Fallece a los 88 a?os Manuel Fern¨¢ndez ?lvarez

Catapult¨® la historia de Espa?a a los estantes del best-seller. Hasta el extremo de que a menudo le paraban por la calle para hablarle de Juana la Loca o Felipe II. El historiador Manuel Fern¨¢ndez ?lvarez (Madrid, 1921), especialista en los siglos XVI y XVII, falleci¨® hoy en Salamanca debido a las complicaciones derivadas de la operaci¨®n quir¨²rgica a la que se someti¨® la semana pasada, informa Efe. Tal vez el secreto de su ¨¦xito comercial resid¨ªa en su precoz devoci¨®n por la lectura y en una frustrada vocaci¨®n literaria. "El novelista que aspir¨¦ a ser deriv¨® en un historiador con gusto por narrar bien y por contar los hechos de modo ameno", contaba en una entrevista a EL PAIS hace dos a?os.

Ya hab¨ªa sufrido un infarto, pero el catedr¨¢tico manten¨ªa su vitalidad casi intacta. "No puedo estar en el paro", confesaba entonces, poco despu¨¦s de publicar su Peque?a historia de Espa?a (Espasa), un volumen dirigido a los adolescentes. El historiador no escond¨ªa su satisfacci¨®n por el reconocimiento de sus obras. Su ¨¦xito fue tard¨ªo, pero no p¨®stumo, como ha ocurrido en otros casos. Se vendieron como rosquillas sus biograf¨ªas sobre Felipe II, Carlos V, Juana la Loca, el duque de Alba y Jovellanos. Gracias a su ensayo sobre Isabel la Cat¨®lica se descubri¨® que "montaba m¨¢s que su marido" y que su fe religiosa no le imped¨ªa ser implacable. "Ser reina implicaba a veces repartir una justicia implacable y ella prefer¨ªa el rigor en las penas a las clemencia", explicaba el historiador en la presentaci¨®n de su obra sobre la reina espa?ola m¨¢s poderosa de todos los tiempos.

Su conocimiento de los siglos XVI y XVII le llev¨® tambi¨¦n a abordar una ambiciosa obra sobre el autor del Quijote que titul¨® Cervantes visto por un historiador, donde recorr¨ªa los escenarios de la novela.

Autor de casi 40 obras, catedr¨¢tico de Historia Moderna y premio Nacional de Historia en 1985 por La sociedad espa?ola en el siglo de Oro, su ¨²ltimo libro publicado es Espa?a. Biograf¨ªa de una naci¨®n (Espasa), puesto a la venta hace apenas cinco d¨ªas en el que el ensayista abordaba por vez primera toda la historia de Espa?a. Consideraba que la divulgaci¨®n es una obligaci¨®n de los historiadores ante la sociedad y que el rigor es un deber frente a los colegas. Y tuvo tambi¨¦n alguna incursi¨®n donde lo literario se impuso a lo hist¨®rico: fue la trilog¨ªa Dies Irae, en la que retrat¨® los tiempos convulsos de la Guerra Civil y la posguerra a trav¨¦s de personajes reales que hab¨ªa conocido. Podr¨ªa decirse que fue el gran hispanista espa?ol.