Maurice Sendak, la trama oscura de los cuentos

Fueron 37 p¨¢ginas, 10 frases, 338 palabras las que convirtieron a Maurice Sendak, fallecido ayer en Connecticut a los 83 a?os a causa de una apoplej¨ªa, en un transgresor y en un mito. Su Donde viven los monstruos, publicado en 1963, marc¨® a generaciones y llev¨® al libro infantil a terrenos hasta entonces oscuros e inexplorados, cotas art¨ªsticas y po¨¦ticas antes reservadas a obras destinadas al mundo adulto. Donde viven los monstruos refleja como ninguna otra de sus obras su gran obsesi¨®n: las tensiones psicol¨®gicas de la infancia y el crecimiento, la dependencia y resentimiento hacia los padres, los riesgos de la huida hacia adelante y las tinieblas que a los ni?os les aguardan al adentrarse en la edad adulta. En ella, el ni?o Max huye de su madre y se adentra en una isla habitada por monstruos tan infantiles como ¨¦l. En 2009 Sendak eligi¨® al director Spike Jonze para rodar la versi¨®n cinematogr¨¢fica.

Como en muchos otros grandes artistas, la infancia de Sendak (Nueva York, 1928) fue determinante sobre su obra. Enfermizo y t¨ªmido, pasaba largas jornadas atrapado en su hogar de Brooklyn. Buena parte de su familia, que viv¨ªa en Polonia, muri¨® en el Holocausto: ¡°El Holocausto ha corrido como un r¨ªo de sangre por todos mis libros¡±, dijo en una ocasi¨®n. Seg¨²n explic¨® en una entrevista en 2006, el secuestro del hijo del aviador Charles Lindbergh, en 1932, le aterroriz¨®, sobre todo al saber que el peque?o hab¨ªa sido encontrado muerto cerca de la casa de su padre.

Sendak ilustr¨® m¨¢s de 100 libros y escribi¨® una docena de ellos. Estos se tradujeron a decenas de idiomas y se vendieron por millones. Los cr¨ªticos compararon sus ilustraciones con las obras de Henri Matisse y Marc Chagall. Le otorgaron premios como el Hans Christian Andersen, el llamado Premio Nobel de la literatura infantil. En 1997, el presidente Bill Clinton le concedi¨® la Medalla de las Artes y Humanidades de EE UU, en cuya ceremonia de entrega dijo: ¡°Sus libros han ayudado a los ni?os a explorar y resolver sus sentimientos de enfado, aburrimiento, miedo, frustraci¨®n y celos¡±. ¡°?Este es el primer premio de adultos que me dan!¡±, respondi¨® el galardonado.

Sendak es una fuerza formidable de la literatura en Estados Unidos cinco d¨¦cadas despu¨¦s de Donde viven los monstruos. En septiembre public¨® el que hasta ahora es su ¨²ltimo libro, el ya superventas Bumble-Ardy, una historia incluso m¨¢s oscura que las anteriores: un cerdo de nueve a?os decide celebrar su cumplea?os por todo lo alto, cuando sus padres mueren para ser comidos.

Adem¨¢s de ilustrar, Sendak se dedicaba a la escenograf¨ªa y al dise?o de vestuario para ballet, ¨®pera, teatro, televisi¨®n y cine. Adem¨¢s escribi¨® el libreto para la versi¨®n oper¨ªstica de Donde viven los monstruos, compuesta por el brit¨¢nico Oliver Knussen. M¨¢s tarde trabaj¨® en escenificaciones de Amadeus Mozart y Piotr Ilich Chaikovski, entre muchos otros.

Su pareja durante casi medio siglo, el reputado psiquiatra infantil Eugene Glynn, hab¨ªa fallecido en 2007. Sendak no deja otra familia. En febrero de 2013 se publicar¨¢ su obra p¨®stuma, My brother¡¯s book (El libro de mi hermano), basado en su relaci¨®n con su hermano, Jack, tambi¨¦n ilustrador.