El tesoro de 'La Mercedes' tendr¨¢ que volver a Espa?a

El tesoro de La Mercedes debe volver a Espa?a. Esa es la recomendaci¨®n del juez Marck Pizzo en un fallo con el que zanja dos a?os de la batalla legal que ha enfrentado a Espa?a y a la empresa estadounidense Odyssey Marine Exploration por la propiedad de las 500.000 monedas de plata y oro. "Es una decisi¨®n muy importante", ha se?alado la ministra de Cultura, ?ngeles Gonz¨¢lez-Sinde, a la entrada de la Comisi¨®n de Cultura en el Senado. Aunque ha advertido que "tenemos que esperar a que concluya el proceso", considera que la sentencia "sienta un precedente de cara a acontecimientos futuros".

Odyssey encontr¨® el tesoro en mayo de 2007 muy cerca de las costas del Algarve, en Portugal. Las primeras hip¨®tesis de la compa?¨ªa (no reveladas hasta mucho despu¨¦s) apuntaban al barco Nuestra Se?ora de la Mercedes, un buque espa?ol hundido en 1804 en la batalla del cabo de Santa Mar¨ªa, tras una cruenta batalla naval con la flota inglesa. La empresa sigui¨® entonces el procedimiento que suele emprender cada vez que hace un descubrimiento: registrar los derechos del hallazgo en un tribunal de Tampa (Florida). "Me alegro de que el juez haya visto que el barco y el tesoro pertenecen a Espa?a", ha a?adido la ministra de Cultura.

Pero Espa?a sospech¨® desde un primer momento de la identidad del pecio codificado por la compa?¨ªa con el nombre en clave de Black Swan (Cisne negro) y reclam¨® sus derechos hist¨®ricos en el mismo tribunal.

Tras dos a?os de deliberaciones, acusaciones, persecuciones de la Guardia Civil a los barcos de Odyssey, y un buen gasto en abogados por las dos partes, el juez Mark Pizzo decidi¨® ayer (madrugada del jueves en Espa?a) que no tiene jurisdicci¨®n sobre el caso y recomienda que toda la carga sea devuelta a Espa?a. El magistrado entiende as¨ª que el pecio encontrado por Odyssey es La Mercedes, algo que la compa?¨ªa se?alaba ¨²nicamente como una hip¨®tesis.

Odyssey anuncia un recurso

La reacci¨®n de Odyssey se produjo poco despu¨¦s. La compa?¨ªa anunci¨® en un comunicado que recurrir¨¢ la decisi¨®n judicial. La empresa argument¨® que el juez no ha tenido en cuenta algunos aspectos del caso como el hecho de que el buque estaba realizando una misi¨®n comercial en el momento de hundirse y que por tanto los propietarios de la carga son los herederos de las m¨¢s de 200 personas fallecidas en la explosi¨®n del barco. "Creemos que estas personas se unir¨¢n a nuestra reclamaci¨®n", se?al¨® Melinda MacConnel, vicepresidente y abogada de Odyssey.

"Estoy muy sorprendido", afirm¨® Greg Stemm, presidente y cofundador de la empresa. "Conf¨ªo en que finalmente el juez o el tribunal de apelaci¨®n vean la debilidad de los argumentos de la reclamaci¨®n de Espa?a".

Odyssey tendr¨¢ que devolver a Espa?a un tesoro antiguo