Internet barato para el mundo pobre

El proyecto O3b (Other 3 billion) que llevar¨¢ Internet de bajo coste a 3.000 millones de habitantes, est¨¢ a punto de despegar. Para hoy est¨¢ previsto el lanzamiento desde la Guyana francesa de los primeros cuatro sat¨¦lites que configuran una constelaci¨®n situada en la ¨®rbita ecuatorial ¡ªa 8.000 kil¨®metros de la tierra¡ª destinada a dar cobertura de banda ancha a la mitad de la poblaci¨®n mundial. Esta red global de tecnolog¨ªa avanzada contribuir¨¢ a mitigar la brecha digital entre los pa¨ªses del Norte, habituados al uso de los tel¨¦fonos inteligentes y las tabletas, y los del Sur, que comienzan a despertar a la sociedad de la informaci¨®n.

Las estad¨ªsticas de la Uni¨®n Internacional de Telecomunicaciones son claras: dos tercios de la humanidad no tienen acceso a la mayor fuente de informaci¨®n y de datos del mundo. En Europa, el 77% de la poblaci¨®n est¨¢ conectada, en ?frica, no llega al 16%. O3b trata de romper este apabullante desequilibrio a trav¨¦s de una familia de sat¨¦lites de nueva generaci¨®n que transportar¨¢ el tr¨¢fico con baja latencia, a larga distancia y a lugares remotos. En septiembre est¨¢ previsto el lanzamiento de otros cuatro artefactos. ¡°Con ocho sat¨¦lites, y tras las operaciones de control, durante el mes de noviembre el servicio se pondr¨¢ definitivamente en marcha¡±, explican los responsables del proyecto, liderado por la Sociedad Europea de Sat¨¦lites (SES), Google, HSBC y Liberty Global.

Para que este Internet global pueda ser una realidad completa, O3b pondr¨¢ en ¨®rbita al menos otros cuatro sat¨¦lites hasta alcanzar una constelaci¨®n formada por 12 el pr¨®ximo a?o, que se podr¨¢ ampliar si la demanda de servicios lo requiere. Telepuertos instalados en zonas estrat¨¦gicas del planeta (Hawai, EE UU, Per¨², Brasil, Portugal, Grecia, Pakist¨¢n y Australia) redistribuir¨¢n la se?al de los sat¨¦lites a empresas locales de telecomunicaciones y de ah¨ª a particulares, empresas u organismos gubernamentales.

Como a la colombiana Skynet, que opera en una regi¨®n del Amazonas en la que el 40% de la poblaci¨®n vive con apenas dos d¨®lares (1,5 euros) al d¨ªa y proporciona conexiones a Internet de banda ancha de 40 megas a trav¨¦s de un sat¨¦lite geoestacionario (a 36.000 kil¨®metros de altura). Con O3b aumentar¨¢ los enlaces a 200 megas y reducir¨¢ el coste y el tiempo de latencia. En Malasia, por ejemplo, la compa?¨ªa Maju Nusa cubrir¨¢ 138 emplazamientos dentro de un plan gubernamental destinado a romper la brecha digital entre la zona urbana y la rural.

¡°O3b se dirige a una poblaci¨®n de tres mil millones de personas, de ah¨ª su nombre, que, hoy por hoy, carecen de un acceso a Internet de calidad, r¨¢pido y econ¨®mico¡±, dice Luis S¨¢nchez-Merlo, presidente de SES Astra Espa?a. ¡°Permitir¨¢ a consumidores y empresas disfrutar de la conectividad de banda de baja latencia, fiable y de bajo coste por primera vez¡±. A?ade que ¡°frente al escepticismo inicial¡±, SES (que aporta el 47% de la inversi¨®n) pone de relieve su implicaci¨®n como socio tecnol¨®gico e inversor y su contribuci¨®n al desarrollo de la televisi¨®n y de las telecomunicaciones. ¡°Millones de personas pueden revertir una desigualdad que trataremos de mitigar en la parcela que nos corresponde¡±.

Adem¨¢s de romper la gigantesca distancia digital entre el mundo rico y el pobre, esta iniciativa permitir¨¢ dar un salto de gran envergadura para que millones de personas puedan entrar en la sociedad de la informaci¨®n, una misi¨®n m¨¢s f¨¢cil por el abaratamiento de los dispositivos. De paso, ser¨¢ un cambio de amplias dimensiones para llevar Internet a zonas remotas e inh¨®spitas y a sectores que ahora se ven obligados a pagar precios desorbitados por este tipo de conexiones, como el mar¨ªtimo o las plataformas petrol¨ªferas. El presidente de la divisi¨®n espa?ola de SES afirma que esta nueva constelaci¨®n de sat¨¦lites es ¡°un complemento sustancial¡± a la oferta de la compa?¨ªa. ¡°La tecnolog¨ªa por sat¨¦lite¡±, explica, ¡°est¨¢ llamada a desempe?ar un papel protagonista no solo en la vanguardia innovadora de nuevos servicios, como la alta y la ultra alta definici¨®n, sino en la tarea de romper definitivamente la brecha digital a escala global¡±.