Los libros m¨¢s caros de la historia

No solo el arte contempor¨¢neo se vende en las subastas por aut¨¦nticas fortunas. El pasado mi¨¦rcoles, un libro de salmos de 1640, considerado el primero en ser impreso en EE UU, se convirti¨® en el m¨¢s caro jam¨¢s vendido al subastarse en la casa Sotheby's de Nueva York por 14,165 millones de d¨®lares (unos 10,5 millones de euros). Las expectativas de r¨¦cord se cumplieron en una sesi¨®n dedicada ¨²nicamente a este lote, un ejemplar de The Bay Psalm Book, que se imprimi¨® en Cambridge (Massachusetts) y forma parte de una edici¨®n de 1.700 ejemplares de la que s¨®lo quedan once copias.

El financiero y fil¨¢ntropo David Rubenstein fue quien hizo la mayor puja. Seg¨²n inform¨® Sotheby's, pretende poner el libro a disposici¨®n del p¨²blico a trav¨¦s de exposiciones en distintas bibliotecas de Estados Unidos. Los especialistas hab¨ªan cifrado la compra entre 15 y 30 millones de d¨®lares, por lo que el hito, pese a todo, se qued¨® por debajo de las estimaciones, aunque s¨ª super¨® la plusmarca hasta hoy vigente, que correspond¨ªa a una copia de Birds of America, de John James Audubon, por la que se pagaron 11,5 millones de d¨®lares en 2010.

Sin embargo, en el ranking general de los documentos escritos m¨¢s caros (la lista que incluye todos aquellos anteriores a la aparici¨®n de la imprenta), este libro de salmos ocupar¨ªa solo el cuarto lugar. As¨ª quedar¨ªa una hipot¨¦tica clasificaci¨®n:

1. Codex Leicester, de Leonardo da Vinci (22.4 millones). Su comprador fue el empresario y fil¨¢ntropo Bill Gates en 1994. Se trata de un documento cient¨ªfico de 72 p¨¢ginas acerca de astronom¨ªa, meteorolog¨ªa, hidr¨¢ulica, cosmolog¨ªa, geolog¨ªa y paleontolog¨ªa.

2. Magna Carta (15.5 millones). Adquirida en 2007 por el empresario estadounidense David Rubenstein (el mismo que se ha hecho ahora con el el libro de salmos). Es una copia de 1297 de este documento hist¨®rico, escrita a mano y con el sello del Rey Eduardo I.

3. Evangelio de San Cuthbert de Lindisfarne (10.7 millones). En posesi¨®n de la Biblioteca Brit¨¢nica desde el a?o pasado. Es el libro europeo m¨¢s antiguo que haya sido conservado en perfectas condiciones. Una copia manuscrita y en lat¨ªn del Evangelio seg¨²n San Juan, descubierta en la tumba de San Cuthbert al abrirse en 1104.

4. Bay Psalm Book. Se trata del libro subastado el pasado mi¨¦rcoles por 10,5 millones de d¨®lares. Es el libro impreso en EE UU m¨¢s antiguo.

5. The Birds of America, de John James Audubon (8.4 millones). Hasta la subasta del mi¨¦rcoles, era el libro impreso por el que se hab¨ªa pagado m¨¢s dinero. El comerciante de arte londinense Michael Tollemache lo compr¨® en 2010. Una obra de la que s¨®lo se publicaron 120 copias completas entre 1827 y 1838; un total de 435 impresiones distribuidas en cuatro vol¨²menes. Todas las ilustraciones est¨¢n hechas a mano por su autor (Audubon) a escala natural, algo que complic¨® mucho la posici¨®n en la que deb¨ªan ser representadas las especies.

6. Evangelios de Enrique el Le¨®n (5.9 millones). Adquirido por un grupo de instituciones alemanas en 1983.Son 800 p¨¢ginas manuscritas y encargadas por el pr¨ªncipe de Sajonia y Baviera que ilustran el arte medieval.

7. Comedies, histories and tragedies (first folio). (3,94 millones). Primera compilacion de obras de teatro de Shakespeare. El libro tiene 36 folios con 11 tragedias, 15 comedias y 10 obras hist¨®ricas. Fue editado en 1963. Hoy su valor, pese al precio al que se adjudic¨®, se estima en 16 millones de euros.

8. Biblia de Gutenberg. Se trata del legendario incunable realizado por Johans Gutenberg alrededor de 1455. Su producci¨®n dio comienzo a la producci¨®n impresa de libros en occidente.