El director de orquesta Nikolaus Harnoncourt anuncia su retirada

Los asistentes al ciclo de conciertos del Concentus Musicus Wien el pasado s¨¢bado en la Musikverein de la capital austriaca se encontraron con una inesperada sorpresa dentro del programa de mano: el facs¨ªmil de una misiva redactada por Nikolaus Harnoncourt (Berl¨ªn, 1929) donde anunciaba su retirada. Un adi¨®s manuscrito para quien ha revelado el sonido de tantos manuscritos musicales del pasado; para un visionario que ha impulsado el movimiento historicista con instrumentos de ¨¦poca. Y, sobre todo, para alguien que ha revolucionado el sonido de las orquestas modernas desde el podio, un m¨²sico influyente como pocos.

La noticia se confirmaba ayer en su web oficial coincidiendo con la celebraci¨®n de su 86? cumplea?os. Harnoncourt, quien ha arrastrado importantes problemas f¨ªsicos durante los ¨²ltimos a?os, hab¨ªa restringido pr¨¢cticamente su actividad al Concentus Musicus de Viena, el legendario conjunto de m¨²sica antigua que fund¨® junto a su esposa Alice en 1953. Sus frecuentes cancelaciones coincid¨ªan con el anuncio de nuevos compromisos, lo que hac¨ªa presagiar una pronta recuperaci¨®n. Pero Harnoncourt no dirigir¨¢ Fidelio en el Theater an der Wien a mediados de enero pr¨®ximo, ni a la Filarm¨®nica de Viena en la Mozartwoche de Salzburgo, ni tampoco el esperado ciclo de las sinfon¨ªas de Beethoven que hab¨ªa programado con el Concentus Musicus en el Styriarte del pr¨®ximo verano.

De ancestros nobiliarios e infancia acomodada en Graz, donde creci¨® en el Palais Meran, Harnoncourt se form¨® musicalmente en Viena como violonchelista con Emanuel Brabec. Ingres¨® en la Orquesta Sinf¨®nica de la capital austriaca en 1952 a la vez que despuntaba su pasi¨®n historicista, que le llevar¨ªa a fundar el Concentus Musicus al a?o siguiente. El grupo, que cont¨® con su esposa Alice como concertino desde sus inicios, fue pionero en la interpretaci¨®n de la m¨²sica antigua con instrumentos de ¨¦poca.

Aunque inici¨® su fonograf¨ªa en 1962 para Telefunken/Teldec con Purcell, sus discos revolucionaron la interpretaci¨®n de Bach en los sesenta y los setenta: los Conciertos de Brandeburgo(1964), la Pasi¨®n seg¨²n san Juan (1965), las Suites para orquesta (1966), la Misa en Si menor (1968), la Pasi¨®n seg¨²n san Mateo (1970) o el Oratorio de Navidad (1972) son algunos de sus hitos fonogr¨¢ficos.

A todo ello se uni¨® el proyecto pionero compartido con Gustav Leonhardt de grabar todas las cantatas de Bach entre 1971 y 1990. Y despu¨¦s vendr¨ªan otros registros m¨ªticos relacionados con Monteverdi, Rameau, Telemann o Biber, entre otros.

La otra huella imborrable que deja Harnoncourt est¨¢ relacionada con las orquestas modernas. En los setenta comenz¨® a dirigir a Bach, pero con formaciones sinf¨®nicas tradicionales a las que introduc¨ªa en el uso de t¨¦cnicas interpretativas de ¨¦poca. Fue una verdadera revoluci¨®n que hoy perdura. Todav¨ªa se recuerda su debut con la Orquesta del Royal Concertgebouw de ?msterdam en 1975 con la Pasi¨®n seg¨²n san Juan, cuando indic¨® que tan solo necesitar¨ªa una treintena de instrumentistas, o comenz¨® a dirigir sin batuta con su habitual vehemencia r¨ªtmica, intensidad de ataque y expresi¨®n facial.

Con el tiempo ha transformado a j¨®venes formaciones como la Orquesta de C¨¢mara de Europa. Pero tambi¨¦n ha conseguido que grandes orquestas como las Filarm¨®nicas de Berl¨ªn y Viena o la referida de ?msterdam aprendan otra forma de hacer Bach, Haydn, Mozart, Beethoven, Schubert, Mendelssohn, Schumann, Brahms o m¨¢s adelante Bruckner, Dvorak y Bart¨®k. Con todas ellas ha dejado importantes integrales sinf¨®nicas, entre las que cabe destacar la de Beethoven registrada entre 1990 y 1991. Sin contar sus incursiones finales en Verdi, Bizet, Gershwin o los Strauss, que le llevaron a dirigir a la Filarm¨®nica de Viena el Concierto de A?o Nuevo de 2001 y 2003 con esa frescura de miras que ha caracterizado toda su carrera.