La Bestia

Lo primero que le dijo la mujer fue lo de La Bestia. Mucho antes de mostrarle la casa, y de explicarle c¨®mo abrir el gas y destrabar las persianas. Le aclar¨® que ahora hab¨ªan puesto un alambrado y ya no hab¨ªa de qu¨¦ preocuparse: del otro lado, La Bestia no hac¨ªa m¨¢s que jugar a las cartas sentado al sol, con la radio siempre encendida. Ya hace tiempo que nadie se queja, dijo la mujer. Pero ella, distra¨ªda, solo pensaba en su marido y en la nena, en lo bien que lo pasar¨ªan juntos en el jardincito de atr¨¢s.

Todo iba bien hasta que comenzaron a escuchar el ruido. A medianoche, un bufido se elevaba en el aire inundando la casa de melancol¨ªa: un llanto ronco, solitario, que los hac¨ªa estremecerse bajo las s¨¢banas. A la ma?ana siguiente se asomaban a verlo: su semblante no trasluc¨ªa tristeza, inseguridad ni miedo. Los d¨ªas pasaron, pero la llegada de las sombras tra¨ªa de nuevo aquel lamento arrebatado. En el seno de la familia se instal¨® un temor que con el tiempo fue torn¨¢ndose desconsuelo.

Fue la peque?a Matilda la que, inconsciente de ese sentimiento de amargura que se hab¨ªa apoderado del hogar, se levant¨® una noche a averiguar de d¨®nde ven¨ªa aquel ruido. Camin¨® a tientas en la oscuridad, frot¨¢ndose los ojos de sue?o, con la valent¨ªa inocente que caracteriza la infancia. Lleg¨® al jard¨ªn trasero y se acerc¨® al monstruo como hipnotizada por su llanto. ?D¨®nde est¨¢ Matilda?, gritaba su madre por la ma?ana, sin lograr encontrarla por ning¨²n lado. La Bestia tambi¨¦n hab¨ªa desaparecido.

Enseguida la alarma se apoder¨® del peque?o pueblo, que llevaba a?os acostumbrado a convivir en armon¨ªa con La Bestia sin ning¨²n tipo de problema. Solo los ancianos del lugar recordaban el ¨²ltimo incidente, cuando era joven y alocada. La madre lloraba desconsolada y pronto comenz¨® la b¨²squeda. Un peque?o grupo rastre¨® el jard¨ªn, pero no encontraron ninguna pista. Los m¨¢s valientes derribaron la puerta de la casa de La Bestia y entraron en ella. Hab¨ªa cartas desparramadas por el suelo y ol¨ªa a t¨¦.

Buscaron indicios, cualquier pista que les llevara a alguna conclusi¨®n, pero no encontraron nada que pudiera ser relevante. La madre se culpaba en silencio por no haber prestado atenci¨®n a las advertencias que veladamente le hab¨ªa hecho la due?a de la casa en su momento. Esa culpabilidad no confesada, la asfixiaba. Una ma?ana recibieron una carta. Presintiendo algo funesto rasg¨® el sobre precipitadamente y sac¨® una hoja; la letra infantil era la de Matilda. Junto a la carta, cuatro naipes.

Con el pulso tembloroso y los ojos h¨²medos, empez¨® a leer la carta. Cuando la termin¨®, una extra?a sensaci¨®n le invadi¨® el cuerpo. Se fue hasta una ventana del sal¨®n y se asom¨® por ella. El cielo era azul y un cuervo grazn¨® en alg¨²n lugar cercano. Comprendi¨® que nunca m¨¢s volver¨ªa a ver a su hija; si decides compartir tu coraz¨®n con una bestia, esta se lo queda. Amar a algo salvaje es peligroso y normalmente desgarrador. Se desmay¨®. Cuatro ases de corazones reposaban encima de la mesa del sal¨®n.

Los ganadores de la continuaci¨®n del relato son, por orden, Gonzalo Campos, Gemma Urraka, Marina Ram¨®n, Luc¨ªa Artime y Sergio Iglesias.