Chich¨¦n Itz¨¢: el asombroso legado de los mayas y los toltecas

Chichen Itz¨¢, en el norte de la pen¨ªnsula de Yucat¨¢n, en el municipio mexicano de Tinum, constituye el legado conjunto de dos desarrolladas civilizaciones precolombinas: la maya y la tolteca. Era ya un importante centro ceremonial maya en el conocido como periodo cl¨¢sico, que se suele establecer entre los siglos V y X. Al esplendor de esta ¨¦poca pertenecen algunos de los edificios que hoy se conservan, como el templo de los Tres Dinteles o el recinto de las Monjas, aunque las construcciones m¨¢s emblem¨¢ticas son posteriores. Fue en el siglo X cuando los toltecas ocuparon Chichen Itz¨¢ y se inici¨® una segunda ¨¦poca de prosperidad que dur¨® dos siglos, tras la que comenz¨® la desintegraci¨®n de la civilizaci¨®n maya.

Cuando llegaron los primeros conquistadores espa?oles al Yucat¨¢n, en 1527, lo que hab¨ªa sido una deslumbrante cultura ahora eran unas cuantas ciudades desperdigadas y sin relaci¨®n entre s¨ª, dominadas por empobrecidas familias nobles. Fue el salmantino Francisco de Montejo el primer espa?ol que qued¨® impresionado por el complejo arquitect¨®nico descubierto en mitad de la selva, un sitio sagrado al que todav¨ªa acud¨ªan peregrinos mayas y al que llamaban En la boca del pozo ¡ªchich¨¦n¡ª de los brujos de agua ¡ªItz¨¢¡ª.

La s¨ªntesis m¨¢s completa en Chich¨¦n Itz¨¢ de las culturas maya y tolteca se encuentra en tres grandes edificaciones: la pir¨¢mide escalonada llamada El Castillo, principal construcci¨®n del conjunto; El Caracol y, por ¨²ltimo, el Templo de los Guerreros, junto al que se encuentra el bosque de las Mil Columnas.

El Castillo o Pir¨¢mide de Kukulc¨¢n es la construcci¨®n m¨¢s conocida e imponente del complejo arqueol¨®gico. Est¨¢ dedicada al dios Kukulc¨¢n, divinidad de la mitolog¨ªa maya que particip¨® en la creaci¨®n de la Tierra y cuyo nombre significa serpiente emplumada. Es de planta cuadrada, con 55 metros en cada uno de los lados, y sus nueve cuerpos escalonados alcanzan una altura total de m¨¢s de veinte metros. En la parte superior se halla un templo de planta rectangular, al cual se accede por cualquiera de los lados de la pir¨¢mide: cada uno tiene una escalinata de 91 escalones, por lo que, en total, sumando un ¨²ltimo escal¨®n que llega hasta el templo, hay un total de 365 escalones en El Castillo, uno por cada d¨ªa del a?o.

Se cree que el edificio conocido como El Caracol, construido a finales del periodo cl¨¢sico, sirvi¨® como observatorio astron¨®mico, y est¨¢ compuesto por una torre elevada sobre plataformas de planta cuadrangular. Recibe este nombre por la escalera en espiral dispuesta en el interior de la torre. En cuanto al Templo de los Guerreros, se trata de una pir¨¢mide escalonada de cuatro cuerpos que est¨¢ conectada con el llamado bosque o templo de las Mil Columnas, una plaza que serv¨ªa de conexi¨®n entre los edificios del complejo.