Hilary Mantel, favorita para ganar el Premio Booker por segunda vez

La escritora inglesa Hilary Mantel (1952) parte como clara favorita para hacerse esta noche con el Premio Man Booker y convertirse as¨ª en la primera mujer, y tambi¨¦n en la primera pluma brit¨¢nica, ganadora en dos ocasiones del galard¨®n m¨¢s prestigioso de las letras anglosajonas. El veredicto de la cr¨ªtica y del p¨²blico, adem¨¢s de los pron¨®sticos de las casas de apuestas, se decanta hacia la novela hist¨®rica Bring up the Bodies, una secuela del libro con el que la autora ya consigui¨® el mismo premio hace tres a?os, la celebrada Wolf Hall, traducido en Espa?a como En la corte del lobo (Destino).

En una edici¨®n que ha merecido el elogio un¨¢nime por la calidad de las seis obras candidatas, solo el t¨ªtulo que firma el ingl¨¦s Will Self (Umbrella) aparece como serio rival de las aspiraciones de Mantel, si bien los 42 a?os de historia del Man Booker est¨¢n jalonados de sorpresas. El jurado, presidido por Peter Stothard, director del suplemento literario de The Times, subraya que "la fuerza del lenguaje" y la excelencia de los libros seleccionados han guiado la selecci¨®n de los finalistas, en un desmarque del revuelo provocado el a?o pasado por su antecesora, Stella Rimington, cuando anticip¨® que se primar¨ªa la "legibilidad". Finalmente, la solidez de Julian Barnes gan¨® el premio en 2011 (con The Sense of and Ending) pero aquella pol¨¦mica empa?¨® la ceremonia de entrega, que tradicionalmente se celebra en el Gildhall de Londres.

Tres mujeres y tres hombres aspiran a conseguir no solo el reconocimiento que procura el Man Booker sino el gran empuje comercial que significa para el libro reconocido, aunque en el caso de Hilary Mantel (1952) se trata de una autora que ya cuenta con el amplio favor de los lectores. Escritora, cr¨ªtica literaria y articulista, con una dilatada producci¨®n a sus espaldas, el reconocimiento definitivo le lleg¨® con el ¨¦xito de Wolf Hall, obra centrada en la figura del estadista Thomas Cromwell y su papel como mano derecha de Enrique VIII. Su capacidad de romper los moldes de la ficci¨®n hist¨®rica, con una narraci¨®n innovadora, original y moderna de acontecimientos que acaecieron en el siglo XVI, se replica en Bring up the Bodies, un relato sobre el juicio y ejecuci¨®n de la segunda esposa de aquel rey, Ana Bolena.

Tambi¨¦n de car¨¢cter hist¨®rico, el libro de Will Self indaga en las secuelas de la Primera Guerra Mundial y el alumbramiento del mundo moderno, recurriendo a una prosa imaginativa que tiene como inspiraci¨®n el universo literario de James Joyce. Los restantes seleccionados son la tercera brit¨¢nica del panel, Alison Moore, con la novela corta Lighthouse; la sudafricana Deborah Levy y su retrato de una familia en crisis (Swimming Home); el poeta y escritor indio Jeet Thayil, que se sumerge en las casas de opio del Bombay de los setenta (Narcopolis), y el novelista Tan Twan Eng, originario de Malasia y cuyo The Garden of Evening Mists sigue la tradici¨®n literaria inglesa en los antiguos territorios coloniales brit¨¢nicos. Todos ellos recibir¨¢n 2.500 libras y una edici¨®n especial de sus respectivas obras por su condici¨®n de finalistas, a los que el ganador sumar¨¢ otras 50.000 libras (en total 62.000 euros) y el protagonismo de la velada literaria m¨¢s esperada del a?o.