El rap planta cara al rock y al pop en su 30 cumplea?os

El rap cumple este a?o tres d¨¦cadas y lo hace en uno de sus momentos de m¨¢ximo esplendor, convertido en un fen¨®meno de masas, como muestra el aluvi¨®n de candidaturas recibidas para la gala de los Grammy, este domingo. Las ocho candidaturas que ha acaparado s¨®lo un artista, Lil Wayne, revelan que ¨¦ste es un g¨¦nero musical que nada tiene que envidiar al pop y al rock.

Este artista logr¨® el mayor n¨²mero de nominaciones a los Grammy, considerados los '?scar' de la m¨²sica, por lo que se ha postulado como el gran protagonista de la ceremonia que se celebrar¨¢ el 8 de febrero en Los ?ngeles. Su ¨¢lbum, Tha Carter III, un ¨¦xito comercial con m¨¢s de 2,7 millones de copias vendidas en seis meses en EEUU, disputar¨¢ el t¨ªtulo absoluto de mejor disco de 2008 a trabajos como Viva la Vida de los mel¨®dicos Coldplay, que optar¨¢n a siete galardones.

Banda sonora del 'hip hop', el rap se convirti¨® en uno de los pilares fundamentales de ese movimiento social y cultural que tom¨® forma en los a?os 70 y que ten¨ªa tambi¨¦n como se?as de identidad el grafiti, el breakdance y el ritmo impuesto por los Dj's de los clubes nocturnos de los suburbios de Nueva York. Nombres como Grandmaster Flash, Afrika Bambaataa y Kool Herc fueron los referentes del rap en sus inicios y dieron forma al estilo de cr¨®nica social recitada que caracteriz¨® a este g¨¦nero hasta mediados de los 80.

A sus 26 a?os, Lil Wayne se consagrar¨¢ posiblemente en los Grammy como el nuevo 'rey' del rap, un tipo de m¨²sica casi desconocida hasta hace tres d¨¦cadas, cuando en 1979 el grupo The Sugarhill Gang logr¨® convertir su tema Rappers Delight en un superventas. Esa canci¨®n fue considerada el primer gran triunfo comercial del rap, con m¨¢s de 8 millones de copias vendidas, y sirvi¨® para presentar esta m¨²sica a las masas.

Los resultados de The Sugarhill Gang tardaron en hacer efecto, no obstante, en t¨¦rminos de reconocimiento de la industria discogr¨¢fica estadounidense, que hasta 1988 no cre¨® una categor¨ªa espec¨ªfica de rap para los Grammy. Ese a?o se otorg¨® el premio a la mejor actuaci¨®n de rap de 1987, un galard¨®n que fue a parar a las manos de D.J. Jazzy Jeff (Jeff Townes) & The Fresh Prince (Will Smith, ahora estrella de Hollywood) por su interpretaci¨®n del tema Parents Just Don't Understand. Por aquel entonces ya hab¨ªa hecho acto de presencia de la mano de artistas como Schoolly D o Ice T un subg¨¦nero musical nacido en la costa oeste de EEUU y denominado 'gansta rap' (derivado de la palabra g¨¢ngster).

Una variedad de rap con letras violentas, alusiones sexuales, drogas y armas que se popularizar¨ªa durante finales de los 80 y los 90 y que crear¨ªa tanta atracci¨®n entre grupos de j¨®venes como animadversi¨®n entre los adultos. Durante los ¨²ltimos a?os del siglo XX se producir¨ªan tensiones entre los raperos de las dos costas de EEUU y varios prometedores artistas del g¨¦nero como Tupac Shakur o Notorious BIG perder¨ªan la vida en altercados, mientras los referentes del momento Dr Dre y Sean 'Puff Daddy' Combs establec¨ªan sus imperios discogr¨¢ficos.

En medio de esta escena apareci¨® Eminem, un artista cauc¨¢sico que tras el cambio de milenio se har¨ªa un hueco en el estrellato del rap reservado a cantantes afroamericanos, lo que favorecer¨ªa a alimentar la popularidad del g¨¦nero. Este rapero, tambi¨¦n conocido como Slim Shady, lleg¨® a protagonizar una pel¨ªcula y acapar¨® entre 1993 y 2003 nueve Grammy, galardones que no establecieron las actuales cinco categor¨ªas de m¨²sica de hip hop hasta 2004.