Historia de un ¨¦xito

En estos momentos en los que se vive en Espa?a un fracaso generalizado, resulta gratificante visitar una exposici¨®n dedicada a un ¨¦xito indiscutible, el que protagoniz¨® Joaqu¨ªn Sorolla (Valencia, 1863-Cercedilla, 1923) en Estados Unidos en los a?os 1909 y 1911. Pero hay que cuidarse tanto del ¨¦xito como del fracaso porque la historia provoca a veces extra?as jugadas: as¨ª, mientras que Picasso est¨¢ abriendo en Par¨ªs un nuevo mundo a la representaci¨®n con el cubismo, Sorolla est¨¢ cerrando en Nueva York una etapa, protagonizando los ¨¦xitos de p¨²blico y ventas m¨¢s sorprendentes de la ¨¦poca. La pujanza econ¨®mica de Estados Unidos desde el periodo previo a la Exposici¨®n Colombina (Chicago, 1893) propici¨® la aparici¨®n de una nueva clase social: los millonarios, que intentaron sacudirse el pelo de la dehesa adoptando las formas aristocr¨¢ticas propias de las viejas monarqu¨ªas europeas, convirtiendo la elegancia en lujo y reeducando sus modales asistiendo a conciertos, exposiciones y representaciones teatrales que pasaron de la escala de lo dom¨¦stico a lo democr¨¢ticamente multitudinario.

Mientras que Picasso es apreciado en Par¨ªs por un reducido c¨ªrculo de connaisseurs, Sorolla es aclamado en Nueva York, durante un mes, por m¨¢s de 160.000 personas que visitaron su primera exposici¨®n. Mientras que Kandinsky editaba en M¨²nich 50 ejemplares del cat¨¢logo de la exposici¨®n de Der Blaue Reiter (1912), Sorolla agotaba una edici¨®n de 20.000 ejemplares de la suya. Ciertamente, hay muchos elementos para analizar y valorar con justeza estos datos que hoy pueden parecer sorprendentes, entre ellos el escaso inter¨¦s por la modernidad art¨ªstica de una sociedad y unos coleccionistas que se hab¨ªan enriquecido apresuradamente en actividades industriales ajenas a la sensibilidad de la creaci¨®n, sin embargo, la historiograf¨ªa acude aqu¨ª en defensa de Sorolla, quien se vio sorprendido por un ¨¦xito que le desbord¨®. Con independencia tanto de los acontecimientos sociales como de los avances que Picasso o Kandinsky aportaron al arte contempor¨¢neo, Sorolla fue un gran pintor con un impresionante dominio de la t¨¦cnica, tanto del dibujo como del color, que aplicaba con pincelada segura, fue un agudo observador de los efectos de la luz, del resplandor solar sobre los cuerpos mojados y supo captar la atm¨®sfera de los lugares.

Empieza la exposici¨®n mostrando los or¨ªgenes naturalistas del pintor y sus inquietudes sociales, que le condujeron a dejar de lado tanto los recursos compositivos del clasicismo como a apartarse de los c¨¢nones de la belleza, con dos cuadros ??Otra Margarita!! (1892) y Triste herencia (1899), que fueron premiados pero, precisamente por su tem¨¢tica, no adquiridos por el Estado espa?ol, y se sigue mostrando cuadros de playas y figuras que atraviesan paisajes mediterr¨¢neos con horizontes altos y luminosidad simbolista. Pero los ricos norteamericanos lo que le pidieron al artista era pasar a la historia a trav¨¦s de retratos que tuvieran un aire velazque?o y una apostura clasicista.

A pesar del ¨¦xito obtenido con sus escenas playeras deslumbrantes de sol, de reflejos en el agua, de movimiento y de alegr¨ªa anticl¨¢sica, los encargos de Archer M. Huntington para la Hispanic Society, que ocuparon los ¨²ltimos a?os de su vida, condujeron al artista a dedicar su talento y su esfuerzo a representar los estereotipos del paisanaje espa?ol, alej¨¢ndose del esp¨ªritu de la ¨¦poca en la que pintaba y, por tanto, de conseguir un lugar destacado en la historia del arte.

Sorolla y Estados Unidos. Fundaci¨®n Mapfre. Paseo de Recoletos, 23. Madrid. Hasta el 11 de enero de 2015.