Vendida por 1,62 millones la ¨²nica foto de Billy el Ni?o

La ¨²nica foto del forajido Billy el Ni?o, tomada en 1779 o 1880, en la que el pistolero del lejano Oeste posa de pie, mirando a la c¨¢mara y apoyado en su rifle Winchester, se ha vendido en una subasta por 2,3 millones de d¨®lares (1,62 millones de euros). La venta de esta famosa imagen form¨® parte de una subasta de objetos del Far West celebrada el pasado fin de semana en Denver (Colorado). El c¨¦lebre retrato se tom¨® con una rudimentaria t¨¦cnica fotogr¨¢fica que utilizaba placas de metal. El comprador es William Koch, un empresario de Florida de 71 a?os, apasionado de todo lo relacionado con la ¨¦poca del salvaje oeste estadounidense.

La puja super¨® las expectativas ya que se preve¨ªa que la foto solo alcanzase un precio de unos 400.000 d¨®lares (282.000 euros). Al principio fueron cinco los aspirantes a llevarse a casa la foto y poco a poco subi¨® la cotizaci¨®n. "Solo hay una fotograf¨ªa de Billy el Ni?o y creo que ese es el motivo de que haya cautivado la imaginaci¨®n popular", dijo la portavoz de la subasta anual de art¨ªculos del Viejo Oeste (Old West Show & Auction).

"Planeo disfrutarla y compartirla discretamente", afirm¨® Koch en declaraciones al diario neoyorquino Daily News. Los historiadores creen que Billy el Ni?o, cuyo verdadero nombre era William Booney -aunque us¨® varios alias- se dej¨® retratar en 1879 o 1880 en Fort Sumner, Nuevo M¨¦xico. Despu¨¦s, entreg¨® la foto a la familia de un amigo, Dan Dendrick, cuyos descendientes la hab¨ªan conservado hasta ahora.

21 asesinatos

La leyenda popular le atribuye 21 asesinatos a Billy el Ni?o, aunque los historiadores han rebajado la cifra real de sus v¨ªctimas mortales a nueve. Su furia contra el pr¨®jimo se desat¨® por el asesinato de su amigo y padre adoptivo, el ranchero John Tunstall, para quien trabajaba.

Las ¨²ltimas noticias que se hab¨ªan tenido de Billy eran del pasado diciembre, cuando el entonces gobernador de Nuevo M¨¦xico, Bill Richardson, rechaz¨® la petici¨®n de un indulto simb¨®lico para el personaje. "No me atrever¨ªa a reescribir la historia", dijo Richardson para denegar la petici¨®n de una abogada de Alburquerque.

La historia cuenta que el joven pistolero mat¨® en una emboscada en la calle mayor del poblado de Lincoln al sheriff Willian Brady, a quien consideraba responsable de la muerte de su protector John Tunstall, y a su ayudante. Despu¨¦s huy¨® a Tejas, donde recibi¨® una oferta por parte del gobernador de Nuevo M¨¦xico, Lew Wallace: este asegur¨® que le perdonar¨ªa la muerte de Brady si colaboraba con las autoridades en otros juicios. El Ni?o acept¨® y regres¨® a Nuevo M¨¦xico, pero el gobernador falt¨® a su palabra, permiti¨® su detenci¨®n y condena a muerte por el asesinato del corrupto sheriff Brady. Fiel a s¨ª mismo, Billy inici¨® una carrera de fugas en las que se llev¨® por delante a varios funcionarios de la ley, pero semanas despu¨¦s fue abatido de un tiro en el est¨®mago por el sheriff Pat Garrett. Billy el Ni?o muri¨® el 14 de julio de 1881, cuando ten¨ªa solo 21 a?os. 130 a?os despu¨¦s, los descendientes de Garrett aconsejaron al gobernador no conceder el perd¨®n a El Ni?o, lo que influy¨® en la decisi¨®n de Richardson. Ahora su leyenda sigue viva gracias a la subasta de Denver.