George Barris, el dise?ador del Coche fant¨¢stico y el Batm¨®vil

George Barris era conocido en el mundo del motor y en Hollywood como el Rey de los customizadores. Su gran talento fue transformar coches. Es lo que hizo con el Lincoln Futura que se convirti¨® a finales de los a?os sesenta en estrella de la serie Batman. Le llev¨® dos semanas convertir el concepto de Ford Motor en el Batm¨®vil. El pasado jueves falleci¨® en su residencia en Los ?ngeles, a los 89 a?os de edad, dejando un legado imborrable.

Barris representaba como nadie el amor por los coches que circulan en California. Tuvo el Batm¨®vil en su garaje hasta hace cuatro a?os. El veh¨ªculo se subast¨® por 4,8 millones de d¨®lares. Se gast¨® 15.000 d¨®lares de la ¨¦poca para adaptar el deportivo de 500 caballos a la serie protagonizada por Adam West y Burt Ward. Su firma tambi¨¦n est¨¢ estampada en la furgoneta del Equipo A y el Trans Am transformado en Kitt que salv¨® en cada cap¨ªtulo la vida de David Hasselhoff en El coche fant¨¢stico.

Este apasionado del motor y del cine naci¨® en Chicago, aunque tuvo que desplazarse a California tras la muerte de sus padres. A¨²n siendo adolescente cre¨® con su hermano un taller de reparaci¨®n de coches en Los ?ngeles, conocido como Barris Brothers Custom Shop. El primer coche que truc¨® fue un Buick de 1925. Su estreno en la gran pantalla lleg¨® una d¨¦cada despu¨¦s, con un coche para la pel¨ªcula High School Confidencial.

Barris comentaba que de joven lo que quer¨ªa era correr con los coches por la ciudad. Lo m¨¢s excitante, admit¨ªa, era cuando la polic¨ªa les daba caza. El cine le permiti¨® llevar esa experiencia de la vida real a la pantalla y despu¨¦s, con la televisi¨®n, a todos los hogares. Su misi¨®n era que los coches que recreaba se convirtieran en actores ante las c¨¢maras. Entre sus clientes tambi¨¦n tuvo a celebridades como Elvis Presley, Sylvester Stallone y Frank Sinatra.

Que fuera conocido como el mejor customizador no era casual. Ten¨ªa su propio club, Kustoms of America. Entre los dise?os que se convirtieron en iconos de la televisi¨®n se encuentran tambi¨¦n los coches que cre¨® para la serie The Munsters y otras producciones como The Green Hornet, con Bruce Lee, y The Beverly Hillbillies. En septiembre se public¨® un libro para celebrar su trabajo, considerado por muchos como una obra de arte.

El Munsters Koach creado para la familia Dr¨¢cula estaba hecho, por ejemplo, enteramente a mano. Este coche con tapicer¨ªa de terciopelo naci¨® antes que el Batm¨®vil, utilizando tres veh¨ªculos del ic¨®nico Modelo T de Ford Motor. Los productores de la serie le dieron solo 21 d¨ªas para ponerlo a punto. Ahora sus m¨¢s famosas creaciones, como el pickup Ala Kart, basado en un Ford Modelo A, son reconocidas entre los coleccionistas.

Le gustaba, ante todo, llamar la atenci¨®n del p¨²blico. Barris, que estuvo en activo hasta hace pocos meses, entretuvo adem¨¢s a toda la generaci¨®n del baby boom dise?ando r¨¦plicas en pl¨¢stico para modelismo. Tambi¨¦n cre¨® autobuses para desplazar a las estrellas de rock en sus giras.