La loter¨ªa en EE UU, un viaje entre la legalidad y la ilegalidad

El bote (Jackpot) m¨¢s alto de la historia de Estados Unidos se entreg¨® en marzo de 2012 cuando tres apuestas ganadoras en el Mega Millones, vendidas en los estados de Kansas, Illinois y Maryland, se repartieron 640 millones de d¨®lares (483 millones de euros). La loter¨ªa Powerball, una de los m¨¢s famosos juegos de azar del pa¨ªs ya que se juega en muchos estados, reparti¨® el pasado noviembre su mayor premio, 587,5 millones de d¨®lares (443,39 millones de euros), entre dos ganadores; convirti¨¦ndose en el segundo premio m¨¢s cuantioso de la historia estadounidense.

El origen de la loter¨ªa en Estados Unidos se remonta al comienzo de las colonias. En el a?o 1612, el rey Jaime I de Inglaterra firm¨® un decreto sobre este juego de azar en Londres y lo aplic¨® en la colonia brit¨¢nica de Jamestown (Virginia). Aunque los libros de historia narran como algunos de los Padres Fundadores, entre ellos Benjamin Franklin y George Washington, eran aficionados, su legalizaci¨®n en el pa¨ªs no ha sido un camino f¨¢cil. El Congreso lleg¨® a prohibirla en todos los Estados menos en Louisiana en 1890 y, tan solo unos a?os despu¨¦s, fue el propio Tribunal Supremo, el que la declaraba peligrosa e ilegal en toda la naci¨®n, seg¨²n explica en su p¨¢gina web, la Asociaci¨®n Americana de Loter¨ªas Estatales y Federales. En 1964, ya en pleno siglo XX, New Hampshire se convirti¨® en el primer Estado en aprobar una legislaci¨®n sobre la loter¨ªa. A la iniciativa se le denomin¨® Sorteo y se la vincul¨® principalmente con las carreras de caballos. Los primeros en seguir sus pasos, fueron: Nueva York, Nueva Jersey y Massachusetts. A d¨ªa de hoy, 43 Estados m¨¢s el Distrito de Columbia -todos menos Alabama, Arkansas, Hawai, Misisipi, Utah, Wyoming y Nevada (este ¨²ltimo llama mucho la atenci¨®n porque es la regi¨®n que alberga la ciudad del juego, Las Vegas)- han regulado este juego de azar. El ¨²ltimo en incorporarse fue Arkansas tras las elecciones presidenciales de 2008.

Consiste en apostar por combinaciones de n¨²meros en un boleto, a un d¨®lar la apuesta

En la actualidad, la loter¨ªa en EE UU consiste en la adquisici¨®n de un boleto en el que cada participante apuesta por una serie de combinaciones de n¨²meros (el m¨ªnimo es jugar una) que constan de entre cinco a ocho cifras, no es exclusiva - puede haber m¨¢s de un ganador-, y cada combinaci¨®n de media cuesta un d¨®lar. Los n¨²meros normalmente se eligen entre cero y 50 y es una m¨¢quina la que decide la suerte aleatoriamente. Para conseguir ganar, la mayor¨ªa de las veces, basta con tener los mismos n¨²meros aunque no est¨¦n en el mismo orden, salvo en el caso de la Mega Ball que exige que las cifras est¨¦n colocadas de la misma manera. El Jackpot y todas las ganancias est¨¢n sujetas a la legislaci¨®n federal de impuestos que exige una reducci¨®n del 25% en todos los premios que excedan los 5.000 d¨®lares. Aunque en muchas ocasiones, este porcentaje se incrementa para sorpresa de los ganadores.