Juantxu Herguera, editor literario

Dec¨ªa ayer el escritor y acad¨¦mico Luis Mateo D¨ªez de Juantxu Herguera, el editor que acaba de morir: ¡°Trabajaba como si te lo debiera¡±. Juantxu naci¨® en Madrid en 1959, era comedido y misterioso; no avanzaba, desde su timidez, m¨¢s all¨¢ de lo que era imprescindible, pero cuando pon¨ªa el ojo sobre una p¨¢gina acertaba siempre, y se hizo imprescindible para muchos autores que lo trataron, sobre todo en Santillana, donde desarroll¨® su trabajo hasta 2010, cuando decidi¨® mirar hacia otro lado, y a¨²n m¨¢s adentro. Muri¨® en la madrugada de ayer, a los 54 a?os, tras una operaci¨®n de trasplante de coraz¨®n que finalmente no logr¨® los efectos deseados. Deja much¨ªsimos amigos, gran parte de ellos escritores.

Entr¨® a trabajar en Alfaguara, bajo la direcci¨®n de Amaya Elezcano, como editor ejecutivo, en 1999. Ven¨ªa de la banca, hab¨ªa escrito una novela (Ma?ana no ha llegado) con sus amigas Paca Arceo y Mar¨ªa Antonia Slocker, pero su pasi¨®n era la literatura ajena, lo que escrib¨ªan otros. Un editor de raza, como se dice. Trabaj¨® con libros de Jos¨¦ Saramago, de Arturo P¨¦rez-Reverte, de Mario Vargas Llosa, de Javier Mar¨ªas, de Luis Mateo D¨ªez, de Jos¨¦ Mar¨ªa Merino, de Julio Llamazares, de Manuel Rivas, de Rosa Montero¡­ Uno de sus ¨²ltimos trabajos en Alfaguara fue la edici¨®n de El viaje del elefante, de Saramago. Con el Nobel portugu¨¦s y con su mujer, Pilar del R¨ªo, trabaj¨® en Lanzarote para preparar este libro.

En 2007 pas¨® al sello Punto de Lectura, tambi¨¦n en Santillana y asimismo como editor ejecutivo. Ah¨ª descubri¨® la novela Sabor a chocolate, de Jos¨¦ Carlos Carmona, que fue un ¨¦xito de ventas en bolsillo. Tambi¨¦n abord¨® la edici¨®n de Libros Acu¨¢ticos, entre ellos Malinche, de Laura Esquivel, o El desorden de tu nombre, de Juan Jos¨¦ Mill¨¢s¡­ Fue muy dedicado editor de autores como Bernardo Atxaga, Dulce Chac¨®n o Unai Elorriaga.

Todos fueron sus amigos. ¡°Ten¨ªa¡±, dijo ayer Luis Mateo, ¡°una delicadeza extrema; era un hombre en el que la discreci¨®n ten¨ªa el halo del afecto y del misterio. Te relacionabas con ¨¦l siempre como si por su parte hubiera siempre una entrega enorme. Y te parec¨ªa que trabajaba como si estuviera debi¨¦ndote a ti el trabajo que ¨¦l hac¨ªa¡±.

Manuel Longares, otro de sus autores, dijo: ¡°Juantxu Herguera era generoso, cordial. Antes de que te lo presentaran, ¨¦l se hab¨ªa hecho una idea de ti y trataba de perfilarla a lo largo de la conversaci¨®n. Socarr¨®n, escuchaba los mayores disparates sin mover un m¨²sculo y procuraba luego centrar tus exageraciones y aprovechar lo que mejor ve¨ªa de ti. Pose¨ªa una paciencia infinita con la edici¨®n del libro, era exageradamente meticuloso aunque no traspasaba sus escr¨²pulos, y era el primero en seguir la pista del libro, y aunque no correspondiese a su trabajo te comunicaba sus ventas, sus cr¨ªticas, antes que nadie, por amor al libro que hab¨ªa hecho y gran respeto a quien lo hab¨ªa escrito¡±.