Un nuevo palo en la rueda de la digitalizaci¨®n de libros de Google

La organizaci¨®n de consumidores de Estados Unidos, Consumer Watchdog, ha solicitado mediante una carta enviada el pasado mi¨¦rcoles al Departamento de Justicia de EE UU que se retrase la entrada en vigor del acuerdo sobre digitalizaci¨®n de libros alcanzado por Google y los autores y editores de EE UU. Dicho acuerdo, pendiente todav¨ªa de aprobaci¨®n judicial (previsiblemente en junio), ha sido gestado sin ning¨²n representante del inter¨¦s p¨²blico, se?ala la organizaci¨®n de consumidores.

"Normalmente el Congreso u otros cuerpos legislativos se implican en una transformaci¨®n de esta magnitud y los intereses de todas las partes se toman en consideraci¨®n. Como ¨¦ste no ha sido el caso, se hace a¨²n m¨¢s importante que el Departamento de Justicia intervenga en el acuerdo propuesto", se?ala la carta remitida por los consumidores al Gobierno de EE UU.

Desde hace cuatro a?os el programa Google Books digitaliza y ofrece online fragmentos de libros, algunos protegidos por copyright. El pasado mes de octubre, tras dos querellas, Google lleg¨® a un acuerdo en el que, entre otras cosas, se compromete a adelantar 34 millones de euros en concepto de indemnizaci¨®n para los titulares de los derechos de las obras escaneadas.

El acuerdo tambi¨¦n establece la creaci¨®n de un Registro de derechos sobre libros, una organizaci¨®n sin ¨¢nimo de lucro, te¨®ricamente independiente (a cuya creaci¨®n Google contribuye con millones de d¨®lares), que se encargar¨¢ de recolectar y distribuir entre los autores y editores el dinero generado por la explotaci¨®n de las obras en formato digital, sea dicha explotaci¨®n realizada a trav¨¦s de Google Books, o de cualquier otra compa?¨ªa que quiera ofrecer obras online.

Consumer Watchdog se queja de que dicho acuerdo, al garantizar que Google gozar¨¢ en ese Registro de las mismas condiciones que sus posibles competidores, ¨¦stos se ver¨¢n desincentivados a la hora de establecer un servicio alternativo al que el gigante inform¨¢tico lleva a?os edificando. Google disfruta de igualdad de trato respecto a otros posibles candidatos alternativos en virtud de una cl¨¢usula del acuerdo (una herramienta legal llamada cl¨¢usula de la naci¨®n m¨¢s favorecida).

Para los consumidores dicha cl¨¢usula, que equipara en derechos a Google con posibles competidores de mucho menor tama?o, debe ser eliminada si se quiere incentivar la competencia. Su retirada abrir¨ªa la puerta a posibles restricciones para Google respecto a compa?¨ªas m¨¢s peque?as. Los consumidores intentan as¨ª que pueda haber varias plataformas ofreciendo obras online con la consiguiente variedad de servicios y precios, de cara a los usuarios.

Los libros 'hu¨¦rfanos'

La otra gran reclamaci¨®n de Consumer Watchdog versa sobre los llamados libros hu¨¦rfanos (obras, generalmente antiguas y descatalogadas, de las que no se sabe qui¨¦n posee los derechos). Los consumidores quieren que la cobertura legal que el acuerdo concede a Google, para protegerlo de posibles acciones adoptadas por titulares de derechos, sea extendida a cualquier compa?¨ªa que se lance a competir con Google.

El pr¨®ximo cinco de mayo es la fecha l¨ªmite para presentar objeciones al acuerdo firmado por Google y los autores y editores de EE UU. Se espera que, antes de esa fecha, otras organizaciones se pronuncien al respecto.