¡°Los hispanos no podemos permitir que se nos trate como criminales¡±

El presidente de la Academia Latina de la Grabaci¨®n, Gabriel Abaroa Jr., es el responsable de organizar desde hace 16 a?os los premios Grammy Latinos, que se entregan de nuevo este jueves. Se trata de un evento ¨²nico en su especie, ya que junta a todo el que hable espa?ol o portugu¨¦s en el mundo, desde Catalu?a hasta California y desde Nueva York hasta Chile. No es un evento Latinoamericano, ni hispano en el sentido de Estados Unidos. No tienen m¨¢s peso los mexicanos que los espa?oles o los brasile?os. Es global y latino. Quiz¨¢ por eso Abaroa sea una de las personas m¨¢s autorizadas para charlar sobre los matices del t¨¦rmino latino.

?¡°Yo hered¨¦ el nombre de Latin Grammy¡±, responde Abaroa por tel¨¦fono desde Miami, sede de la Academia Latina de la Grabaci¨®n. ¡°Si hubiera tenido que tomar esa decisi¨®n, habr¨ªa que tenido que encontrar muchos elementos para justificarlo. Para m¨ª, latino es todo lo que deriva del lat¨ªn, que es tambi¨¦n italiano, franc¨¦s y rumano. Pero no, en esto participan portugueses y castellanohablantes. Igual le hubiera puesto de nombre grammy iberoamericano. Para Estados Unidos, decir hispano o latino es lo mismo. Pero el t¨¦rmino latino incluye al portugu¨¦s. ?Qu¨¦ es la m¨²sica latina? Cualquier g¨¦nero reconocido por los miembros de la Academia como m¨²sica latina, ll¨¢mese ballenato, cumbia, merengue, bachata, flamenco, tango, cuencas, rancheras¡­ son todos g¨¦neros v¨¢lidos en castellano o portugu¨¦s¡±.

La Academia es una entidad no pol¨ªtica. Pero (la campa?a de Trump) afecta a una comunidad de la cual forman parte muchos de los m¨²sicos

Las normas de la Academia exigen a los candidatos que m¨¢s de la mitad del producto est¨¦ en uno de estos dos idiomas. Se mide al segundo. ¡°Cuando hay grabaciones de esas que dicen ¡®ay mamita ven pac¨¢ shake your booty', hay que ponerse a cronometrar cu¨¢ntas palabras hay en espa?ol y en ingl¨¦s¡±, asegura Abaroa. La categor¨ªa de cantautor es m¨¢s estricta y exige que el 66% del disco est¨¦ en un idioma latino. Esto deja fuera productos cantados en ingl¨¦s de artistas latinos, algo cada vez m¨¢s com¨²n. Abaroa cree que es fundamental para el prestigio y la credibilidad de los premios que las normas se respeten como est¨¢n. ¡°Desafortunadamente, un ¨¢lbum escrito en ingl¨¦s no puede competir aunque se pueda considerar m¨²sica latina¡±.

Los Grammy Latinos fueron creados en el cambio de siglo por la Academia de la Grabaci¨®n, propietaria de la marca Grammy. ¡°Se dieron cuenta de que hab¨ªa un mercado que no sab¨ªan entender y que estaba creciendo mucho y muy r¨¢pido. En 1999 hubo una portada de la revista Time que dec¨ªa: ¡°The latino wave is taking over¡±. La Academia Latina est¨¢ manejada por ellos pero operada por latinos muy enfocados en el mercado de Estados Unidos. Despu¨¦s de 16 a?os, hoy somos totalmente independientes econ¨®micamente de la Academia de los Grammy. Con orgullo, estamos haciendo un programa de televisi¨®n en el que nunca se ha criticado nuestro nivel de producci¨®n. En nuestros eventos le pegamos a todos los programas de EE UU de primer nivel. En audiencia, la noche de los premios robamos los ratings de ABC, NBC, CBS y FOX juntos. Nuestra cuenta de Twitter tiene m¨¢s seguidores que cualquier otro premio, incluidos los Oscar¡±.

