Egipto recupera obras saqueadas tras la primavera ¨¢rabe de 2011

La operaci¨®n llamada La maldici¨®n de la momia, lanzada por las autoridades estadounidenses en 2010, ha resultado ser toda una bendici¨®n para Egipto. Gracias a las pesquisas del departamento de Inmigraci¨®n y Aduanas de EE UU, el Gobierno egipcio ha podido recuperar 135 piezas de gran valor arqueol¨®gico que hab¨ªan sido robadas por mafias especializadas en el contrabando de antig¨¹edades. Aunque algunas hab¨ªan salido antes de 2011, a?o de la revoluci¨®n, la mayor¨ªa lo hicieron despu¨¦s de la ca¨ªda de Hosni Mubarak, aprovechando la inestabilidad generada en el pa¨ªs.

Entre las obras salvadas del expolio, figuran varias estatuillas, monedas y un valioso sarc¨®fago que data de hace m¨¢s de 2.300 a?os. La mayor¨ªa pertenecen al ¨²ltimo periodo del Antiguo Egipto, sobre el a?o 600 a.C. La entrega ha coincidido con la recepci¨®n ayer de otros 240 objetos arqueol¨®gicos interceptados en Francia.

Las obras fueron entregadas a las autoridades egipcias el pasado mi¨¦rcoles en la National Geographic Society de Washington. ¡°Nos estamos coordinando con las organizaciones internacionales encargadas de la preservaci¨®n del patrimonio hist¨®rico para combatir el robo y la destrucci¨®n de los objetos hist¨®ricos¡±, declar¨® Olfat Farah, responsable de Relaciones Culturales en el Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio.

La entrega culmina varios a?os de esfuerzos por parte de las autoridades egipcias, que han firmado acuerdos de colaboraci¨®n con la mayor¨ªa de pa¨ªses occidentales con la finalidad de imponer un mayor control al comercio de antig¨¹edades. Por ejemplo, el pasado noviembre el Gobierno egipcio firm¨® un memorando de entendimiento que obliga a varias instituciones estadounidenses, incluidas las universidades, a imponer nuevas restricciones al comercio de antig¨¹edades de Egipto.

La falta de seguridad y la inestabilidad pol¨ªtica en la que cay¨® el pa¨ªs ¨¢rabe tras la revoluci¨®n del 2011 fue aprovechada por los cazatesoros y las mafias que trafican objetos arqueol¨®gicos para saquear numerosos yacimientos. A menudo, un solo agente se encarga de supervisar de noche una ¨¢rea de varias hect¨¢reas en zonas remotas, una tarea imposible. Seg¨²n los c¨¢lculos del Gobierno, tras la ca¨ªda del exdictador Hosni Mubarak, m¨¢s de 4.000 piezas fueron sacadas del pa¨ªs de forma clandestina. Solo una modesta porci¨®n de este grave expolio, alrededor de una cuarta parte, ha podido ser recuperada.

Docenas de piezas arqueol¨®gicas fueron sustra¨ªdas de museos, como el Museo de Mallawy, saqueado en verano del 2013, justo despu¨¦s del golpe de Estado, o el Museo Egipcio de El Cairo, asaltado durante la Revoluci¨®n del 2011. La tarea de recobrar estas piezas es m¨¢s f¨¢cil que aquellas extra¨ªdas de los yacimientos, pues ¨¦stas est¨¢n todas clasificadas. Por lo tanto, el Gobierno egipcio puede probar su propiedad si son interceptadas en las aduanas, o alguien denuncia su existencia en una subasta p¨²blica. En cambio, si las mafias consiguen introducir los objetos en otro pa¨ªs para venderla a una colecci¨®n privada, recuperarlas es una misi¨®n pr¨¢cticamente imposible.

La repatriaci¨®n de las piezas incautadas en EE UU es fruto de una operaci¨®n lanzada hace cinco a?os por el ministerio de Seguridad Interior de EE UU, y que fue bautizada como la operaci¨®n de La maldici¨®n de la momia. Seg¨²n sus responsables, el programa tiene como objetivo desarticular a los grupos criminales que han introducido ilegalmente en el pa¨ªs m¨¢s de 7.000 objetos de la antig¨¹edad provenientes de todo el mundo con un valor cercano a los tres millones de euros.

Esta actividad ilegal no solo sirve para el lucro de cazatesoros, sino tambi¨¦n para financiar las actividades de grupos terroristas, como el autodenominado Estado Isl¨¢mico, la milicia yihadista que controla una amplia franja de territorio en Irak y Siria. De momento, la operaci¨®n policial ha conseguido la imputaci¨®n de cuatro traficantes, la condena de otros dos, y la emisi¨®n de una orden internacional de captura.

De las 135 obras recuperadas, la m¨¢s valiosa es un sarc¨®fago que fue pasado de contrabando primero a Dubai y que termin¨® en un garaje del barrio neoyorquino de Brooklyn, en el a?o 2009. Seg¨²n las autoridades estadounidenses, el sarc¨®fago muestra las marcas hechas por los ladrones, que lo cortaron en piezas para poder enviarlo a trav¨¦s de un servicio de correo urgente.

¡°El sarc¨®fago, que cuenta con una inscripci¨®n jerogl¨ªfica de La ama de la casa, data del periodo Greco-Romano, y ser¨¢ expuesto en el nuevo Gran Museo Egipcio que se abrir¨¢ en 2018¡±, explic¨® Aly Ahmed, responsable de la divisi¨®n de objetos repatriados del Ministerio de Antig¨¹edades. Adem¨¢s de esta pieza, entre los objetos devueltos por EE UU, destacan dos barcas funerarias de madera elaboradas durante el Imperio Medio (entre el 2000 y el 1.700 a.C), varios relieves esculpidos en un templo de piedra caliza datados alrededor entre el 1070 a.C. y el 664 a.C. , la m¨¢scara de una momia, restos humanos momificados y 65 monedas.

A las 135 piezas provenientes de EE UU, se a?adieron ayer otras 240 llegadas de Francia, seg¨²n inform¨® el el Ministerio de Antig¨¹edades egipcio. Los objetos han sido interceptados por el servicio de aduanas del aeropuerto internacional Charles de Gaulle de Par¨ªs durante los ¨²ltimos a?os. La colecci¨®n incluye objetos de varios periodos diferentes del Antiguo Egipto. Entre ellos, se cuentan unos 50 amuletos en forma de coraz¨®n hechos de ¨®nice de m¨¢rmol, estelas de piedra caliza, estatuillas o anillos.