Nueva York impone su altura

La rivalidad entre Chicago y Nueva York es tan antigua como los edificios que a principios del siglo pasado emplearon muros de cortina para ascender cielo arriba. Y aunque en la batalla para determinar en qu¨¦ ciudad se construy¨® el primer rascacielos, siempre ha salido vencedora la ciudad de los vientos a orillas del lago Michigan, ayer Nueva York le arrebat¨® oficialmente el t¨ªtulo de tener el edificio m¨¢s alto del pa¨ªs. En una rueda de prensa retransmitida en directo se hizo el anuncio oficial: la torre que se erige sobre la Zona Cero y que quedar¨¢ inaugurada en enero, el One World Trade Center, es la construcci¨®n m¨¢s alta con poco m¨¢s de 541 metros de altura (1776 pies, una cifra simb¨®lica porque hace referencia al a?o en que se promulg¨® la Declaraci¨®n de Independencia en EE UU).

Las dudas en torno al r¨¦cord surgieron cuando se decidi¨® que la aguja que corona la torre no estar¨ªa recubierta, ni decorada como inicialmente aparec¨ªa en el dise?o de Daniel Libeskind. El mantenimiento ser¨ªa demasiado complicado y costoso. La decisi¨®n de no recubrir la aguja permiti¨® ahorrar cerca de 20 millones de d¨®lars. Pero entonces, ?deb¨ªa ser considerado este elemento como parte integral del edificio o no? ?Antena o m¨¢stil? En caso de que no calificara como aguja, la altura total del nuevo edificio al sur de Manhattan quedaba reducida a casi 417 metros. Y mientras la pregunta pend¨ªa en el aire, se elevaba la esperanza de que la Torre Willis (tambi¨¦n conocida como la Torre Sears, que Skidmore, Owens y Merrill levantaron en el Loop de Chicago en los a?os setenta) retuviera su estatus de edificio m¨¢s alto con 442 metros y 108 plantas. Las antenas que coronan esta construcci¨®n no son tenidas en cuenta a la hora de fijar su altura total, pero a pesar de ello en los ¨²ltimos 40 a?os, la Torre Sears (ahora Wallis) segu¨ªa siendo la m¨¢s lata del pa¨ªs, tras quedar desbancada como n¨²mero uno en el ranking mundial en 1996 por las Torres Petronas de Malasia. Hoy el edificio m¨¢s alto se encuentra en Dubai, el Burj Jalifa.

Nueva York y su One World Trade Center lograron imponerse. ¡°Aunque se haya quitado el revestimiento a la aguja, ¨¦sta sigue siendo un elemento arquitect¨®nico. No se trata simplemente de un m¨¢stil de acero para colgar antenas o sat¨¦lites¡±, explic¨® Anthony Wood, director ejecutivo del Consejo de Edificios Altos y Habitat Urbano, organismo encargado de evaluar este asunto. No s¨®lo se acepta que se trata de una aguja y no de una antena, sino que adem¨¢s desde ayer la altura total del edificio de Nueva York se mide desde la entrada frente al memorial de las torres, es decir, desde la parte m¨¢s baja en la pendiente del ¨¢rea del edificio.

No todo el mundo acept¨® de buen grado la decisi¨®n del comit¨¦ de 30 expertos internacionales reunidos durante tres horas y media el martes, precisamente, en Chicago, en el Illinois Institiute of Technology. El alcalde de esta ciudad, Rahm Emmanuel, fue uno de los m¨¢s cr¨ªtico. ¡°Me gustar¨ªa decirles a esos expertos que se han reunido que si algo parece una antena y act¨²a como una antena, ?sabes qu¨¦? Entonces es una antena¡±, declar¨® poco despu¨¦s de hacerse p¨²blica la noticia.