Gunther Schuller, el padre de la ¡®Tercera V¨ªa¡¯ en el jazz

Gunther Schuller muri¨® la madrugada del 21 de junio, en una cama del hospital de Boston donde estaba siendo tratado, con el Himno a la alegr¨ªa de Beethoven sonando como fondo. No es posible imaginar una despedida m¨¢s adecuada a quien vivi¨® en, para y por la m¨²sica, como educador, int¨¦rprete, compositor, historiador, director de orquesta¡­

Nacido un 22 de noviembre de 1925 en Nueva York, en 1932 fue llevado por sus padres a Alemania para estudiar en un internado internacional, una experiencia que result¨® un fiasco. El joven Gunther no solo termin¨® ingresado contra su voluntad en las Juventudes Hitlerianas, sino que perdi¨® el ojo izquierdo en un confuso incidente con un cuchillo. Escaldado, regres¨® a Nueva York con su madre en 1936. Unos a?os m¨¢s tarde descubrir¨ªa el jazz.

En su libro de memorias relata su primer encuentro con la m¨²sica de Duke Ellington: ¡°Mientras la mayor¨ªa del p¨²blico bailaba o tomaba una bebida, yo permanec¨ªa de pie cautivado, at¨®nito, fascinado por los hermosos sonidos que llegaban desde el escenario¡±. Le falt¨® tiempo al joven diletante para comunicar la buena nueva a su muy germ¨¢nico progenitor: ¡°Le dije: ¡®Acabo de escuchar una m¨²sica que es tan hermosa como la de Beethoven y Mozart¡¯. Casi le da un ataque al coraz¨®n. Para ¨¦l, decir eso era una herej¨ªa¡±.

Sus primeros pasos en la m¨²sica los dio como int¨¦rprete de trompa con Arturo Toscanini y con Miles Davis, en los tiempos de su celeb¨¦rrimo noneto.

Mediados los cincuenta, el cada vez menos int¨¦rprete y m¨¢s compositor y te¨®rico formul¨® su idea de una Tercera V¨ªa (Third Stream) para el jazz, all¨¢ donde los lenguajes de la s¨ªncopa y la m¨²sica cl¨¢sica europea se aproximan hasta fundirse en uno solo.

En 1955, Schuller y el pianista y miembro fundador del Modern Jazz Quartet, John Lewis, crearon la Modern Jazz Society, m¨¢s tarde rebautizada como The Jazz and Classical Music Society. Cuatro a?os m¨¢s tarde fundaron la Lenox School of Jazz en Massachusetts, de cuyas aulas saldr¨ªa Ornette Coleman.

La labor de Gunther Schuller en pos de la ¡°normalizaci¨®n¡± de la ense?anza musical en Estados Unidos culmin¨® con la creaci¨®n, en 1969, de la primera licenciatura en jazz, expedida por el New England Conservatory de Boston.