Los ¡®Son¨¢mbulos¡¯ recorren Europa

En medio de la crisis pol¨ªtica que enfrent¨® al Gobierno de Alexis Tsipras con la Uni¨®n Europea sobre las condiciones del tercer rescate, tal vez la mayor que ha vivido la UE en su larga historia de divisiones y desencuentros, la prensa anglosajona utiliz¨® de manera constante una palabra en titulares y textos: son¨¢mbulos (sobre todo el verbo en ingl¨¦s, sleepwalking, caminar son¨¢mbulos). Incluso el l¨ªder de los liberales en la Euroc¨¢mara, Guy Verhofstadt, exclam¨® en el pleno en Estrasburgo: ¡°Estoy enfadado porque estamos caminando son¨¢mbulos hacia la salida de Grecia del euro¡±. En pocas ocasiones un libro ha regalado una palabra al vocabulario pol¨ªtico: el historiador australiano Christopher Clark lo ha logrado con su ensayo Son¨¢mbulos (Galaxia Gutenberg), en el que estudia los or¨ªgenes de la I Guerra Mundial.

¡°Los protagonistas de 1914 eran como son¨¢mbulos, vigilantes pero ciegos, angustiados por los sue?os, pero inconscientes ante la realidad del horror que estaban a punto de traer al mundo¡±, escribe al principio de este ensayo de 600 p¨¢ginas (casi 800 con las notas), magn¨ªficamente escrito y muy entretenido, que analiza de manera pormenorizada los meses que llevaron a la primera gran cat¨¢strofe mundial, el desastre del que surgir¨ªan todos los otros desastres del siglo XX, como mantiene el propio Clark, nacido en Sidney en 1960 y catedr¨¢tico de Historia en la Universidad de Cambridge.

Es un libro que no busca se?alar culpables, sino que trata ante todo de explicar c¨®mo se desat¨® la guerra, mucho m¨¢s que qui¨¦n la desencaden¨®. "Esta guerra fue elegida por los hombres de Estado que la desencadenaron. Pensar en c¨®mo explica mucho mejor como ocurrieron las cosas", dijo en una entrevista con este diario. ¡°Todos son responsables aunque alguno es m¨¢s responsable que otros. Creo que las mayores responsabilidades se reparten entre Viena, Berl¨ªn y Par¨ªs. Quer¨ªa huir de la noci¨®n de que la culpabilidad debe ser el concepto que lo organiza todo¡±.

Profundo conocedor de Alemania ¨Csu estudio Prusia, Iron Kingdom. The Rise and Downfall of Prusia (1600-1947) es considerado un cl¨¢sico¨C, Clark mantiene dos tesis en su libro que fue publicado durante el centenario del principio de la guerra: que los dirigentes europeos en 1914 ¨Ccasi todos eran ellos familiares m¨¢s o menos lejanos¨C, no eran conscientes de la gravedad de la decisiones que estaban tomando y, lo que todav¨ªa resulta m¨¢s inquietante, que las cosas pudieron haber sido de otro modo, que la I Guerra Mundial ¨Cen la que murieron 20 millones de personas y que fue la causa directa de la II Guerra Mundial¨C pudo haberse evitado.

El origen del conflicto con el que empez¨® el siglo XX, las semanas que transcurrieron desde el asesinato del archiduque en Sarajevo el 28 de junio de 1914 hasta el comienzo las hostilidades, el 3 de agosto, es uno de los periodos m¨¢s estudiados del siglo XX. ?C¨®mo pudo ocurrir? ?C¨®mo pudo empezar esa guerra que ninguno de los dirigentes de los pa¨ªses implicados quer¨ªa? Son preguntas que han obsesionado a los historiadores y que han encontrado respuestas en libros tan importantes como Los ca?ones de agosto, de Barbara Tuchman (1912-1989), que gan¨® el Pulitzer en 1963. Este estudio, como ocurri¨® 50 a?os despu¨¦s con el de Clark, se convirti¨® en un best-seller internacional. Adem¨¢s, en el caso de Tuchman, tuvo una enorme influencia en su realidad inmediata: siempre se ha dicho que los hermanos Kennedy lo hab¨ªan le¨ªdo y, durante la crisis de los misiles que estuvo a punto de llevar al mundo al desastre nuclear, les influy¨® mucho en su toma de decisiones porque sab¨ªan que una guerra puede empezar sin que nadie sepa muy bien c¨®mo.

Desde que comenz¨® la crisis y el debate sobre la austeridad, a?os antes del refer¨¦ndum griego, el presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz, un carism¨¢tico socialdem¨®crata alem¨¢n y librero de profesi¨®n, recomendaba siempre otro libro sobre los or¨ªgenes de la I Guerra Mundial, Europe last summer (El ¨²ltimo verano de Europa), del historiador estadounidense David Fromkin (1932). ¡°No nos encontramos en las puertas de ninguna guerra¡±, explicaba en una entrevista con este diario en enero de 2014. ¡°Pero, dicho esto, lo que Fromkin describe es un proceso que pusieron en marcha Gobiernos, pero que acab¨® por ser incontrolable para las mismas personas que lo empezaron. Se puso en marcha un proceso en el que, como nadie dec¨ªa la verdad, al final estall¨® una cat¨¢strofe. Lo que ocurre ahora es que tenemos a personas en todas las instituciones que dicen una cosa, pero detr¨¢s tienen otra t¨¢ctica. Es la raz¨®n por la que recomiendo ese libro. No ayudamos a los griegos porque los griegos deben resolver ellos sus problemas, pero en realidad lo que ocurre es que ayudar a los griegos no es muy popular y tengo elecciones en casa. Pones en marcha un proceso que tiene consecuencias incontrolables. Adem¨¢s es un ensayo hist¨®rico muy bien escrito¡±.

Clark tambi¨¦n es consciente de las interpretaciones contempor¨¢neas a las que ha dado lugar su libro. ¡°Es ya casi un t¨®pico decir que el mundo en el que vivimos se parece cada vez m¨¢s al de 1914¡±, escribi¨® en un art¨ªculo en este diario con motivo del centenario del conflicto. ¡°Despu¨¦s de haber dejado atr¨¢s la estabilidad bipolar de la Guerra Fr¨ªa, nos encontramos en plena lucha para encontrar sentido a un sistema que es cada vez m¨¢s multipolar, opaco e impredecible. Igual que en 1914, una potencia en ascenso se enfrenta a otra superpotencia cansada (pero no necesariamente en declive). Surgen crisis descontroladas en zonas del mundo con gran importancia estrat¨¦gica. A nadie que, desde la perspectiva de los primeros a?os del siglo XXI, evoque el rumbo que sigui¨® la crisis del verano de 1914, pueden dejar de impresionarle los ecos contempor¨¢neos¡±.