Cultura, Exteriores y Defensa se coordinan para ¡®repatriar¡¯ el tesoro del Odyssey

Tras la victoria del Gobierno de Espa?a frente al cazatesoros estadounidense Odyssey Marine Exploration en los tribunales de EEUU por el caso del tesoro de La Mercedes, un equipo formado por personal de los ministerios de Educaci¨®n, Cultura y Deporte, Asuntos Exteriores y Defensa trabaja ya codo con codo en el dispositivo de repatriaci¨®n del medio mill¨®n de monedas desde Tampa (Florida), donde ahora se encuentra.

La operaci¨®n, que ya est¨¢ en marcha, ser¨¢ complicada, comprometida y, sobre todo, costosa. Traer desde Estados Unidos hasta Espa?a m¨¢s de 17 toneladas de oro y plata, repartidas en 600 cubos de 25 kilos cada uno, no es asunto balad¨ª: primero habr¨¢ que cumplir con los complicados tr¨¢mites burocr¨¢tico-policial-jur¨ªdicos que exige la administraci¨®n de Washington; despu¨¦s, fletar muy probablemente dos aviones militares capaces de transportar en sus bodegas los cientos de contenedores con el medio mill¨®n de monedas¡­ metidas en agua salada, lo que incrementa sobremanera su peso. Y finalmente, las autoridades espa?olas deber¨¢n velar por la seguridad de un tesoro que no solo tiene un alt¨ªsimo valor patrimonial¡­ sino tambi¨¦n econ¨®mico.

Los expertos del Gobierno espa?ol viajar¨¢n a Tampa para identificar las monedas y colocarlas en unos recipientes especiales

"Se trata de una decisi¨®n que pone el punto final a una batalla jur¨ªdica y pone en mano de Espa?a el tesoro", ha afirmado esta ma?ana el Ministro de Cultura, Educaci¨®n y Deporte, Jos¨¦ Ignacio Wert, sobre el fallo del tribunal de Tampa. Wert coincid¨ªa con el titular de Exteriores, Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa-Magallo en el acto de toma de posesi¨®n de V¨ªctor Garc¨ªa de la Concha al frente del Cervantes. Garc¨ªa Margallo ha agradecido a "los ministros de Cultura del anterior Gobierno" la labor desarrollada y ha asegurado que "se van a poner en marcha todas las medidas oportunas para la repatriaci¨®n".?

"Una vez que el tribunal ejecute la sentencia habr¨¢ 10 d¨ªas para poner en mano de especialistas las monedas. Y en cuanto se transporte el tesoro a Espa?a, ser¨¢ repartido entre varias instituciones que estudiar¨¢n e investigar¨¢n su contenido", ha a?adido Wert. En concreto, el Museo Arqueol¨®gico Nacional y el Instituto del Patrimonio velar¨¢n por la catalogaci¨®n de la monedas de La Mercedes. Luego, tal y como recoge la Ley de Patrimonio, el fin de este tesoro ser¨¢ la conservaci¨®n.

Punto final al litigio

Ayer lleg¨® el punto final a un litigio que Odyssey Marine Exploration manten¨ªa con el Gobierno de Espa?a desde mayo de 2007, es decir, desde que encontr¨® frente a las costas del Algarve el tesoro de 500.000 monedas de La Mercedes. Los jueces de Atlanta que llevan el caso desestimaron el recurso de la compa?¨ªa con el que Odissey trataba de suspender la ¨²ltima sentencia del mismo tribunal que obligaba a la empresa a devolver las monedas.

A los responsables de Odyssey les queda una ¨ªnfima posibilidad de ¨¦xito: la apelaci¨®n ante el Tribunal Supremo de su pa¨ªs, pero saben que la suerte est¨¢ echada. "Es muy improbable que el Tribunal Supremo acepte el caso, porque no suele aceptar los casos en los que otros dos tribunales ya han coincidido previamente en sus sentencias [como ocurre en esta ocasi¨®n]", ha explicado en conversaci¨®n telef¨®nica el embajador de Espa?a en Washington, Jorge Dezcallar. Un portavoz de la empresa Odyssey aseguraba ayer sin embargo que el caso a¨²n no est¨¢ concluido.

En realidad, el Tribunal de Apelaciones de Atlanta ya hab¨ªa desestimado el pasado 29 de noviembre otros dos recursos presentado por Odyssey que les obligaba a devolver el tesoro. Dezcallar subraya que "lo importante de esta resoluci¨®n es que la sentencia debe ejecutarse y las monedas deben ser devueltas a nuestro pa¨ªs en un plazo muy breve".

El procedimiento a partir de ahora es el siguiente. El Tribunal de Atlanta devolver¨¢ el caso al juez Mark Pizzo, el magistrado del tribunal de Tampa (Florida) que se encarg¨® del asunto en primera instancia y que en dos fallos dio la raz¨®n a Espa?a. Pasado ese tiempo, el tribunal mandar¨¢ ejecutar la sentencia y se iniciar¨¢ entonces el proceso de recogida de las 594.000 monedas de plata y oro y otras piezas que conforman el tesoro. Los expertos del Gobierno espa?ol viajar¨¢n a Tampa, al lugar secreto donde el tesoro se halla bajo custodia para identificar las monedas y colocarlas en unos recipientes especiales que garanticen su conservaci¨®n. Todo el proceso ser¨¢ supervisado por el juez Pizzo, encargado de asegurarse de que la carga es definitivamente transportada en avi¨®n a Espa?a.

El embajador espa?ol se ha mostrado satisfecho del fallo y destacado la colaboraci¨®n de todos los ministerios, Exteriores, Cultura y Defensa, que han trabajado juntos desde 2007 para aportar pruebas ante la justicia estadounidense de que el tesoro pertenec¨ªa al buque espa?ol La Mercedes, una fragata hundida en 1804 por un bombazo de la flota brit¨¢nica.

La estrategia de la compa?¨ªa siempre ha sido la de intentar demostrar que la carga pertenec¨ªa a los descendientes de los mercaderes que viajaban en el buque desde Per¨². Esa estrategia ha sido echada por tierra por los tribunales de Tampa y Atlanta, que han fallado siempre que La Mercedes era un buque militar y que por tanto pertenec¨ªa a Espa?a, el pa¨ªs de bandera. Un portavoz de la empresa Odyssey asegur¨® ayer que a pesar del fallo el caso a¨²n no est¨¢ concluido.

Dezcallar ha manifestado tambi¨¦n el agradecimiento a los Departamentos de Defensa y Estado de EE UU que apoyaron a Espa?a ante los tribunales.