En defensa de la vida ociosa

Considero que la idea de crear una renta b¨¢sica universal que se asigne a todos los ciudadanos simplemente por serlo y no por sus competencias o logros laborales es la v¨ªa de superar, mejor¨¢ndola, la socialdemocracia que hoy parece estancada o en retroceso. Obviamente no es un proyecto inmediato, porque exige bonanza econ¨®mica y un replanteamiento general de las prestaciones de la Seguridad Social: choca adem¨¢s con el fantasma del gasto p¨²blico desenfrenado, como se ha visto en el reciente refer¨¦ndum en Suiza al respecto. No es este el lugar de debatir el asunto ni soy yo la persona indicada para hacerlo, s¨®lo quiero se?alar que entre sus ac¨¦rrimos oponentes, junto a los reacios a la imaginaci¨®n social (eso es lo mismo que intent¨® el comunismo, etc¨¦tera), est¨¢n sorprendentemente algunos integristas morales. La renta b¨¢sica es ¡°inmoral¡±, porque equivaldr¨ªa a retribuir a la gente sin necesidad de trabajar, pagarles por no hacer nada. Fomentar¨ªa la pereza que, como sabemos desde antiguo, es la madre de todos los vicios¡­ exceptuando a los que exigen esforzarse para da?ar al pr¨®jimo.

Las tareas meramente lucrativas y serviles eran seg¨²n Arist¨®teles incompatibles con la reflexi¨®n creadora

La ¨¦tica del trabajo como salvaci¨®n tiene muchos predicadores, no s¨®lo en el mundo protestante, y no todos recomendables: a¨²n recordamos al jefe de empresarios estafador cuyo mandamiento era ¡°trabajar m¨¢s y cobrar menos¡±. Otros no tan bribones parecen tomar sinceramente aquel ukase b¨ªblico, ¡°amasar¨¢s el pan con el sudor de tu frente¡±, por un precepto moral cuando en realidad es una maldici¨®n¡­, adem¨¢s de una guarrada. En una de sus p¨¢ginas m¨¢s celebradas, S¨¢nchez Ferlosio nos recuerda que los t¨¦rminos que se refieren a la suspensi¨®n temporal de la laboriosidad vienen siempre acompa?ados por alg¨²n otro que los disculpa: una sana diversi¨®n, unas merecidas vacaciones, un descanso reparador, un ocio saludable, etc¨¦tera. Para que no escandalicen los o¨ªdos de los empleados, no los vayan a tomar por un elogio de la vagancia. En cambio, quienes sin aportar datos fiables aseguran funestamente que ¡°en Espa?a hay demasiadas vacaciones¡±, o que ¡°los espa?oles trabajamos menos que nadie y estamos siempre de parranda¡±, como creen algunos de nuestros vecinos del norte europeo, son escuchados con un suspiro compungido y alg¨²n que otro golpe de pecho.

Sin embargo, la beatificaci¨®n del trabajo ha contado a lo largo de los siglos con oponentes de peso. Arist¨®teles, por ejemplo, consideraba el ocio como requisito imprescindible para cultivar el pensamiento filos¨®fico. Antes de que esta declaraci¨®n refuerce a quienes consideran que la filosof¨ªa es una forma de perder el tiempo y por tanto debe ser suprimida de los planes de estudio, aclaro que ni Arist¨®teles ni nadie sensato han confundido nunca el ocio con la inacci¨®n let¨¢rgica. Lo que Arist¨®teles consideraba incompatible con la reflexi¨®n creadora eran las tareas meramente lucrativas y serviles¡­, aunque fuesen al servicio de uno mismo, el peor de los capataces.

Y los romanos consideraban el ¡®otium¡¯ una condici¨®n b¨¢sica del ser humano

Por lo dem¨¢s, una cosa es ser trabajador y otra ser activo. Hay personas que trabajan mucho porque realmente no tienen nada que hacer: el trabajo les da la excusa perfecta para perder el tiempo y asegurar muy dignos que no cuentan ni con un momento libre para leer, jugar con sus hijos, crear un sistema metaf¨ªsico o al menos enterarse de los programas pol¨ªticos y las cataduras de los candidatos antes de votar. Los romanos, que no fueron precisamente c¨¦lebres por su pereza, consideraban que la condici¨®n b¨¢sica del ser humano es el otium, el ocio, y que su contrapartida negativa es el nec-otium, el negocio, que resulta su opuesto como la enfermedad es negaci¨®n de la salud.

