Alex Karras, el padre adoptivo de ¡®Webster¡¯

Tuvo ¨¦xito en casi todo lo que hizo en vida. Como jugador en la Liga de f¨²tbol americano (NFL, en sus siglas en ingl¨¦s) fue un gran defensa de los Detroit Lions durante la d¨¦cada de los sesenta, pero destac¨® sobre todo por su carrera como actor y su papel de padre adoptivo en la serie de los a?os ochenta Webster, por lo que lleg¨® a ser reconocido mundialmente. Alex Karras muri¨® el pasado mi¨¦rcoles a los 77 a?os en su casa de Los ?ngeles rodeado de los suyos. ¡°Padec¨ªa problemas de ri?¨®n, coraz¨®n y c¨¢ncer de est¨®mago¡±, relat¨® su familia en un comunicado.

Nacido el 15 de julio de 1935 en la localidad Gary, en Indiana (EE UU), los padres de Karras eran un m¨¦dico y una enfermera. Empez¨® jugando al f¨²tbol americano en el instituto y despu¨¦s obtuvo una beca de deportes para estudiar en la Universidad de Iowa, donde en 1957 result¨® elegido jugador m¨¢s sobresaliente. Este hecho facilit¨® su debut en los Lions un a?o despu¨¦s. Jugando en este equipo lo nombraron en cuatro ocasiones mejor defensa All-Pro ¡ªmejores jugadores de una posici¨®n espec¨ªfica¡ª y constituy¨® ¡°el coraz¨®n de los cuatro temibles¡± del equipo. Se retir¨® a los 35 a?os, y su nombre est¨¢ incluido en el Paseo de la Fama como uno de los mejores tackle defensivos ¡ªnormalmente es el jugador m¨¢s grande y robusto¡ª de la d¨¦cada de los sesenta. Karras med¨ªa 1,88 metros y pesaba 115 kilos.

Casi al final de su carrera deportiva comenz¨® su actividad cinematogr¨¢fica y televisiva, en 1968, interpret¨¢ndose a s¨ª mismo en el filme Paper Lion, una adaptaci¨®n del libro de George Plimpton. La experiencia se revel¨® tan satisfactoria que uno de sus hijos se llama como el escritor. Este hecho le abri¨® las puertas para convertirse en comentarista deportivo junto a Howard Cosell y Frank Gifford en Monday Night Football. Tambi¨¦n particip¨® en series como McMillan y esposa o M*A*S*H, aunque su papel m¨¢s famoso durante esta ¨¦poca fue en Sillas de montar calientes, declarada una de las mejores comedias estadounidenses y en la que el actor, aparte de espolear a un caballo, sol¨ªa decir una frase por la que siempre ser¨¢ recordado: ¡°Mongo solo es un pe¨®n en el juego de la vida¡±. Dos papeles marcaron su vida durante los ochenta: como polic¨ªa en la comedia Porkys y como el padre adoptivo de Emmanuel Lewis, George Papadapolis, en la comedia Webster.

Karras formaba parte de los 3.500 jugadores profesionales de f¨²tbol americano que empezaron a querellarse contra la NFL por no proteger a sus deportistas de las lesiones producidas en el campo y que pueden provocar da?os irreversibles a largo plazo. Su implicaci¨®n le convirti¨® en uno de los rostros m¨¢s conocidos durante esta batalla legal.

El exjugador padec¨ªa demencia desde hac¨ªa algunos a?os. El abogado del fallecido actor declar¨® que la familia ¡°no ha decidido todav¨ªa si donar¨¢ o no el cerebro de Karras para su estudio, como han hecho otros familiares de antiguos jugadores¡±. En una entrevista reciente, su esposa, Susan Clark, con quien Karras llevaba casado m¨¢s de 30 a?os, dijo que el veterano actor no pod¨ªa conducir y que ¡°no pod¨ªa recordar algunas de sus recetas favoritas¡±. ¡°Los golpes que recibi¨® como jugador de f¨²tbol americano afectaron a su vida¡±, explic¨® Clark. ¡°Con este juicio, ¨¦l quiere conseguir que el juego sea m¨¢s seguro, con la esperanza de que otras familias de jugadores retirados tengan una jubilaci¨®n m¨¢s sana y feliz¡±.

¡°Conocemos a Alex como uno de los pilares de nuestra temible l¨ªnea defensiva de los sesenta y tambi¨¦n como uno de los m¨¢s grandes jugadores de la NFL¡±, expres¨® el abogado de Karras. ¡°Muchos otros lo conocieron como un actor consumado o como comentarista durante los primeros a?os de Monday Night Football¡±, finaliz¨® el letrado. Karras escribi¨®, adem¨¢s, una autobiograf¨ªa, Even big boys cry, y otros dos libros, Alex Karras y Thuesday night football.