Amazon y iTunes, en guerra por Arcade Fire

Eminem , el todopoderoso rapero rompelistas, se tuvo que conformar con el segundo puesto. La semana pasada, la lista Billboard de los 200 discos m¨¢s vendidos la coronaba Arcade Fire, el grupo indie m¨¢s aplaudido, vuelve con The suburbs. Aunque Eminem ha conseguido arrebatarles el codiciado puesto, el hecho de que un grupo en principio minoritario alcanzara tanto ¨¦xito ha captado la atenci¨®n de medios como The New York Times . Los medios (y la propia discogr¨¢fica del grupo, Merge Records) atribuyen un papel importante al portal Amazon , que lanz¨® el disco por 3,99 d¨®lares (3,15 euros).

El precio ha creado cierta pol¨¦mica y crea un nuevo episodio en la lucha por hacerse un hueco en el negocio de las descargas de m¨²sica. Esta oferta no se pudo disfrutar en Espa?a, lo que no impidi¨® que llegaran al n¨²mero 2 cuando el disco se public¨®, el 3 de agosto.

En Merge Records no se atreven a alegrarse demasiado. Laura Ballance, cofundadora de este sello independiente (y miembro de la banda Superchunk), que tambi¨¦n lleva a otros indies destacados como She & Him o Spoon, explic¨® al blog Pop & Hiss, de Los Angeles Times, que el precio de Amazon no depende de ellos. "La devaluaci¨®n de la m¨²sica es algo que me preocupa mucho", afirma, temiendo que el p¨²blico acepte estos precios como razonables. "Es una cuesti¨®n dif¨ªcil. Estamos intentado que la gente compre m¨²sica. No lo har¨¢ de otra manera, tal vez este sea el modo", concede. Merge Records pidi¨® a este diario que tratara este tema con la empresa Nasty Little Man (responsables de las campa?as de grupos como Radiohead o Foo Fighters), que tampoco hizo declaraciones.

La banda siempre se ha intentado abstraer de toda la admiraci¨®n y la presi¨®n que conlleva tanto reconocimiento. "Nada bueno puede surgir si empieza a preocuparte qu¨¦ dicen de ti, como te etiquetan, las ventas... Nos centramos en la m¨²sica. Lo que tienes que intentar es hacer algo puro, honesto", comentaba R¨¦gine Chassagne, en una entrevista a EL PA?S por tel¨¦fono, poco antes de que el ¨¢lbum llegara a las tiendas.

iTunes y Amazon, una guerra desde el principio

Seg¨²n Billboard, el disco de Arcade Fire ha vendido 156.000 copias en Estados Unidos. El 62% han sido descargas digitales, lo que dobla las que consiguieron con Neon Bible, en 2007 (en Amazon, desde Espa?a, el nuevo disco es m¨¢s barato que el anterior). En ese a?o, Amazon empez¨® a vender MP3 y empez¨® a disputarle espacio a iTunes , la opci¨®n de Apple. El nuevo competidor ha ofrecido a precios bajos lanzamientos de grupos consagrados como U2, o el ¨²ltimo de Vampire Weekend, Contra, que empez¨® tambi¨¦n con 3, 99 d¨®lares. En iTunes, se puede adquirir The suburbs por 9,99 euros.

Estas ofertas hacen que Amazon pierda dinero a corto plazo, seg¨²n The New York Times . Sin dar nombres, los empresarios que cita el diario neoyorquino sostienen que, en estos casos, las discogr¨¢ficas reciben de Amazon las mismas ganancias que el precio normal (unos 7 d¨®lares) pero el consumidor lo adquiere por tres o cuatro d¨®lares. La estrategia es ganar clientes a largo plazo. Tal vez por eso, ahora Amazon proporciona el 12% del mercado de descargas, cuando el a?o pasado era el 8%. El 70% sigue en manos de Apple, seg¨²n un estudio de NPD Group .