La gran historia global de David Stevenson

El libro 1914-1918, la historia de la Primera Guerra Mundial, del historiador brit¨¢nico David Stevenson, es el m¨¢s aconsejable si s¨®lo se tiene la posibilidad de leer un ¨²nico libro sobre la Gran Guerra, como la llaman en el mundo anglosaj¨®n. No es novela, es puro ensayo, y durante muchos pasajes es realmente arduo; pero el autor tiene una enorme capacidad y destreza para explicar situaciones y hechos complejos en una prosa atractiva. Stevenson, a pesar de sus m¨¢s de 880 p¨¢ginas, encuentra un buen equilibrio entre el relato de los acontecimientos y la profundidad de an¨¢lisis que se merecen, lo que resulta en una obra que deja un buen pozo de sabidur¨ªa y la satisfacci¨®n de haber aprendido algo. En resumen, es un exhaustivo y erudito an¨¢lisis pol¨ªtico, estrat¨¦gico y militar de la contienda.

Stevenson, profesor de Historia Internacional en la London School of Economics, hace una verdadera historia global del conflicto. Recorre todos los escenarios, desde las trincheras de Verd¨²n y del Somme hasta los desiertos de Asia Menor y las lejanas colonias de ?frica o las aguas del Atl¨¢ntico. Pero aunque el libro describe las principales operaciones militares del conflicto, no son ¨¦stas el centro de inter¨¦s, sino las decisiones de los principales dirigentes de las potencias de la ¨¦poca, con sus ambiciones y debilidades, as¨ª como las capacidades tecnol¨®gicas, industriales y econ¨®micas de los pa¨ªses beligerantes.

La obra arranca con una pregunta muy pertinente. ?Por qu¨¦ a¨²n recordamos el 11 de noviembre de 1918, el D¨ªa del Armisticio? El autor ofrece muchas respuestas, pero una de las que m¨¢s invitan a la reflexi¨®n es sorprendentemente simple: porque el cataclismo lo hizo el hombre, porque la muerte de 10 millones de soldados se debi¨® a una pol¨ªtica deliberada de los gobernantes. Es imposible no pensar cu¨¢ntos conflictos en el mundo, posteriores a la Gran Guerra, muchos de los cuales a¨²n subsisten o son amenazas latentes, se han producido o se producir¨¢n s¨®lo por decisi¨®n pol¨ªtica.

La huella de la I Guerra Mundial qued¨® grabada en muchas partes del mundo y, como el propio autor explic¨®, fue el precedente de conflictos posteriores como el de los Balcanes; Ruanda ¡ªcreada a partir de territorio alem¨¢n cedido a B¨¦lgica¡ª; L¨ªbano, ampliado por los franceses en 1920; Irlanda del Norte, establecida en 1921; Irak, forjado por los brit¨¢nicos a partir de tres provincias otomanas; la Declaraci¨®n de Balfour sobre Palestina en 1917, etc¨¦tera. M¨¢s a¨²n, en la Gran Guerra est¨¢ el origen del ascenso de ideolog¨ªas como el nazismo, el fascismo y el comunismo.

El libro de Stevenson es tambi¨¦n uno de los pocos editados en el marco del primer centenario del conflicto que abarcan los cuatro a?os del enfrentamiento, la mayor¨ªa de los recientemente publicados en espa?ol se centra en el a?o 1914, en el origen y los primeros meses de la guerra. En esta ¨²ltima lista hay excelentes libros, como Los son¨¢mbulos (Galaxia Gutenberg), de Christopher Clark, el m¨¢s aplaudido por la cr¨ªtica; 1914, el a?o de la cat¨¢strofe (Cr¨ªtica), de Max Hastings, de lectura f¨¢cil y r¨ªtmica; o 1914, de la paz a la guerra (Turner), de Margaret MacMillan, m¨¢s exhaustivo y denso.

1914-1918, la historia de la Primera Guerra Mundial. David Stevenson. Traducci¨®n de Juan Rabasseda Gasc¨®n. Debate. Barcelona, 2014. 896 p¨¢ginas. 37,90 euros (electr¨®nico: 14,99 euros)