Goethe, el hombre total

El pr¨®ximo oto?o aparecer¨¢ una nueva versi¨®n en castellano de Las penas del joven Werther (Sexto Piso), novela que narra la historia de un joven que se ha enamorado de una mujer a punto de casarse con otro; ella se casa y siguen siendo amigos, pero ¨¦l se desespera y se pega un tiro. Hasta ese desenlace fatal, asistimos at¨®nitos a un relato que cautiva por su modernidad. Werther es una obra redonda y fue un ¨¦xito de ventas por lo atrevido de sus ideas: amor sin cortapisas, cr¨ªtica de las convenciones hip¨®critas, elogio de la vida libre de quien huye de cargos funcionariales y m¨¢s osad¨ªas del joven Werther con su melena al viento en ¨¦poca de pelucas empolvadas.

Johann Wolfgang Goethe (1749-1832) tom¨® del natural los elementos de esta historia: le bast¨® con pintarse a s¨ª mismo como jovenzuelo enamorado de una amada imposible; la idea del suicidio la tom¨® de fuera, pues aunque ¨¦l padeci¨® las turbulencias pasionales, prefiri¨® escaparse a otra ciudad para olvidar su despecho y escribir la novela que de la noche a la ma?ana lo hizo c¨¦lebre en toda Europa.

Incluso al final de su vida, a Goethe lo conoc¨ªan como el ¡°autor del Werther¡±, algo que a ¨¦l le disgustaba porque, con los a?os se volvi¨® circunspecto y hab¨ªa escrito mucho m¨¢s; prefer¨ªa que lo reconociesen como autor del ciclo novel¨ªstico de Wilhelm Meister o de Hermann y Dorotea, un idilio de gran ¨¦xito. Aun as¨ª, su gran ilusi¨®n fue que el mundo de la ciencia lo valorase como cient¨ªfico, algo que nunca logr¨® a pesar de que dedic¨® a?os a investigar la luz y los colores (Atalanta publica ahora Capturar la luz, de Arthur Zajonc, con comentarios sobre esta pasi¨®n de Goethe), estudi¨® mineralog¨ªa, bot¨¢nica y descubri¨® el hueso intermaxilar de los vertebrados.

Goethe fue todo un car¨¢cter, un acontecimiento ¨²nico, un hombre total ¡ªescribi¨® Nietzsche¡ª. Genio al que Thomas Mann present¨® como s¨ªmbolo de la Alemania humanista opuesta a la que encarn¨® Hitler. Con su refinado clasicismo, quiso abarcarlo todo, intelecto y acci¨®n: actu¨® como pol¨ªtico y pensador, igual que como poeta y dramaturgo. Sus escritos le parec¨ªan lo menos importante de ¨¦l, vivir es lo que anhelaba. Muchas de sus obras son hoy pasto de germanistas; en cambio, su vida jam¨¢s dejar¨¢ de interesar. Fr¨ªvolo de joven, activo y serio en su adultez, Goethe am¨® la vida y sus placeres como un fil¨®sofo (Alba Editorial publica estos d¨ªas El carnaval de Roma, que refleja bien este aspecto).

Mostrar lo interesante ¡ªy ejemplar¡ª que hubo en Goethe como autor y persona fue el reto que acept¨® el celebrado bi¨®grafo alem¨¢n R¨¹diger Safranski (1945). ?Qu¨¦ pod¨ªa a?adir ¨¦l tras las biograf¨ªas firmadas por Robert Boyle (monumental y todav¨ªa en marcha) y la cl¨¢sica del judeoalem¨¢n Richard Friedenthal (magn¨ªfica)? La suya, sin aportar nada nuevo sobre los hechos vitales de Goethe ¡ªarchiconocidos¡ª, da una visi¨®n fresca del personaje, alejada de prejuicios interpretativos. En Espa?a cubre una laguna pues no tenemos biograf¨ªas de Goethe. Cansinos Ass¨¦ns escribi¨® una para Aguilar (reeditada por Valdemar y agotada), y tuvimos otra de Emil Ludwig, poco m¨¢s.

Aunque prolija en el comentario de algunas obras, con menos citas y m¨¢s narraci¨®n que en biograf¨ªas anteriores, esta vez Safranski ha puesto empe?o en resaltar el car¨¢cter y los avatares del alma de su biografiado. Se esmera en describirnos la intimidad del hombre Goethe con sus ansias de vida, verdad y libertad. Curioso es que tama?a personalidad dijera que nunca hab¨ªa sido ¡°feliz¡±, y ¨¦sta es una paradoja que tratar¨¢ de explicar Safrasnki. Hombre siempre enamorado ¡ªaunque sin ser un Casanova¡ª, a Goethe lo inspir¨® el amor tanto como el conocimiento. Am¨® idealmente a varias mujeres y a muchas menos de manera carnal. Cas¨® con una humilde vendedora de flores, Christiane, a la que llamaba ¡®el tesoro¡¯ de su cama. Cuando ella muri¨®, se prend¨® de una jovencita que lo rechaz¨® como marido, ?¨¦l ten¨ªa 70 a?os! Abatido, en lugar de escribir otro Werther compuso la bell¨ªsima Eleg¨ªa de Marienbad, fue su despedida del amor y de una vida plena pero que al final le proporcion¨® mucha melancol¨ªa, iron¨ªa y cierto desenga?o.

Go?the. R¨¹diger Safranski.Traducci¨®n de Ra¨²l Gab¨¢s. Tusquets. Barcelona, 2015. 688 p¨¢ginas, 25 euros

El carnaval de Roma. Johann Wolfgang Goethe. Traducci¨®n de Juan de Sola, Alba Editorial, Barcelona, 2015, 136 p¨¢ginas, 17 euros.

Capturar la luz. Arthur Zajonc. Traducci¨®n de Francisco L¨®pez Mart¨ªn, Ediciones Atalanta, Vila¨¹r (Girona), 390 p¨¢ginas, 29,50 euros.