Historias de fantasmas y romances

El siglo XIX no dej¨® t¨ªtere con cabeza: el amor, las religiones, incluso las diferencias culturales de la pol¨ªtica colonial pasaron bajo su lupa escrutadora. Muestra de ello son estos dos libros que abren y cierran un siglo dominado por ¡°el genio de la sospecha¡±, en palabras de Stendhal.

Las dos historias ¡°de fantasmas¡± del brit¨¢nico Rudyard Kipling (1865-1935) pertenecen a su obra m¨¢s temprana. Escritas cuando el autor ten¨ªa veintipocos a?os, fueron incluidas en El rickshaw fantasma y otros cuentos misteriosos (1888), recopilaci¨®n donde tambi¨¦n figura su famoso El hombre que pudo reinar. Para muchos, esta prematura veta fant¨¢stica de Kipling est¨¢ entre lo mejor de su obra, porque en ella maneja sabiamente el contraste cultural entre el ¡°encantamiento¡± del mundo Indio y la visi¨®n imperialista brit¨¢nica, presa de otra superstici¨®n: la moral victoriana. Sin duda, tambi¨¦n son sus obras m¨¢s directas y sencillas, a pesar de lo ir¨®nico de sus puntos de partida...

Sin querer desvelar estos dos misterios, diremos que quiz¨¢ el tema principal de ambos relatos es, precisamente, la puesta en duda de las expectativas del g¨¦nero fant¨¢stico. As¨ª, Mi verdadera historia de fantasmas a la vez es una burla de la prensa sensacionalista y de la caza de fen¨®menos paranormales; y El rickshaw fantasma una cr¨ªtica en toda regla de las convenciones morales del matrimonio, del miedo al desprestigio.

Vanina Vanini, publicada en 1829 y posteriormente incluida en sus Cr¨®nicas italianas, es la primera tentativa novel¨ªstica de Stendhal (seud¨®nimo de Henri Beyle, 1783-1842). Y lo es de una manera tan lograda que no es aventurado considerarla el germen de sus grandes novelas. Vanina Vanini narra el romance entre la princesa de mismo nombre y Pietro Missirili, un carbonario, h¨¦roe de la avanzadilla revolucionaria contra el absolutismo extranjero, primero de Napole¨®n y, posteriormente, de la Santa Alianza encabezada por los austr¨ªacos.

Y como hablamos de Stendhal, romance no es sin¨®nimo de quietud, sino de inconforme vaiv¨¦n de pasiones de lenta cristalizaci¨®n, de idas y venidas, piedad y egotismo. De ah¨ª su modernidad... En Vanina, celosa de las Ideas que gu¨ªan a Missirilli, ya est¨¢n los rasgos de los grandes personajes femeninos de Rojo y negro. En el encarcelamiento y los soliloquios morales de Missirilli adivinamos, quintesenciada, la relaci¨®n entre tedio y pasi¨®n, voluntad y abandono, de La cartuja de Parma. Esta hermosa obra maestra, breve teor¨ªa del amor tan cara a Stendhal, fue llevada al cine por Roberto Rossellini en 1961, indicio de la actualidad y admiraci¨®n que ha despertado desde que fue escrita.

El rickshaw fantasma y otros cuentos misteriosos / Mi verdadera historia de fantasmas y Vanina Vanini, este domingo con EL PA?S, por 4,95 cada libro.