El siglo XX seg¨²n Ken Follett

Siglo XX. Para cualquier persona viva que haya dejado atr¨¢s la ni?ez, nuestro siglo, nuestra historia. El escritor Ken Follett se ha propuesto la herc¨²lea tarea de sumergirse en ¨¦l y relatar la complejidad de sus episodios m¨¢s relevantes a trav¨¦s de una trilog¨ªa de dimensiones ¨¦picas titulada simplemente as¨ª: El siglo. El primer volumen, de m¨¢s de mil p¨¢ginas, saldr¨¢ a la venta en un lanzamiento mundial el pr¨®ximo martes 28. El suplemento cultural Babelia, a trav¨¦s de elpais.com, ofrece a sus lectores a partir de hoy, en exclusiva, el primer cap¨ªtulo de la primera novela de este gran proyecto literario, La ca¨ªda de los gigantes, editada en Espa?a por Plaza Jan¨¦s.

"Tras la gran acogida de Los pilares de la tierra y Un mundo sin fin, quer¨ªa crear otra historia que tuviera el mismo encanto para mis lectores", dice el autor gal¨¦s en la presentaci¨®n. "Por eso, decid¨ª escribir sobre el siglo XX y retratar a los europeos y a los norteamericanos que vivieron aquella ¨¦poca tan emocionante y, a la vez, tan violenta de la historia de la humanidad". Follett ha planteado su relato a trav¨¦s de cinco familias a los largo de tres generaciones. Los Williams, mineros del carb¨®n en Gales; los Fitzherbert, arist¨®cratas ingleses; los Kostin, dos hermanos rusos; los Ulrich, arist¨®cratas alemanes, y los Dewar, miembros de la alta sociedad estadounidense.

La ca¨ªda de los gigantes tiene como escenarios la Primera Guerra Mundial y la Revoluci¨®n Rusa. En los primeros cap¨ªtulos Follett presenta la intimidad de los personajes que seguir¨¢ el lector a lo largo de esta ambiciosa historia, pintando con exactitud y habilidad las circunstancias sociales y pol¨ªticas en las que viven. En el primer cap¨ªtulo el joven Billy Williams, de apenas trece a?os, desciende por primera vez a la mina y tiene una experiencia que definir¨¢ su car¨¢cter.

Ken Follett tiene acostumbrados a sus millones de lectores en todo el mundo a una combinaci¨®n de historias individuales entrelazadas, llenas de acci¨®n, intriga y drama, junto a una rigurosa investigaci¨®n hist¨®rica que proporciona un marco fiable al desarrollo de la trama. Despu¨¦s de estudiar filosof¨ªa, trabajar como periodista y escribir sin mucho ¨¦xito diez novelas, Follett consigui¨® finalmente con la und¨¦cima, La isla de las tormentas (1978), el renombre y la f¨®rmula del ¨¦xito que lo mantiene en primera fila de los autores de best sellers internacionales.