Muere Christopher Lee: adi¨®s a Dr¨¢cula

Christopher Lee, archifamoso por su papel de Dr¨¢cula, falleci¨® el domingo a los 93 a?os en un hospital de Chelsea a causa de un problema respiratorio. La tardanza en comunicar el deceso fue debido a que la viuda quiso avisar antes a todos sus familiares, seg¨²n The Guardian. Lee no fue solo un int¨¦rprete famos¨ªsimo gracias a encarnar en el siglo XX al vampiro m¨¢s popular para la productora Hammer, sino rentable y taquillero en este siglo por sus papeles de conde Dooku en la saga de Stars Wars y de Saruman en El Se?or de los Anillos. Adem¨¢s encarn¨® a Francisco Scaramanga en El hombre de la pistola de oro en la saga Bond.

Nacido el 27 de mayo de 1922 en Londres, en el aristocr¨¢tico barrio de Belgravia, su elevada estatura (1,96 metros) le permiti¨® mostrar en el cine un f¨ªsico impresionante, sobre todo en papeles de malos. De familia de clase alta, su padre era teniente coronel de la Guardia Real brit¨¢nica y su madre, la condesa Estelle Mari Carandini di Sarzano. Su infancia, tras el divorcio de sus padres, transcurri¨® en Suiza. De vuelta a Londres su madre se cas¨® con el banquero Harcourt?Ingle Rose, t¨ªo de otro mito del siglo XX, el escritor Ian Fleming, creador de Bond. Tras viajar por media Europa -aseguraba, por ejemplo, que hab¨ªa asistido a la ¨²ltima ejecuci¨®n p¨²blica en Francia-, en la Segunda Guerra Mundial sirvi¨® con ¨¦xito en el ej¨¦rcito (particip¨® en operaciones secretas), y acab¨® hablando franc¨¦s y alem¨¢n.

Considerado uno de los grandes actores del cine, comenz¨® su carrera en 1947, en La extra?a cita, de Terence Young. Y aunque no par¨® de trabajar, durante toda su carrera particip¨® en 250 producciones, su fama no le lleg¨® hasta finales de los a?os cincuenta cuando entr¨® en la productora Hammer y dio vida al conde Dr¨¢cula en la veintena de pel¨ªculas que realiz¨® junto a Peter Cushing. De su caracterizaci¨®n del chupasangre, dijo Fernando Savater que era "un demonio carn¨ªvoro, con ¨ªmpetus brutales hacia los jugos de la vida". Aun as¨ª, su primer filme en la Hammer no iba de vampiros, sino que encarnaba al monstruo de Frankenstein y Cushing, a V¨ªctor Frankenstein en La maldici¨®n de Frankenstein.

En los sesenta y setenta fue uno de los rostros m¨¢s conocidos de la pantalla gracias a La momia, El perro de los Baskerville, Medusa, Rasput¨ªn: el monje loco y a todo tipo de Dr¨¢culas, incluido los dirigidos por Jes¨²s Franco, que tambi¨¦n le tuvo en la saga Fu Manch¨²: "C¨®mo nos re¨ªamos", recordaba Lee. "Ten¨ªa un talento incre¨ªble, pero nunca un presupuesto decente. As¨ª que usaba constantemente el zoom para no ense?ar mucho. Con m¨¢s dinero hubiera llegado m¨¢s lejos. Y c¨®mo nos lo pas¨¢bamos. Un d¨ªa rodando en el club de golf de La Manga, yo estaba cubierto completamente de sangre y heridas purulentas, y decid¨ª entrar as¨ª al bar del club. Me apoy¨¦ en la barra y le solt¨¦ al camarero: 'El hoyo 18 es un hijo de puta [en espa?ol]'. Nos lo pas¨¢bamos muy bien". Tambi¨¦n rod¨® con otro espa?ol: con Pere Portabella hizo Cuadecuc, vampir (1970) documental con aires a Nosferatu, un primigenio making of de El conde Dr¨¢cula, de Franco.

