EE UU regresa al trono del mercado del arte y las antig¨¹edades en 2013

El mercado mundial de arte y antig¨¹edades creci¨® un 8% en 2013 con una cifra de ventas de 47.400 millones de euros. Estados Unidos, por su parte, ha recuperado el liderazgo con una cuota del 38% de su valor. China, que se hizo en 2012 con la primera plaza, est¨¢ ahora en segunda posici¨®n (24% de cuota del mercado) y creci¨® un 2%. Reino Unido es el tercero (20%), pero la crisis ha da?ado la imagen del conjunto de la UE, que ha visto caer las ventas un 2%. Las cifras proceden del informe anual publicado por TEFAF (Feria Europea de Arte y Antig¨¹edades), la m¨¢s importante del ramo, que abre su 27 edici¨®n este jueves en la ciudad holandesa de Maastricht. Seg¨²n su autora, la economista Clare McAndrew, el peor momento del descalabro financiero internacional se registr¨® entre 2007 y 2009. ¡°Desde entonces, los altibajos han sido menos dram¨¢ticos en un negocio que genera 2,5 millones de empleos¡±. As¨ª se confirma esa tendencia a las que la consultora artprice.com, hab¨ªa puesto rostro al publicar la estratosf¨¦rica cifra de 12.005 millones de d¨®lares (8.737 millones de euros) que concierne a la venta de obras en salas de subastas tambi¨¦n del a?o pasado.

Las modas marcan hoy la pauta en un entorno dominado por marchantes, galer¨ªas y casas de subastas. As¨ª, el sector de las obras modernas (despu¨¦s de 1945) y contempor¨¢neas, que hace dos d¨¦cadas eran poco apreciadas, subi¨® un 11% en 2013 hasta llegar a los 4.900 millones de euros en ventas p¨²blicas. ¡°Hay lienzos de maestros antiguos en circulaci¨®n, pero la mayor¨ªa est¨¢ en manos de los museos. Por eso la gente empez¨® a fijarse en el otro segmento, aunque sin correr riesgos. Ya no se busca tanto nombres como Damien Hirst, sino artistas seguros del calibre de Bacon, Rothko, Lichtenstein y Basquiat. O bien Picasso, que nunca falla¡±, sigue la experta.

Los marchantes estadounidenses est¨¢n haciendo grandes negocios con estas firmas, en particular en Nueva York. ¡°En ese pa¨ªs hay m¨¢s millonarios y supermillonarios que en ning¨²n otro lugar, y las compras son m¨¢s r¨¢pidas que en Europa. A pesar de que los estados, ya sea Texas, Oreg¨®n, o cualquier otro, tienen leyes distintas, importar y exportar sigue siendo m¨¢s f¨¢cil que en territorio europeo¡±, dice McAndrew. Los datos de la consultora artprice.com corroboran este extremo, y sus informes incluyen algunas cifras enormes: los 106 millones de euros pagados por el tr¨ªptico Tres estudios de Lucian Freud, pintado por su colega brit¨¢nico Francis Bacon; la tela Number 19, de Jason Pollock (42,4 millones de euros); Double disaster, de Andy Warhol (76,4 millones de euros); y Balloon Dog-Orange, de Jeff Koons (58 millones de d¨®lares). Un cuarteto que consagra a Estados Unidos como el centro neur¨¢lgico de las ventas m¨¢s caras.

Europa, por el contrario, es percibida como un lugar donde las transacciones pueden ser lentas, caras o complicadas. ¡°El marchante prefiere trasladar la obra a otro lugar porque los impuestos europeos dificultan las operaciones¡±, se?ala la experta, en su an¨¢lisis para TEFAF. El caso de Espa?a es significativo. Ella apunta que figura entre los que ¡°no lo hacen del todo bien, aunque las galer¨ªas y las subastas son muy activas¡±. ¡°El problema son los precios, relativamente bajos¡±. A principios de marzo, artprice.com calificaba de ¡°catastr¨®fico¡± el mercado del arte patrio. Los ingresos cayeron un 62% el a?o pasado y el 70% de las obras ofrecidas a las subastas no tuvo salida. ¡°En cuanto hay problemas de flexibilidad impositiva, al vendedor le sale m¨¢s a cuenta presentar las piezas en pa¨ªses menos r¨ªgidos¡±, a?ade McAndrew.

A pesar de su segunda plaza, China sigue siendo el nuevo mercado m¨¢s importante del mundo. Con unas ventas de 11.500 millones de euros, la pintura y la caligraf¨ªa acapararon un 56% del total. ¡°Tanto en China como en Oriente Medio, prefieren a los maestros antiguos cuando compran piezas de otras culturas. Aunque se pagan sumas elevadas, no parece que otros mercados emergentes, ya sea en Asia, India, o incluso Rusia, vayan a dominar las adquisiciones a gran escala. Hay grandes coleccionistas, pero son a¨²n muy pocos. Sin olvidar que puede abrirse un museo impresionante en Oriente Medio, pero falta el resto de la infraestructura art¨ªstica. A estas regiones les llevar¨¢ tiempo ser relevantes¡±, en opini¨®n de la economista. Artprice.com ya recordaba, por ejemplo, la b¨²squeda de grandes arquitectos para las nuevas salas encargadas por los supermillonarios del arte. En Abu Dabi (Emiratos ?rabes), llevan la firma de Tadao Ando, Frank Gehry, Zaha Hadid o Jean Nouvel. Y la familia real de Catar invierte unos 1.000 millones de euros al a?o en arte. La m¨¢s activa del clan es la jequesa Mayasa Bint Hamad al Thani, que adquiri¨® el tr¨ªptico de Bacon en 2013.

Mientras eclosionan las nuevas regiones del mercado art¨ªstico, el 42% de los 32 millones de millonarios del mundo reside en Estados Unidos. Un 2% de ese privilegiado grupo son coleccionistas, y Maastricht les espera. Al sur de Holanda, y hasta el 23 de marzo, podr¨¢n recorrer en TEFAF 7.000 a?os de historia contada por m¨¢s de 30.000 obras ¡ªdesde joyas a esculturas egipcias¡ª expuestas en 274 galer¨ªas de 22 pa¨ªses.