General, quiero ser mariachi

Al fondo del comedor de la base a¨¦rea Santa Luc¨ªa se escuchan las primeras notas de M¨¦xico lindo y querido. Un grupo de mariachi, con sus 16 integrantes vestidos con el inconfundible traje de charro mexicano, entona la t¨ªpica canci¨®n para celebrar la visita del presidente Pe?a Nieto a las instalaciones militares. Esa tarde el mandatario ha inaugurado la Feria Aeroespacial, pero por un momento los comensales guardan silencio para escuchar la m¨²sica y observar a esta agrupaci¨®n poco com¨²n: soldados en traje de mariachi.

El Ej¨¦rcito de M¨¦xico tiene desde 2002 entre sus filas a m¨²sicos con experiencia en melod¨ªas mexicanas para mostrar en exhibiciones y actos p¨²blicos una importante parte de la cultura del pa¨ªs. Una combinaci¨®n inusual ocurre, en los escenarios donde se presentan, entre la alegr¨ªa y el folclore del mariachi con la seriedad y la disciplina de la vida marcial. Y as¨ª tambi¨¦n ha sido la preparaci¨®n de cada uno de sus integrantes: todos son egresados de las escuelas de m¨²sica m¨¢s importantes del pa¨ªs como el Conservatorio Nacional de M¨²sica, la Universidad Nacional Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM) y la Escuela de M¨²sica Ollin Yoliztli, y al mismo tiempo todos se han preparado como miembros de las Fuerzas Armadas.

Antes de nuestros ensayos musicales hacemos la instrucci¨®n militar que todos hacen Pablo del Rosario Camargo, director del mariachi del Ej¨¦rcito

El capit¨¢n Pablo del Rosario Camargo fue m¨²sico antes que militar. Desde ni?o se apuntaba a las reuniones familiares para cantar boleros, despu¨¦s se anim¨® a amenizar algunas fiestas en su natal Los Mochis (Estado de Sinaloa, norte de M¨¦xico), y ya de mayor se inscribi¨® en el Conservatorio Nacional de M¨²sica donde se prepar¨® para ser cantante de ¨®pera de concierto. Su voz es potente y aunque comenz¨® en el Ej¨¦rcito como cantante del coro m¨¢s tarde se cambi¨® al mariachi. Desde 2009 es el director de la agrupaci¨®n.

¡°Nos gusta mucho la disciplina y la puntualidad. Tambi¨¦n ser profesionales tanto en lo personal como en lo musical. Y tenemos cuidado en el trato a las personas¡±, describe el capit¨¢n Camargo como las caracter¨ªsticas distintivas de un mariachi marcado por el orden. El grupo se re¨²ne todos los d¨ªas durante seis horas para ensayar despu¨¦s de cumplir con sus actividades marciales, que incluyen una rutina de entrenamiento f¨ªsico. Sus 16 integrantes ¡ªentre ellos dos mujeres cantantes¡ª tienen entre 25 y 45 a?os de edad y poseen distintos rangos militares como cabo, teniente, sargento y capit¨¢n. ¡°Antes de nuestros ensayos musicales hacemos la instrucci¨®n militar que todos hacen, pero nosotros trabajamos exclusivamente para la m¨²sica¡±, apunta.

General, quiero ser mariachi

La experiencia de los m¨²sicos de este mariachi transcurri¨® en algunos casos en plazas como la de Garibaldi en la Ciudad de M¨¦xico, o en el centro de Guadalajara (Jalisco) --la cuna de este g¨¦nero musical-- donde los mexicanos acuden para escuchar y contratar a los grupos. Otros integrantes de la agrupaci¨®n militar han gozado de oportunidades para tocar al lado de famosos cantantes de m¨²sica mexicana como Pedro Fern¨¢ndez, Pepe Aguilar, Aida Cuevas, Vicente Fern¨¢ndez y Alejandro Fern¨¢ndez. Como grupo, el mariachi del Ej¨¦rcito mexicano se ha presentado tambi¨¦n al lado de orquestas sinf¨®nicas, as¨ª como del mariachi de la Marina mexicana. ¡°A veces intercambiamos m¨²sica, hacemos adaptaciones, hacemos arreglos desde m¨²sica internacional hasta canciones que est¨¢n de moda¡±, cuenta Camargo.

M¨¦xico es quiz¨¢ el ¨²nico pa¨ªs del mundo con un mariachi militar. La sorpresa es general cuando se presentan tanto en las ferias marciales como en celebraciones del D¨ªa de la Independencia, cada 15 de septiembre. ¡°Siempre escuchamos ¡®?El Ej¨¦rcito tiene mariachi? ?Y de verdad son militares?¡¯¡±, comenta el director del grupo. Al traje de charro de este mariachi lo distingue el bordado en hilos dorados del escudo nacional ¡ªun ¨¢guila posada sobre un nopal (cactus) que come una serpiente¡ª y las iniciales SDN: Secretar¨ªa de la Defensa Nacional. Camargo asegura que su m¨²sica ¡°eleva la moral¡± a las tropas, ya sea con canciones como Paloma negra, el Son de la negra, Si nos dejan o alguna de Jose Alfredo Jim¨¦nez.