Muere el actor Omar Sharif

Hab¨ªa tres leyendas que rodeaban al actor egipcio Omar Sharif: su buena mano con las mujeres, sus cabreos hom¨¦ricos y que sus d¨ªas empezaban al mediod¨ªa. Todas eran ciertos, y todas bien visibles. Tambi¨¦n sus gustos refinados, su apostura y su pasi¨®n por el bridge: esa sabidur¨ªa en el vivir y en la interpretaci¨®n se han acabado hoy en El Cairo, donde la leyenda del cine ha fallecido esta tarde a los 83 a?os de un infarto de coraz¨®n en un hospital del barrio de Helu¨¢n, en el sureste de la ciudad, donde llevaba ingresado casi un mes. Seg¨²n cuenta la agencia EFE, el arque¨®logo egipcio y exministro de Antig¨¹edades Zahi Hawas, amigo ¨ªntimo de Sharif, explic¨® al diario Al Ahram que el actor sufr¨ªa de p¨¦rdida de apetito. Su negativa a ingerir alimentos -que provoc¨® un deterioro de su salud, acuciado por su alzh¨¦imer-? llev¨® a su hospitalizaci¨®n.

Cualquier entrevista con el ¨ªdolo supon¨ªa primero esperar a que el protagonista de Doctor Zhivago, Che!, Funny girl, Orgullo de estirpe y de docenas de filmes egipcios, el hombre que surg¨ªa de la inmensidad del desierto en Lawrence de Arabia, firmara aut¨®grafos a diestro y siniestro: hasta sus ¨²ltimos d¨ªas mantuvo su fama mundial. Nacido en Alejandr¨ªa en 1932, con el nombre de Michel Demitri Chalhoub, el actor empez¨® en el cine en 1954 con Shaytan al-Sahra. Al a?o siguiente trabaj¨® con su amigo el gran cineasta egipcio?Youssef Chahine en Siraa Fil-Wadi (y fue al festival de Cannes en 1955). En poco m¨¢s de seis a?os film¨® 18 pel¨ªculas seguidas, y cuando el equipo de David Lean lleg¨® en 1962 a Egipto a rodar parte de Lawrence de Arabia, all¨ª estaba Sharif para encarnar al jerife Al¨ª -personaje conseguido por su perfecto ingl¨¦s, que para eso hab¨ªa estudiado en la Royal Academy of Dramatic Art de Londres-: su figura se lanz¨® en el cine mundial. Por ese drama gan¨® un Globo de Oro y su ¨²nica candidatura al Oscar. Su segundo Globo de Oro le lleg¨® con su otra colaboraci¨®n con David Lean: Doctor Zhivago.

Muere el actor Omar Sharif

Gracias a su f¨ªsico, realiz¨® bastantes personajes hist¨®ricos (el Che Guevara, el zar Nicol¨¢s II y Genghis Khan son buenos ejemplos). Su ¨²nico C¨¦sar, el gran galard¨®n del cine franc¨¦s, lo gan¨® con El se?or Ibrahim y las flores del Cor¨¢n en 2003, pel¨ªcula que le recuper¨® para las nuevas generaciones.

Entre sus t¨ªtulos m¨¢s populares est¨¢n La ca¨ªda del imperio romano, Y lleg¨® el d¨ªa de la venganza, El Rolls-Royce amarillo, La conquista del imperio, La noche de los generales, El oro de Mackenna, Che!, Funny girl -en ese rodaje surgi¨® su relaci¨®n sentimental con Barbra Streisand-, Orgullo de estirpe, La isla misteriosa, Top Secret, El guerrero n¨²mero 13 y Oc¨¦anos de fuego.

Sharif hablaba un espa?ol preciso: cuando gan¨® algo de dinero trajo a su familia a Madrid, y hasta la muerte de su madre, en 1998, el int¨¦rprete pasaba largas temporadas en Espa?a. "No he vuelto porque me duele mucho el recuerdo. Aunque tengo sobrinos y sobrinos nietos madrile?os", recordaba en el festival de Granada en 2009. En Madrid, en el barrio de Salamanca, a¨²n est¨¢ abierta la tienda de camisas de algod¨®n egipcio Sharif.

El actor vivi¨® siempre en hoteles, con pocas posesiones, y hasta 2006, como buen jugador apasionado, se mov¨ªa de torneo en torneo de bridge. Hasta escrib¨ªa de este juego de cartas en el Chicago Tribune. "Llegu¨¦ a perder un mill¨®n de d¨®lares en una noche. Lo dej¨¦ porque me he centrado en mis nietos. Mi hijo Tarek vive en El Cairo, y all¨ª est¨¢ con sus tres hijos". Aunque sigui¨® trabajando hasta hace unos dos a?os, cuando le diagnosticaron alzh¨¦imer (sus ¨²ltimas pel¨ªculas, ambas de 2013, son Rock the Casbah y Un castillo en Italia, de Valeria Bruni Tedeschi), era muy cr¨ªtico con su carrera. "Doctor Zhivago era mediana, la segunda parte de El se?or Ibrahim y las flores del Cor¨¢n sobraba... S¨®lo salvar¨ªa algunas de mis primeras pel¨ªculas con Chahine y Lawrence de Arabia". Ya no ve¨ªa cine. "S¨®lo me atraen en la tele los filmes mudos de Chaplin".

Nacido cristiano -se convirti¨® al islam para casarse-, Sharif hablaba mucho sobre el entendimiento entre religiones y al final se defin¨ªa como ateo: "Aunque soy bondadoso y cuando las cosas me iban mal Dios me pon¨ªa pel¨ªculas para que volviera a ganar dinero. Sospecho que en Espa?a no me entender¨ªan, y en Egipto me matar¨ªan". La mujer que logr¨® su conversi¨®n religiosa fue la actriz Faten Hamama, a la que hasta su muerte consider¨® el gran amor de su vida, y con la que tuvo a su ¨²nico hijo. Con ella se cas¨® en 1955 y se divorci¨® en 1974. Hamama falleci¨® el pasado enero.

"De mi galanura", confesaba en Granada, donde recibi¨® un premio del Festival de Cines del Sur, "ya no queda nada. Desde 2004 no tengo novia. Bueno, ahora s¨ª, dos de 35 a?os, una en El Cairo y otra en Par¨ªs, pero quedamos para cenar de vez en cuando. Al acabar nos damos dos besos en la mejilla y cada uno a su casa".