El joven rey de las mermeladas

¡°Siempre quise ser empresario¡±, dice el ni?o prodigio de los negocios gastron¨®micos Fraser Doherty. Este escoc¨¦s de 24 a?os empez¨® sus aventuras a los 10 a?os, con una granja de pollos en el jard¨ªn de la casa de sus padres y vend¨ªa huevos por el vecindario. Tras una iluminadora merienda en casa de su abuela, decidi¨® ¡°convertir un hobby en una profesi¨®n¡± y a los 14 a?os ya vend¨ªa sus tarros de mermelada artesana, 100% de fruta, seg¨²n la receta de la Granny. Hoy la vende, con el nombre de SuperJam, a m¨¢s de 2.000 supermercados.

El autodenominado Jam Boy demostr¨® que era posible la reinvenci¨®n de algo tan cotidiano como la mermelada. El asunto necesitaba un cambio, un gusto nuevo y tan antiguo a la vez como el sabor original de la fruta, pens¨®: ¡°Sin los az¨²cares y aditivos que tienen la mayor¨ªa de las confituras¡±. En febrero de 2004, el emprendedor de Edimburgo hizo sus primeros botes, con un dise?o de etiqueta hecho en su ordenador. Los vend¨ªa puerta por puerta, en mercados de granjeros y peque?as tiendas locales. En marzo de 2007, con 18 a?os, logr¨® colocar sus productos en los supermercados Waitrose (la persona m¨¢s joven en hacerlo).

Conferenciante reclamado en universidades y escuelas de negocio, Doherty ha dado unas 300 charlas en 25 pa¨ªses. Acaba de participar en el Forum Internacional de Emprendizaje en Gastronom¨ªa y Alimentaci¨®n organizado por el Basque Culinary Center. La universidad gastron¨®mica con sede en San Sebasti¨¢n promueve lo que llama ¡°acci¨®n culinaria¡±. Junto a talleres e incubadoras de nuevos talentos, explicaron sus experiencias emprendedores de ¨¦xito como Jos¨¦ Andr¨¦s, Mart¨ªn Berasategui, Andoni Luis Aduriz, Antono Mui?os (Porto Mui?os), Carlos Yescas (Lactography), V¨ªctor Alarc¨®n (Mercado San Miguel)... La gastronom¨ªa sigue siendo buen negocio, sorteando la galerna de la crisis. El sector agroalimentario aporta un 7% al PIB nacional y otro tanto el hostelero.

En el BCC dio su receta empresarial el joven Doherty, autor de los libros The SuperJam Cook Book y SuperBusiness (traducidos tambi¨¦n al coreano y al japon¨¦s), poseedor de unos 20 premios a la innovaci¨®n, incluido en el Museo Nacional de Escocia como ¡°un icono de las marcas escocesas¡± y recibido por el primer ministro brit¨¢nico como ¡°un ejemplo a seguir¡±. Seg¨²n Doherty, el mundo es de los atrevidos. ¡°No hay que tener miedo a intentar hacer realidad una idea y hay que buscar un mentor, alguien que te asesore. Si yo he triunfado con la mermelada, hay oportunidades para otros. Super Jam cambi¨® mi vida y quiero compartir mi experiencia con personas de todo el mundo¡±, dice. Con el dinero de sus conferencias financia un proyecto social, SuperJam Tea Parties, fiestas y meriendas para ancianos. En Navidad lanz¨® Bake Lab, con productos para hacer reposter¨ªa. En su cartera de productos, SuperHoney (miel) y SuperT¨¦s, adem¨¢s de compotas sin tropiezos para ni?os, porque ¡°no les gusta encontrarse pepitas¡±. Y apoya la financiaci¨®n colectiva de una comunidad de cerveceros artesanos, Beer52.com. Las aventuras del chico de la mermelada no parecen tener fin.