Israel encuentra los restos de Gat, la ciudad del gigante Goliat

El gigante Goliat pudo pasear en alg¨²n momento por las calles de Gat, la ciudad b¨ªblica que ahora un grupo de arque¨®logos de la Universidad israel¨ª de Bar-Ilan ha descubierto en la llanura de Tel Zalfit, en el centro de Israel. Los trabajos de b¨²squeda se iniciaron en 1996 pero no ha sido hasta este a?o cuando el profesor Aren Maeir ha localizado el lugar en el que ahora se han hallado los restos de una de las cinco ciudades estado filisteas, la mayor urbe de la zona entre los siglos IX y X a.C.

Oculta por la tierra y el paso del tiempo, el equipo de la excavaci¨®n ha encontrado una puerta de la ciudad que ya aparece en una referencia b¨ªblica, concretamente en el libro de Samuel. El episodio relata la historia de c¨®mo David escapa de Saul, primer rey de Israel, y se convierte en siervo leal de Achich, rey de Gat.

Adem¨¢s de esa entrada legendaria, los arque¨®logos han hallado una muralla, un templo y una herrer¨ªa. El trabajo ha sido financiado por fondos p¨²blicos israel¨ªes, la aportaci¨®n de la Universidad de Bar-Ilan y donaciones privadas. Un montante que no especifica Maeir, que durante dos d¨¦cadas ha dirigido un equipo arqueol¨®gico de 100 miembros, la mayor¨ªa voluntarios y estudiantes. Est¨¢n felices porque la puerta desenterrada es la m¨¢s grande que se ha encontrado jam¨¢s en el pa¨ªs. ¡°Es el reflejo del estatus e influencia de Gat durante los reinos de David y Salom¨®n¡±, cuenta Maeir.

La b¨²squeda de Gat ha sido, para este profesor nacido hace 57 a?os en Nueva York, una cruzada particular. ¡°En su d¨ªa fue uno de los lugares m¨¢s importantes del planeta y su ca¨ªda deriv¨® en la creaci¨®n del posterior Reino de Judea¡±, indica. Las excavaciones han sacado a la luz restos que apuntan a un duro asedio del asentamiento a finales del siglo IX a.C., probablemente en el 830 a.C., cuando Hazael, rey de Damasco, la destruye. El propio monarca lo menciona en el segundo libro de Reyes. El investigador apunta que la destrucci¨®n de Gat fue un evento dram¨¢tico que cambi¨® el equilibrio de poder regional en el siglo VIII a.C.

"Con los ¨²ltimos hallazgos sabemos que no s¨®lo era grande (unas 50 hect¨¢reas), sino que era dos o tres veces mayor que otras ciudades de la ¨¦poca como Jerusal¨¦n, Meguido o Beersheva", ha destacado Maeir. El investigador ha asegurado a EL PA?S que su equipo seguir¨¢ trabajando algunos a?os m¨¢s en la zona intentando resolver enigmas.

Entre ellos, si el gigante Goliat existi¨®. Maeir explica que han encontrado inscripciones con dos nombres similares, aunque no id¨¦nticos al corpulento soldado que mat¨® David, seg¨²n el profeta Samuel. ¡°Esto, lo ¨²nico que nos dice, es que durante la Edad de Hierro (en torno al siglo X a.C.), algunas de las personas de Gat ten¨ªan nombres no semitas, lo cual encaja sobre lo que sabemos sobre los filisteos¡±, afirma. Muchos de esos nombres, prosigue Maeir, ten¨ªan su origen en las actuales Grecia y Turqu¨ªa.

Gat, conocida por los enfrentamientos entre filisteos e israelitas, cont¨® con un asentamiento humano desde el Calcol¨ªtico (hace unos 5.000 a?os) y hasta 1948 hay referencias de aldeas ¨¢rabes en la zona. La investigaci¨®n tambi¨¦n ha encontrado evidencias de un terremoto en el siglo XVIII a.C., utensilios y pruebas de la captura y destrucci¨®n de la urbe b¨ªblica. Tambi¨¦n se han localizado ruinas de una primitiva ciudad canaanea, o del posterior castillo cruzado Blanche Garde, en el que estuvo el rey Ricardo I de Inglaterra, el m¨ªtico Ricardo Coraz¨®n de Le¨®n.