EE UU: "Megaupload es crimen organizado"

Extorsi¨®n, lavado de dinero, atentado a los derechos de autor y crimen organizado son algunos de los cargos que los fiscales de EE UU imputan a lo que ya se conoce como la banda de Megaupload o Los megaconspiradores de la Red. Los cuatro administradores del portal detenidos en Nueva Zelanda han comparecido este viernes ante el juez. Su enjuiciamiento supon¨ªa una victoria para la industria cultural y del entretenimiento norteamericana, que llevaba a?os pidiendo a Washington una acci¨®n contundente contra ese portal web, que, seg¨²n el FBI, la polic¨ªa judicial de Estados Unidos, ha fomentado la difusi¨®n de copias il¨ªcitas de pel¨ªculas, canciones y libros, entre otro material. El juez les deneg¨® la libertad bajo fianza y han comenzado ya los procedimientos de extradici¨®n. Contra ellos se han presentado cuatro cargos, penados con entre cinco y 20 a?os de prisi¨®n cada uno.

El Departamento de Justicia explica aqu¨ª en Washington que esta operaci¨®n, que ha deshabilitado 18 dominios en todo el mundo, como Megaupload, Megavideo, Megaclick, Megaworld o Megalive, no forma parte de una estrategia mayor de ataque a p¨¢ginas web de alojamiento y descarga de archivos. En el registro de las propiedades de los detenidos, la polic¨ªa se incaut¨® de 38 millones de euros, en cuentas y patrimonio de varios pa¨ªses, que han quedado congelados por orden del gran jurado. Solo en Nueva Zelanda, en la mansi¨®n del fundador de Megaupload, Kim Dotcom, los agentes requisaron 3,7 millones de euros en coches de lujo y 8,5 millones de euros en varias cuentas.

Los ojos del FBI se hallan ahora puestos en otras p¨¢ginas de las que Megaupload se ha apoyado para mantenerse en funcionamiento desde 2005. Entre ellas, algunas son espa?olas. Se trata, sobre todo, de p¨¢ginas de recomendaci¨®n de enlaces, desde las que los internautas sol¨ªan llegar a Megaupload y sus portales asociados. En un correo de mayo de 2009, Mathias Ortmann, jefe t¨¦cnico de la compa?¨ªa, arrestado en Nueva Zelanda, aseguraba que entre las p¨¢ginas que conten¨ªan m¨¢s enlaces a Megaupload se hallaban las espa?olas seriesyonkis.com, cinetube.es y taringa.com. En otro, del mismo mes, a?ad¨ªa que los sitios que m¨¢s tr¨¢fico refer¨ªan a Megavideo.com eran seriesyonkis.com, peliculasyonkis.com, dospuntocerovision.com y cinetube.es.

Los miembros de esa agrupaci¨®n y sus asociados infringieron de forma criminal los derechos de autor

La demanda que han presentado los fiscales del Gobierno presenta cifras en consonancia con las de los da?os que estima la industria. ¡°Los acusados, y otros que este Gran Jurado conocer¨¢ o no, eran miembros de una Mega Conspiraci¨®n, una organizaci¨®n criminal internacional cuyos miembros se hallaban inmersos en infracciones criminales de los derechos de autor y lavado de dinero a escala masiva, ocasionando un da?o a los due?os de esos derechos de autor por valor de 500 millones de d¨®lares [386 millones de euros] y con un lucro propio de 175 millones de d¨®lares [135 millones de euros]¡±, dice la demanda.

Banda criminal

La investigaci¨®n comenz¨® hace dos a?os, por iniciativa del Centro de Coordinaci¨®n Nacional para la Protecci¨®n de la Propiedad Intelectual del FBI. Hace dos semanas, un gran jurado federal de Virginia acept¨® los cargos a tr¨¢mite. Las detenciones se efectuaron el viernes por la ma?ana en Nueva Zelanda, cuando a¨²n era jueves en Europa y Am¨¦rica. De entre los cinco cargos, hay algunos obvios, como uno de conspiraci¨®n para cometer infracciones de los derechos de autor y dos por infracci¨®n criminal de las leyes de propiedad intelectual. Hay adem¨¢s cargos por lavado de dinero y por conspiraci¨®n para cometer fraude, al entender que los acusados se comportaban como una banda criminal.

Los fiscales del estado norteamericano se refieren a los siete acusados (tres de ellos se hallan huidos) como la Mega Conspiraci¨®n. ¡°Los miembros de esa agrupaci¨®n y sus asociados infringieron de forma criminal los derechos de autor, fueron c¨®mplices en la infracci¨®n de los derechos de autor, y conspiraron para infringir los derechos de autor, algo que afect¨® el comercio interestatal en EE UU y con el extranjero¡±, asegura la demanda, que a?ade que emplearon su empresa para lavar dinero obtenido de forma il¨ªcita, ampliando sus negocios en todo el globo. Explican los fiscales que fomentaban el tr¨¢nsito de copias il¨ªcitas de pel¨ªculas y canciones para aumentar los ingresos por publicidad en sus sitios web.

Como otros sitios, del estilo de RapidShare y MediaFire, Megaupload es un viejo enemigo de la industria del entretenimiento de EE UU. Para los empresarios cinematogr¨¢ficos y musicales es un medio de almacenamiento y propagaci¨®n de contenido obtenido de forma ilegal. Eso no significa que todos los artistas le hayan dado la espalda. El a?o pasado, los cantantes Kanye West, Snoop Dogg, Alicia Keys, Will.i.am y Sean ¡®Diddy¡¯ Combs grabaron un v¨ªdeo promocional para la empresa ahora desmontada por el FBI, titulado Megaupload Mega Song, publicado en la red de YouTube.

Aquello provoc¨® una guerra de la empresa ahora imputada con Universal Music Group, que orden¨® que se retirara el v¨ªdeo de YouTube, alegando que muchos de esos artistas estaban bajo contratos propios. Megaupload contraatac¨® alegando que hab¨ªa firmado un acuerdo con cada uno de los artistas que participaban en el v¨ªdeo, y que la canci¨®n grabada era un tema original, no tomado de ning¨²n ¨¢lbum de los artistas. Hoy el v¨ªdeo sigue en YouTube, pero el caso fue un proleg¨®meno a la gran operaci¨®n de esta semana, que demostraba la gran tensi¨®n de la industria norteamericana del entretenimiento con el portal de alojamiento web.

El FBI investig¨® a los acusados durante meses, y obtuvo copias de numerosos correos electr¨®nicos en los que discut¨ªan asuntos como el de evitar que el gobierno de EE UU cerrara sitios web asociados a su empresa, dando muestras de que ya tem¨ªan alg¨²n tipo de acci¨®n por parte del Departamento de Justicia. El hecho de que uno de sus servidores se hallara en la empresa Carpathia Hosting, en Virginia, le permiti¨® al gobierno federal enviar a sus fiscales investigar el caso y presentar la demanda ante el gran jurado.