Otfried Preussler, mago alem¨¢n de la literatura infantil

Los 32 libros escritos por Otfried Preussler est¨¢n traducidos a 55 idiomas. Sus personajes m¨¢s c¨¦lebres son los que protagonizan El bandido Saltodemata (2011), La peque?a bruja (2010), o El peque?o fantasma (2001), y, sobre todo, el h¨¦roe de Krabat y el molino del diablo (2009), todos ellos publicados en Espa?a por Noguer Ediciones. Krabat se basa en una saga de la minor¨ªa serbia en la regi¨®n de Brandeburgo y cuenta la historia de un joven brujo que se enfrenta a las fuerzas oscuras encarnadas por un molinero del que es aprendiz. Preussler pasa por uno de los principales autores mundiales de literatura infantil y juvenil en las ¨²ltimas d¨¦cadas, con m¨¢s de 50 millones de ejemplares vendidos; su producci¨®n teatral tambi¨¦n le ha convertido en uno de los autores contempor¨¢neos m¨¢s representados. En Espa?a, adem¨¢s de al castellano, est¨¢ traducido al catal¨¢n y al euskera. El Frankfurter Allgemeine Zeitung califica sus novelas de ¡°aut¨¦nticas obras maestras¡±.

Naci¨® en 1923 en la localidad bohemia de Reichenberg, hoy llamada Liberec, en la actual Rep¨²blica Checa. Contaba que ¡°el libro de cuentos de la abuela, que en realidad no exist¨ªa, fue el m¨¢s importante¡± de su vida. Se refer¨ªa a las narraciones orales que la madre de su padre, llamada Dora, le contaba de ni?o. Sus antepasados eran artesanos del cristal el Bohemia. Su padre ¡ªmaestro de escuela igual que su madre, profesi¨®n que tambi¨¦n seguir¨ªa el autor¡ª era adem¨¢s un apasionado de las sagas orales de la zona, que recopilaba y transcrib¨ªa para la posteridad. Seg¨²n recordaba Preussler, lo apoy¨® en su afici¨®n por la escritura y en sus aspiraciones profesionales. Quer¨ªa vivir en Praga e impartir clases en la universidad.

Reci¨¦n terminado su bachillerato en 1942, el joven fue llamado a las filas de la Wehrmacht, el Ej¨¦rcito regular de la Alemania nazi. Combati¨® en el frente oriental y en 1944 cay¨® prisionero de los rusos, que lo liberaron al cabo de cinco a?os. Cuando Alemania se retir¨® de Bohemia, el futuro autor se desplaz¨® a Baviera, como muchos otros desplazados por la merma de los territorios orientales alemanes, En la localidad b¨¢vara de Rosenheim se reuni¨® con su prometida y otros miembros de su familia. Inici¨® una carrera universitaria con las miras puestas en la docencia mientras escrib¨ªa para programas de radio dirigidos al p¨²blico infantil. Aunque public¨® su primer libro en 1956, trabajar¨ªa de profesor de primaria y de rector en la escuela p¨²blica de Rosenheim que ahora lleva su nombre hasta 1970.

En 1957 public¨® La peque?a bruja. Los tres tomos con aventuras del Bandido Saltodemata se publicaron en 1962, 1969 y 1973, respectivamente. Escribi¨® durante diez a?os en Krabat, publicado en 1971, cuando dej¨® la docencia y acababa de establecerse como escritor profesional gracias a los ingresos de sus libros anteriores.

la receta de su ¨¦xito consist¨ªa en huir del af¨¢n moralizante: ¡°Lo que los ni?os desean¡±, afirm¨®, ¡°es leer historias que alimenten su imaginaci¨®n y que les permitan adentrarse en el camino de la poes¨ªa, que les ayuden a superar algunos de sus temores¡±. A quienes le replicaban que los ni?os de la era de Internet y los SMS ya no quer¨ªan saber nada de brujas, geniecillos y hechiceros, de historias escapistas ajenas a toda realidad, Preussler respond¨ªa que la capacidad de ¡°fantasear y so?ar¡± era de ¡°una importancia vital¡±, algo que ¡°constitu¨ªa al ser humano como tal¡±.

No cabe duda de que el autor se tomaba muy en serio a sus peque?os lectores. Buena parte de su tiempo lo dedicaba a contestar la correspondencia que estos le enviaban desde todos los rincones del mundo.

Preussler recibi¨® incontables galardones, entre ellos los premios alem¨¢n y europeo de literatura juvenil, el Premio de Literatura Eichendorff y la Gran Cruz al M¨¦rito de la Rep¨²blica Federal de Alemania. Viv¨ªa retirado y, seg¨²n asegur¨®, trabajando en la narraci¨®n de sus experiencias en la II Guerra Mundial. Prohibi¨® su publicaci¨®n mientras estuviera vivo. El veto qued¨® levantado a partir d el 18 de febrero, cuando muri¨® en la localidad b¨¢vara de Prien, a los 89 a?os.