Jes¨²s de Polanco, guerras y venturas de un gran empresario

El 24 de marzo de 2007, pocos meses antes de su muerte, Jes¨²s de Polanco, presidente del grupo PRISA, evocaba en la junta de accionistas el oto?o de 1977, cuando empez¨® ¡ªseg¨²n dijo¡ª ¡°una guerra civil dentro del accionariado de El Pa¨ªs para apoderarse de El Pa¨ªs¡±, un diario nacido de una especie de coalici¨®n entre orteguianos, mon¨¢rquicos y fraguistas. Fue una guerra larga, que solo termin¨® cinco a?os despu¨¦s, cuando Polanco ¡°tom¨® la presidencia y qued¨® ya todo consolidado¡±, con una estructura interna y una solvencia econ¨®mica capaz de resistir nuevos ataques y emprender otras batallas.

Tal vez nadie mejor equipada para dar cuenta de aquella guerra, y de todas las que siguieron, que Mercedes Cabrera, que tiene en su haber, aparte de varios estudios sobre patronales, dos excelentes biograf¨ªas de empresarios: la de Nicol¨¢s Mar¨ªa Urgoiti, fundador de El Sol, y la de Juan March, a quien Camb¨® llam¨® ¨²ltimo pirata del Mediterr¨¢neo. Con este bagaje, Cabrera ha afrontado el desaf¨ªo de narrar, con la cercana distancia propia de la mejor historia, la vida como capit¨¢n de empresa de Jes¨²s de Polanco, protagonista de algunas de las turbulencias que tuvieron su origen en la patol¨®gica relaci¨®n entre pol¨ªticos y periodistas, con jueces y empresarios al fondo, establecida en los a?os de transici¨®n a la democracia.

La autora se atreve a narrar la vida del protagonista de turbulencias con origen en la relaci¨®n patol¨®gica entre pol¨ªticos y periodistas

Y es que no hay en la biograf¨ªa empresarial de Polanco, desde sus inicios como fundador, junto a Francisco P¨¦rez Gonz¨¢lez, de la editorial Santillana, ning¨²n periodo en el que las aguas no bajaran turbulentas. A las primeras escaramuzas entre accionistas de PRISA, que Cabrera documenta con un detallado an¨¢lisis de las actas de los consejos de administraci¨®n, sigui¨® la guerra abierta por el control de la empresa, con Garc¨ªa Trevijano comprando bajo cuerda un buen lote de acciones que le sirviera de trampol¨ªn para poner el peri¨®dico bajo control de los mon¨¢rquicos de Jos¨¦ Mar¨ªa de Areil?za. Luego, cuando el ¨¦xito de lectores y el volumen de dividendos mostr¨® la perdurable fortaleza del pacto de Sacha entre el periodista Juan Luis Cebri¨¢n y el empresario Jes¨²s de Polanco, los ataques vendr¨ªan de fuera, con el sambenito de ¡°diario gubernamental¡± cargado sobre la espaldas de El Pa¨ªs desde el Abc de los Anson y sus denigratorias leyendas a pie de foto.

Ninguno de estos enfrentamientos internos o ataques externos es suficiente para que Mercedes Cabrera pierda el norte ni el tono de su relato. Tampoco los perder¨¢ cuando las primeras batallas dejen paso a la aut¨¦ntica persecuci¨®n desencadenada por los populares cuando logran horadar el techo fijado por Fraga y alcancen el Gobierno. Porque PRISA no ser¨¢ solo El Pa¨ªs, ni Polanco se limitar¨¢ a ser el consejero delegado y luego presidente de una empresa editora de un peri¨®dico. Cuando va mediada la historia y El Pa¨ªs se ha consolidado como primer diario en lengua espa?ola, PRISA se transforma en un holding de empresas que quiere abarcarlo todo: desde la edici¨®n de libros, con la incorporaci¨®n de Santillana y la compra de varios sellos editoriales, hasta la radio, con la SER, y la televisi¨®n de pago, con Sogecable, sin olvidar las librer¨ªas Crisol.

Su larga experiencia como historiadora de empresas y empresarios sirve a Cabrera para moverse con soltura por el complejo mundo de las finanzas y mercados de la comunicaci¨®n

Y en este punto es donde su larga experiencia como historiadora de empresas y empresarios sirve a Cabrera para moverse con soltura por el complejo mundo de las finanzas y mercados de la comunicaci¨®n y conducir a sus lectores por sus intrincados laberintos: compra de empresas, fusiones, envidias y rencores, luchas por el reparto del pastel del f¨²tbol, acciones que suben y bajan, balances y una deuda en continuo crecimiento. Desde el Gobierno del PP se decide que es menester no ya detener esa carrera, sino liquidar al primero de los competidores. Una de las p¨¢ginas m¨¢s oprobiosas de la enfermiza relaci¨®n entre Gobiernos y medios de comunicaci¨®n ser¨¢ el intento de Jos¨¦ M. Aznar y de Pedro J. Ram¨ªrez, tras el pacto de Nochevieja de 1996, de fabricar su propio conglomerado multimedia metiendo en la c¨¢rcel ¡ªcon la ayuda del juez G¨®mez de Lia?o, luego condenado por prevaricaci¨®n continuada¡ª a Cebri¨¢n y Polanco, los dos responsables del ¨¦xito de PRISA.

Fracasaron, y aqu¨ª se cuentan muy bien no solo los motivos, sino lo que cada cual dijo o c¨®mo actu¨® en aquella perversa circunstancia. Es ahora el Polanco endurecido por la resistencia el que, despu¨¦s de aguantar y ganar la m¨¢s dura batalla, se lanza a la conquista de los nuevos territorios abiertos por la revoluci¨®n digital, un empe?o que solo la enfermedad y la muerte podr¨¢n truncar. Su biograf¨ªa como empresario, desde los primeros pasos de Santillana por tierras de Am¨¦rica hasta la expansi¨®n de PRISA por el ciberespacio, se convierte en un gran fresco de las batallas que han punteado la transformaci¨®n experimentada por el mundo de la edici¨®n, la comunicaci¨®n y el entretenimiento desde los planes de desarrollo hasta las v¨ªsperas de la Gran Recesi¨®n. Quiz¨¢ Mercedes Cabrera se sienta alg¨²n d¨ªa con ¨¢nimo de contarnos qu¨¦ ocurri¨® con todo este legado despu¨¦s del muy sentido adi¨®s a Jes¨²s de Polanco que cierra esta larga historia.

Jes¨²s de Polanco (1929-2007). Capit¨¢n de empresas. Mercedes Cabrera. Galaxia Gutenberg. Barcelona, 2015. 480 p¨¢ginas. 24 euros