¡°Hace 16 a?os ten¨ªamos que probarnos, demostrar que ten¨ªa viabilidad¡±, dice Abaroa. ¡°Eso ya no se cuestiona. Ahora nos cuestionamos c¨®mo llegamos a los siguientes 16, con un territorio tan vasto y complejo como Iberoam¨¦rica o cualquier lugar donde haya un m¨²sico que componga en espa?ol o en portugu¨¦s¡±.

Desafortunadamente, un ¨¢lbum escrito en ingl¨¦s no puede competir aunque se pueda considerar m¨²sica latina

El megaevento de los Grammy Latinos se ha celebrado en Los ?ngeles, Houston, Miami, Nueva York y, desde hace unos a?os, en Las Vegas, una ciudad que ha seducido a los organizadores por sus enormes recursos en la producci¨®n de espect¨¢culos y la facilidad de alojamiento. Eso no lo convierte en un show solo norteamericano, advierte Abaroa. Es una cuesti¨®n pr¨¢ctica. En ciudades fuera de EE UU ¡°no hemos encontrado el apoyo econ¨®mico para hacer un show de este nivel. No podemos correr el riesgo de que desmerezca. Hablamos, entre otras cosas, de una ciudad que puede acomodar a 12.000 personas sin problemas¡± a unos pocos pasos de la gala.

A finales de agosto pasado, la Academia Latina de la Grabaci¨®n public¨® un comunicado sin precedentes, firmado por Abaroa, en el que se met¨ªa en pol¨ªtica por primera vez para responder a la xenofobia del candidato presidencial republicano Donald Trump. Abaroa defiende la decisi¨®n: ¡°La Academia es una entidad no pol¨ªtica cuya misi¨®n es musical. Pero (la campa?a de Trump) afecta a una comunidad de la cual forman parte muchos de los m¨²sicos y adem¨¢s hay un manejo tan ignorante de los t¨¦rminos latino, hispano, mexicano, inmigrante o sudamericano, porque para ¨¦l todos son mexicanos. Habl¨¦ con la gente de los Grammy y me dijeron que adelante. Lo que hice fue mandar un mensaje profundamente respetuoso pero tambi¨¦n definitivo. Hablamos en nombre de muchos artistas a los que les gustar¨ªa expresarse pero no tienen c¨®mo¡±.

Hace 16 a?os ten¨ªamos que probarnos, demostrar que ten¨ªa viabilidad. Eso ya no se cuestiona

No es una posici¨®n militante, no cree que exista una obligaci¨®n de que los artistas latinos est¨¦n permanentemente comprometidos en la defensa de los suyos. ¡°Solamente hay que predicar con el ejemplo. Si somos profesionales, puntuales, honestos y tenemos palabra, no tenemos que combatir a nadie. No es necesario estar gritando a los cuatro vientos. La mayor¨ªa ve a los hispanos como gente trabajadora, familiar y fiable. Lo que no podemos permitir es que se nos trate a todos de criminales¡±.

Mexicano de DF, Abaroa recal¨® hace 20 a?os en Miami, la gran olla latinoamericana de Estados Unidos. ¡°Hace 30 a?os que trabajo en toda Am¨¦rica Latina¡±, explica. Cree que en los pa¨ªses latinoamericanos todav¨ªa hay una educaci¨®n ensimismada, que mira poco a sus vecinos. ¡°Siempre nos dicen: ¡®Como M¨¦xico no hay dos¡¯. Y es verdad, hay unos 20. Porque todos los pa¨ªses tienen algo importante. Ver esto me ha ayudado a navegar sin banderas en un territorio sin banderas como es la m¨²sica¡±.

¡°Tenemos un lenguaje com¨²n en el que nos comunicamos todos que es la m¨²sica¡±, concluye Abaroa. ¡°Ah¨ª no competimos. Competimos en comida, en deporte, en econom¨ªa, en todo excepto en m¨²sica. Cuando viene Alejandro Sanz a Argentina, o Diego Torres a Chile, o Alejandro Fern¨¢ndez a Colombia, nadie los ve como extranjeros. En la m¨²sica no hay barreras¡±.

La gala de entrega de los XVI Grammy Latinos es el jueves, 19 de noviembre, a las 8 de la tarde, hora de Las Vegas (10 de la noche de M¨¦xico DF).