El final de los setenta y los ochenta fueron los del encasillamiento. Junto a buenos trabajos como La vida privada de Sherlock Holmes, El hombre de la pistola de oro o Los tres mosqueteros, rod¨® todo tipo de pel¨ªculas de terror, comedias y series de televisi¨®n. "Mi mejor actuaci¨®n fue en Jinnah [biopic de 1998], cuando interpret¨¦ a Muhammad Ali Jinnah, fundador de Pakist¨¢n. ?Mi mejor pel¨ªcula? El hombre de mimbre (The wicker man), de 1973", cont¨® en varias ocasiones.

A pesar de aparecer en Loca academia de polic¨ªa, de estar en 1941 o en la saga de los Gremlins, Lee parec¨ªa en franca retirada hasta que tres hechos salvaron y relanzaron la carrera: su amistad con Tim Burton, que Lucas le llamara para las tres pel¨ªculas de Star Wars que conformar¨ªan la trilog¨ªa inicial, y que Peter Jackson le fichara como Saruman en El Se?or de los Anillos. Con Burton rod¨® Sleepy Hollow, Charlie y la f¨¢brica de chocolate, La novia cad¨¢ver, Alicia en el pa¨ªs de las maravillas y Sombras tenebrosas. En cuanto a Lucas, cuentan las leyendas, llam¨® Dooku a su personaje en Star Wars como recuerdo sonoro a Dr¨¢cula.

Entre sus ¨²ltimos trabajos -junto a su retorno a la Hammer con La v¨ªctima perfecta (The resident) (2011), su colaboraci¨®n con Scorsese en La invenci¨®n de? Hugo, o Tren de noche a Lisboa, de Bille August- est¨¢ su labor de actor de doblaje en Extraordinary tales (2015), de Ra¨²l Garc¨ªa, con la que el animador espa?ol ha ilustrado las mejores historias de Edgar Allan Poe.

Tras una carrera tan longeva, ?qu¨¦ le qued¨® por hacer? "Don Quijote", contaba en una entrevista en 2009. "?Podr¨ªa el p¨²blico espa?ol aceptarme en ese personaje? Es un sue?o, y desgraciadamente estoy sobrepasando por muy poco su edad. Tengo desde luego su cara y entiendo perfectamente su comportamiento. Un hombre de gran fuerza, que trata a cada mujer como si fuera una princesa. Una historia maravillosa". Y aseguraba: "Vivo en el presente, no en el pasado. No estoy anclado en casa recordando mis d¨¦cadas de trabajo. A los actores j¨®venes siempre les digo 'Hazlo lo mejor que puedas'. Es mejor ser profesional que tener talento. He trabajado con los peores y los mejores directores. En varias ocasiones me he planteado qu¨¦ hac¨ªa yo en el plat¨®. Sin embargo, nunca me he largado de un filme, incluso cuando me enga?aron con los nombres de mis compa?eros de reparto". Una lesi¨®n en la espalda en el rodaje de The wicker tree, secuela de The wicker man, par¨® un poco su ritmo vital. En The Guardian contaba en una entrevista: "Hacer pel¨ªculas no es mi trabajo, sino mi vida. Me interesan muchas cosas fuera del cine: canto, escribo libros... pero actuar es lo que me mantiene en marcha, el prop¨®sito de mi vida".

Entre esas pasiones, destacaba su afici¨®n por la m¨²sica heavy, que le llev¨® incluso a colaborar con los grupos Rhapsody of Fire o Manowar gracias a su voz grave y a grabar el ¨¢lbum de heavy metal sinf¨®nico Charlemagne: The Omens of Death. Ya hab¨ªa grabado antes, en 2006, Revelaciones, disco que ten¨ªa peculiares versiones de cl¨¢sicos como My way de Frank Sinatra y de Noche de paz.

Su yerno, gallego, llev¨® en los ¨²ltimos a?os su carrera de manera f¨¦rrea, sacando buen partido a su web y a su legi¨®n de seguidores: "Me dijo que dejara de firmar aut¨®grafos, ?los subastan por Internet a 600 d¨®lares! Incluso escanean mi firma y la pegan a otras fotos".