Odyssey intenta frenar en los tribunales la entrega a Espa?a del tesoro de 'La Mercedes'
La empresa estadounidense argumenta que "no existen restos congruentes de un barco" en el lugar donde rescataron el tesoro de 500.000 monedad de oro y plata que reclama Espa?a
La empresa estadounidense Odyssey Marine Exploration, puntera en la b¨²squeda de yacimientos arqueol¨®gicos submarinos, ha presentado este mi¨¦rcoles por escrito en un tribunal de Tampa (Florida) sus objeciones a la recomendaci¨®n de un juez para que entregue a Espa?a el tesoro de 500.000 monedas de oro y plata recuperado de un lugar indeterminado del oceano Atl¨¢ntico en mayo de 2007.
En el escrito, la empresa de exploraci¨®n submarina impugna el informe y las recomendaciones del juez encargado del caso, Mark Pizzo, que dio la raz¨®n a Espa?a en su reclamaci¨®n del tesoro. La vicepresidenta y abogada de Odyssey, Melinda MacConnel, ha expresado su confianza en que "los hechos y la aplicaci¨®n de la ley ser¨¢n favorables a nosotros".
Odyssey, con sede en Tampa, esgrime varios argumentos para cimentar su postura contraria a la entrega del tesoro. En primer lugar, seg¨²n la compa?¨ªa, "no existen restos congruentes de un barco en el lugar" donde tuvo lugar el rescate del tesoro. Adem¨¢s, La Mercedes viajaba en una misi¨®n comercial en el momento de hundirse y la tripulaci¨®n esta compuesta en su mayor¨ªa por mercaderes que depositaron su fortuna en el barco cuando ¨¦ste sali¨® de Lima (Per¨²) rumbo a C¨¢diz.
"Hay una prueba convincente y clara de la naturaleza comercial" del buque Nuestra Se?ora de las Mercedes en el momento de su desaparici¨®n en 1804, "lo que legalmente anula el principio de inmunidad soberana", se?ala Odyssey.
Inmunidad soberana
El pasado 3 de junio Pizzo se?al¨® en su informe que carec¨ªa de jurisdici¨®n sobre el caso porque el tesoro proviene de un buque de guerra espa?ol, sujeto por lo tanto al principio de inmunidad soberana.
El magistrado recomend¨® entonces que el tesoro de monedas, en disputa desde hace m¨¢s de dos a?os, fuese entregado a Espa?a. Buena parte de la reclamaci¨®n de Odyssey se basa en que la mayor¨ªa de las monedas del cargamento recuperado "pertenec¨ªa a mercaderes e individuos privados que pagaron unos honorarios por su transporte".
Como prueba, consta en la documentaci¨®n, seg¨²n la empresa, un total de 173 recibos de mercanc¨ªa embarcada que prueba que cerca de un 75% de los env¨ªos eran "propiedad comercial privada", por lo que el tesoro no deber¨ªa ser entregado al Gobierno espa?ol.
El buque de guerra zarp¨® de las costas del entonces Virreinato del Per¨² y fue hundido el 5 de octubre de 1804 frente a las costas del Algarve por barcos ingleses.
Aunque la recomendaci¨®n inicial del juez es desfavorable a los intereses de Odyssey, su director general, Greg Stemm, ha expresado su confianza en el "sistema legal" estadounidense en esta fase o en los procedimientos posteriores de una apelaci¨®n, "si fuese necesario".
Recurso de los descendientes
En paralelo al recurso de Odyssey, cerca de una treintena de descendientes de los mercaderes propietarios del tesoro marino que extrajo Odyssey han presentado tambi¨¦n alegaciones contra la recomendaci¨®n del juez Pizzo. El pasado mi¨¦rcoles, Jaime Durand Palacios y Elisa D. Whitlock, en nombre de un grupo de cinco descendientes, presentaron en el Tribunal del Distrito Medio de Florida una alegaci¨®n en la que piden que el informe y las recomendaciones del juez sean rechazados.
Hoy, otros dos grupos impugnaron el informe y la recomendaci¨®n del juez. Los reclamantes sostienen que el informe y la decisi¨®n del magistrado "elude lo obvio": que "la propiedad del buque est¨¢ totalmente separada de la propiedad del cargamento". El buque, se?alan los reclamantes, "transportaba bienes privados en el momento de su desaparici¨®n", por lo que "Espa?a no es la propietaria de las monedas que formaban parte del cargamento que reclaman los descendientes" de los comerciantes propietarios.
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