Billy Bob Thornton vuelve a la direcci¨®n con un drama familiar del Sur

El coche de Jayne Mansfield es la pel¨ªcula m¨¢s reciente de la abundante filmograf¨ªa sobre el sur de Estados Unidos. El primer largometraje dirigido por Billy Bob Thornton desde 2001 contiene muchos ingredientes t¨ªpicos de este subg¨¦nero sure?o: entra?ables criados negros, una nutrida paleta de exc¨¦ntricos o chalados, un patriarca violento y un par de adolescentes sensibles. El propio guion incluye referencias a Lo que el viento se llev¨® o Un tranv¨ªa llamado deseo. Por lo dem¨¢s, el filme de Thornton es una comedia dram¨¢tica generacional ambientada en 1969, en pleno apogeo de la guerra de Vietnam y de los movimientos juveniles contestatarios en Estados Unidos.

En 1969 hay jipis incluso en Alabama. Muy a pesar del patriarca de los Caldwell, Jim (Robert Duvall), que vive en un caser¨®n blanco que ¡°se parece al de Lo que el viento se llev¨®¡±. El enfrentamiento entre el viejo veterano de la I Guerra Mundial y sus dos hijos de mediana edad Carroll (Kevin Bacon) y Skip (Billy Bob Thornton), ¡°malogrados pese a sus muchas medallas¡±, pronto pasa a un segundo plano. Una llamada desde Inglaterra trae la noticia de que ha muerto Naomi, la esposa de Jim que lo abandon¨® para residir en Europa. Su segund¨® esposo ingl¨¦s Kingsley Bedford (John Hurt) se ofrece a repatriarla para que reciba sepultura en Alabama. Con la llegada de los Bedford a la regi¨®n se plantea una nueva serie de bretes entre los europeos y los estadounidenses.

Pronto redundar¨¢n en las amistades diversas que surgen entre ambas familias: la intimidad pasada con Naomi y el duelo por su muerte no es lo ¨²nico que comparten los dos patriarcas. Lucharon en la misma guerra y sienten que la edad los est¨¢ convirtiendo en extranjeros del mundo. Por su parte, tanto el hijo como la hija que acompa?an al ingl¨¦s hasta Alabama entablan relaciones con sendos Caldell. Skip, tronado por su experiencia en la II Guerra Mundial, se enamora de la inglesa.

Las dos horas de pel¨ªcula condensan un momento decisivo en la vida de todos los Caldwell. Su catalizador es la visita de los ingleses, que se ir¨¢n como hab¨ªan venido.

Jayne Mansfield era una gran estrella en los cincuenta que muri¨® en un truculento accidente de tr¨¢fico en 1967. Los protagonistas visitan su coche destrozado en una barraca de feria: Mansfield es la segunda muerta ausente de la pel¨ªcula. La visita a su coche impulsa nuevo giro argumental al desatar las reflexiones de los dos patriarcas sobre la inminencia de sus propias muertes.

A los viejos de El coche de Jayne Mansfield les preocupa la muerte, a los adultos las relaciones familiares o afectivas y los j¨®venes juegan con drogas y planean el futuro. Adem¨¢s de estas constantes humanas, las tres generaciones del filme est¨¢n determinadas por el continuo de las diferentes guerras estadounidenses en pa¨ªses lejanos.