El ¡®Happy Birthday¡¯ ya se puede cantar sin pagar derechos de autor

Un juez federal de Los ?ngeles (EE UU) dictamin¨® en septiembre que la canci¨®n Happy Birthday to You, cuya letra y melod¨ªa es usada en todo el mundo para desear un feliz cumplea?os, no est¨¢ sujeta a derechos de autor. La sentencia de George H. King pon¨ªa fin a d¨¦cadas de disputas sobre el copyright del c¨¦lebre tema y al monopolio de la editora musical Warner/Chappell, una divisi¨®n de Warner Music, que durante a?os asegur¨® tener los derechos de la canci¨®n y se embols¨® grandes cantidades de dinero.

Un grupo de cineastas que est¨¢n rodando un documental sobre la canci¨®n y varios artistas presentaron una demanda alegando que la canci¨®n estaba libre de derechos. Entre las evidencias presentadas por los demandantes se encontraba un libro de canciones publicado en 1927 que contiene la letra del Happy Birthday sin ning¨²n aviso sobre derechos de autor y que es anterior al registro de propiedad intelectual de la melod¨ªa, realizado 1935.

La disputa legal que segu¨ªa manteniendo Warner por los derechos de autor de la canci¨®n "Happy Birthday" ("Cumplea?os feliz") ha sido resuelta extrajudicialmente. Un grupo de artistas y cineastas quer¨ªa recuperar el dinero que la empresa ha recibido por la canci¨®n a trav¨¦s de los a?os. Los t¨¦rminos del acuerdo a¨²n no han sido revelados. Se cree que Warner/Chappell obten¨ªa alrededor de 1,5 millones de euros al a?o cada vez que la canci¨®n se utilizaba en una pel¨ªcula, episodio de televisi¨®n, anuncio y otras presentaciones p¨²blicas. La empresa adquiri¨® los derechos de autor en 1988 pero en su sentencia el juez dictamin¨® que ¨¦stos s¨®lo hab¨ªan sido adquiridos para arreglos espec¨ªficos de la m¨²sica y no de la canci¨®n en s¨ª misma.

La melod¨ªa fue compuesta por dos hermanas de Kentucky en 1893. Mildred y Patti Hill titularon su versi¨®n "Good Morning to All" ("Buenos d¨ªas para todos") y posteriormente evolucion¨® para convertirse en la canci¨®n que es popularmente entonada en las fiestas de cumplea?os en todo el mundo.

Hasta ahora, cualquiera que quisiera utilizar Happy Birthday to You con fines lucrativos, ya fuese en una producci¨®n cinematogr¨¢fica, teatral, televisiva o en cartas auditivas de felicitaci¨®n deb¨ªa pagar a Warner por los derechos.