Doris Singleton, la vecina de ¡®I love Lucy¡¯

Hay actores que pasan inadvertidos, cuyos nombres no se retienen en la memoria, pero que, inevitablemente, logran arrancar una sonrisa cada vez que su rostro aparece en la pantalla. Doris Singleton forma parte de ese grupo de int¨¦rpretes. La veterana c¨®mica, que fue la vecina de Lucille Ball en la serie I love Lucy, falleci¨® el 26 de junio v¨ªctima de un c¨¢ncer, seg¨²n confirm¨® su sobrino Henry Isaacs. Ten¨ªa 92 a?os.

En su gran papel, por el que su rostro se hizo familiar para muchos, Singleton interpret¨® a Caroline Appleby ¡ªcomenz¨® llam¨¢ndose Lillian¡ª, la vecina de Lucy y Ricky Ricardo, en 10 episodios de la serie I love Lucy, entre 1953 y 1957. La actriz siempre defendi¨® que su personaje era una especie de n¨¦mesis de Lucy. ¡°Exist¨ªa una rivalidad entre ambas porque cada una presum¨ªa de su propio hijo, pero ella ten¨ªa que mostrarse agradable con Caroline porque su marido era el due?o de la emisora de radio¡±, coment¨® en 2005 durante una entrevista de televisi¨®n.

La carrera de Singleton siempre estuvo ligada a la de Ball. Ambas se conocieron en 1948 durante una grabaci¨®n del programa de radio de esta ¨²ltima, Mi marido favorito, precursor de I love Lucy. A partir de all¨ª comenzar¨ªa una relaci¨®n profesional que se prolong¨® hasta 1980, cuando Singleton intervino en el especial Lucy se traslada a la NBC. I love Lucy es una de las series c¨®micas m¨¢s queridas por los estadounidenses. Comenz¨® a emitirse el 15 de octubre de 1951 y estuvo en antena durante seis temporadas, para cambiar luego de nombre, pas¨® a llamarse El show de Lucille Ball y Desie Arnaz ¡ªel nombre real de sus protagonistas¡ª. A lo largo de los a?os, el programa mantuvo id¨¦ntica trama y elenco de actores, invitados especiales incluidos, aunque sigui¨® cambiando de nombre.

A lo largo de todos esos a?os, siempre colabor¨® en las sucesivas series de Ball. Lucie Arnaz, hija de Desi Arnaz y Lucille Ball, tuvo un recuerdo hacia la fallecida en su perfil de Facebook: ¡°Hoy es un d¨ªa para decir hasta luego a dos grandes damas, Nora Ephron y Doris Singleton. Las echaremos de menos¡±. Singleton era la ¨²nica de los coprotagonistas de las distintas sagas de Lucy que segu¨ªa viva.

Probablemente, Singleton ser¨¢ recordada por sus papeles a la sombra de Ball, pero la actriz particip¨® en una docena de series para la peque?a pantalla. Intervino en Las aventuras de Superman, Los h¨¦roes de Hogan, El show de Dick van Dycke, Perry Mason, El fugitivo o Los d¨ªas de nuestra vida. Sus papeles en Alfred Hitchcock presenta, merecieron el halago de la cr¨ªtica, y en Mis tres hijos lleg¨® a interpretar dos roles distintos durante la misma temporada. Su ¨²ltima actuaci¨®n en la televisi¨®n fue en 1982, en un cap¨ªtulo de la m¨ªtica serie Dinast¨ªa.

La carrera art¨ªstica de Singleton no comenz¨® tras las c¨¢maras o los micr¨®fonos de la radio. La int¨¦rprete, nacida en Brooklyn el 28 de septiembre de 1919, trabaj¨® tres temporadas como bailarina del American Ballet Theatre y, a finales de la d¨¦cada de los treinta, se convirti¨® en la vocalista de la orquesta de Art Jarrett. Su timbre de voz enseguida atrajo la atenci¨®n de la radio, a donde recal¨® durante la II Guerra Mundial. All¨ª, estuvo a las ¨®rdenes del artista Bob Hope.

Singleton se cas¨® con el escritor de comedia Charlie Issacs, con quien convivi¨® durante 61 a?os hasta quedarse viuda en 2002. A¨²n hoy en d¨ªa se la puede llegar a ver en la peque?a pantalla, ya que despu¨¦s de varias d¨¦cadas los 180 cap¨ªtulos de I love Lucy siguen reponi¨¦ndose en Estados Unidos.