Nek Chand, creador de un mundo de fantas¨ªa a partir de desechos

Nek Chand construy¨® un lugar de ensue?o a partir de desechos. El Rock Garden (Jard¨ªn de Rocas) es una de las atracciones tur¨ªsticas favoritas en Chandigarh, en el norte de India. Esta ciudad fue la primera planeada en el pa¨ªs, tras lograr la independencia del Imperio Brit¨¢nico. Su construcci¨®n, en los a?os cincuenta, ten¨ªa como objetivo dar esperanza a los indios tras el gran trauma que signific¨® la partici¨®n con Pakist¨¢n en 1947. El arquitecto modernista Le Corbusier fue el encargado de dise?ar Chandigarh, con su impresionante capitolio y sus anchas avenidas arboladas.

Nek Chand hab¨ªa llegado con su familia de Pakist¨¢n y consigui¨® un puesto en el Gobierno como inspector de caminos. Ten¨ªa a su cargo un vertedero en el que iban a parar los desechos de la construcci¨®n de la ciudad. Fue all¨ª donde empez¨® a ver formas entre la basura. Recog¨ªa cosas que le parec¨ªa que pod¨ªa transformar y las llevaba en su bicicleta a un terreno en las orillas de un bosque, cerca de su casa. Era su pasatiempo crear figuras con restos de cer¨¢mica, mosaicos o cables usados.

El artista autodidacta trabajaba hasta hace poco en su taller, un peque?o cuarto en una orilla del jard¨ªn donde conservaba fotos de las diferentes etapas que sufri¨®. La m¨¢s grave fue cuando en 1974 las autoridades de la ciudad descubrieron las figuras, que estaban en una zona prohibida a cualquier tipo de construcci¨®n o asentamiento. Hubo quienes quisieron destruirlas, pero ganaron los amantes del arte que las defendieron. El Gobierno opt¨® por inaugurar con sus obras el jard¨ªn como un espacio recreativo. Chand recibi¨® un sueldo y se le asignaron 50 trabajadores a su cargo.

El lugar, de m¨¢s de ocho hect¨¢reas de extensi¨®n, es un mundo de fantas¨ªa con grandes desfiladeros, alt¨ªsimas paredes, pasajes abovedados y oasis de agua reciclada. Las escalas hacen sentir al visitante a veces gigante, a veces enano. En uno de los patios se ve a cientos de campesinos en plena faena; en otro, retoza una manada de toros con largos cuernos. En otro lugar, un ej¨¦rcito de cientos de monos parece mirar fijamente al visitante. Otros personajes son tan fant¨¢sticos que de no haber sido materializados se hubieran quedado solo en la imaginaci¨®n de Chand.

El artista muri¨® el 12 de junio a los 90 a?os en un hospital de Chandigarh a causa de un paro cardiaco. La ciudad se volc¨® en un homenaje que se le rindi¨® en su Jard¨ªn de Rocas.