Karl Marx no estaba del todo contento con que su yerno Paul Lafargue, un francocubano demasiado ¡°caribe?o¡± para su gusto, hubiese escrito El derecho a la pereza, un panfleto m¨¢s legible que El capital (aunque a panfletista genial a Marx no le ganaba nadie), donde desacredita la ¨¦tica de la laboriosidad y recuerda oportunamente que la voz ¡°trabajo¡± viene del nombre de un antiguo instrumento de tortura. Tambi¨¦n nuestros cl¨¢sicos hablan frecuentemente de pasar ¡°penas y trabajos¡± y no precisamente recomendando la experiencia¡­ Lo cierto es que el propio Marx, en aquella p¨¢gina ut¨®pica donde describe c¨®mo el hombre liberado ser¨¢ agricultor por la ma?ana, industrial m¨¢s tarde, arquitecto o pintor luego y poeta al caer la noche, realmente no est¨¢ hablando del para¨ªso de los trabajadores sino de las perfectas y eternas vacaciones¡­ Simone de Beauvoir inicia su reflexi¨®n ¨¦tica contando una an¨¦cdota le¨ªda en Plutarco. Pirro, gran rey de Persia, le cuenta al fil¨®sofo Cineas sus planes imperiales: conquistar¨¢ toda Grecia, luego ?frica, Asia Menor, Arabia, India¡­ ¡°?Y despu¨¦s?¡±, le pregunta Cineas. El rey suspira: ¡°?Ah, luego descansar¨¦!¡±. ¡°Entonces¡±, observa Cineas, ahogando un bostezo, ¡°?por qu¨¦ no descansar ahora mismo, sin tanto traj¨ªn?¡±. Por su parte, un laborioso arrepentido, Bertrand Russell, escribi¨® un Elogio de la ociosidad, donde afirma: ¡°La t¨¦cnica moderna ha hecho posible, dentro de ciertos l¨ªmites, que el ocio no sea la prerrogativa de peque?os grupos privilegiados, sino un derecho repartido igualmente por toda la comunidad. La moralidad del trabajo es una moralidad de esclavos y el mundo moderno no tiene necesidad de esclavitud¡±.

Desde luego en la actualidad las vacaciones tienen serias contrapartidas negativas. Para empezar, como son simplemente el reverso de las jornadas laborales, no desmienten y triunfan sobre la necesidad del trabajo sino que la confirman. Por tanto, los millones de personas que no logran encontrar trabajo est¨¢n condenados a una caricatura atroz y cutre de las vacaciones generales, lo mismo que las multitudes que se agolpan en las carreteras y aeropuertos cuando toca el ¨¦xodo veraniego tienen su reverso aciago en las desesperadas masas que huyen de dictaduras o guerras en busca de un futuro mejor.

Pero lo peor de todo es que las vacaciones est¨¢n sometidas a la pauta laboral por excelencia, que no es producir sino gastar. Ah¨ª cumple una funci¨®n avasalladora la falta de educaci¨®n ¡ª?otra m¨¢s!¡ª porque cuanto m¨¢s inculta es la gente, m¨¢s dinero necesita para rellenar el tiempo libre. Son como esos pa¨ªses que no crean ni patentan nada propio y que todo tienen que importarlo del extranjero. Por supuesto incluyo en esta n¨®mina a los snobs, esos pseudocultos a los que sale tan caro impresionar al vulgo con su ¡°buen gusto¡± ostentatorio. Conozco personas tan desasistidamente incultas que menos mal que son millonarios, porque de otro modo no s¨¦ c¨®mo se las iban a arreglar¡­

?Entonces? Pues nada, que nadie les prive de sus vacaciones ni tengan el menor escr¨²pulo en tom¨¢rselas y eso en cuanto puedan, aunque en el calendario las fechas no est¨¦n marcadas con tinta roja. T¨®menselas a su modo, haciendo esas cosas tan valiosas que nadie retribuye, sea leerse las obras completas de Shakespeare, aprender a tocar la flauta dulce o mirar incansablemente el mar. No vendan ni uno solo de sus minutos y compren lo menos posible, pero sin agobios ni exageraciones. Tambi¨¦n hay cosas bonitas, aunque lo m¨¢s bonito nunca sea una cosa. V¨¢yanse, v¨¢yanse muy lejos, para lo que no necesitan siquiera salir de casa: viajen alrededor de su cuarto, como hizo Xavier de Maistre. Y a poco que puedan, h¨¢ganme caso: no vuelvan jam¨¢s...

Fernando Savater?es fil¨®sofo y ensayista, autor entre otros libros de Voltaire contra los fan¨¢ticos.