Una banda ocasional con dos voces de raza

Son dos en la carretera pero tambi¨¦n dos de los cantautores norteamericanos con m¨¢s personalidad y raza en este siglo XXI. Steve Earle, rockero virginiano de nacimiento crecido en Texas, activista socialista, poeta y actor ocasional en series tan imprescindibles como Treme y The Wire se muestra encantado de su asociaci¨®n con Shawn Colvin, cantante de Dakota del Sur con varios premios Grammy en su carrera. Ambos han publicado un ¨¢lbum conjunto, Colvin & Earle, producido por un amigo com¨²n, Buddy Miller.

¡°Vi a Shawn Colvin por primera vez en 1990. Yo estaba haciendo una gira en solitario y la vi actuar en el Iron Horse Music Hall de Northampton, en Massachusetts, y comprob¨¦ que ten¨ªa una forma de actuar muy parecida a la m¨ªa, una int¨¦rprete muy contundente en directo¡±, explica Earle. ¡°Pasaron unos a?os y grab¨® mi canci¨®n Someday en su ¨¢lbum de versiones, Cover Girl, y siempre estuve agradecido por eso, pero no tuve oportunidad de dec¨ªrselo hasta que me volv¨ª a encontrar con ella y nos sentamos a tomar algo y tocar un par de temas. La gran sorpresa fue c¨®mo nuestras voces empastaron de bien y eso me hizo pensar en grabar juntos un disco¡±, a?ade.

Come What May fue la primera canci¨®n que compusieron ambos. ¡°Fue en Nashville y despu¨¦s nos juntamos en Austin y Nueva York donde escribimos el resto¡±, cuenta Colvin, que reconoce haber aprendido mucho al componer junto a Earle. ¡°Es muy r¨¢pido e intuitivo. Su instinto siempre acierta. Aprend¨ª a dudar menos de mi intuici¨®n y a disfrutar m¨¢s escribiendo. Tocar juntos es un regalo porque me encanta estar en una banda y ser guitarrista cantando armon¨ªas¡±.

Steve Earle ha interpretado varios d¨²os vocales con grandes artistas femeninas como Lucinda Williams, Alison Kraus, Sheryl Crow, Eleanor Whitmore o su exesposa Allison Moore, pero piensa que lo que hace con Colvin no son d¨²os: ¡°Es diferente. Esto es una banda, cantamos la mayor parte de los temas a la vez, no separadamente. Lo nuestro es m¨¢s bien como Crosby, Stills & Nash, que se unen para hacer algo distinto de lo que hacen por su cuenta¡±. Colvin, que puso una segunda voz a Suzanne Vega en la c¨¦lebre composici¨®n Luka, ha cantado tambi¨¦n junto a James Taylor, Mary Chapin Carpenter y, m¨¢s recientemente, con David Crosby y Marc Cohn.

Piezas cl¨¢sicas

Aparte de los temas compuestos en la carretera, ambos tambi¨¦n han aportado versiones de piezas cl¨¢sicas como Tobacco Road de The Nashville Teens, que Earle escuchaba en los d¨ªas en que estaba aprendiendo a tocar la guitarra, Ruby Tuesday, uno de los temas favoritos de los Rolling Stones, o Baby¡¯s In Black de los Beatles, que Lennon y McCartney cantaron a dos voces. ¡°Es una canci¨®n que ya cantaba con Buddy Miller cuando estaba en mi banda durante la gira de 1997-98. Escuch¨¢bamos a gente como The Louvin Brothers y trat¨¢bamos de imitarlos. Luego Shawn y yo la cantamos todas las noches en el bis. Algo parecido sucede con Wake Up Little Suzy de los Everly Brothers que cant¨¢bamos al principio de los conciertos en la gira original¡±, dice Earle. ¡°Hemos estado tan ocupados de un sitio a otro que no hemos tenido mucho tiempo para componer, as¨ª que a?adimos unas cuantas versiones. Quiz¨¢ en un segundo disco escribamos todo el repertorio¡±, apunta.

Tell Me Moses es una alegor¨ªa donde Earle vuelve a recurrir a im¨¢genes y figuras del Antiguo Testamento. Hay un par de estrofas que aluden al domingo sangriento de la manifestaci¨®n de Selma, Alabama, que encabez¨® Martin Luther King en 1965, y al disparo mortal del polic¨ªa blanco Darren Wilson al joven afroamericano Michael Brown en Ferguson, Misuri, en 2014. ¡°El mayor error que cometemos en la sociedad occidental es esa manera de tratar con la muerte¡±, ha dicho Earle en varias ocasiones a la hora de comentar las canciones de sus dos ¨²ltimos discos. ¡°Intento hacer paz de la muerte y, en cierto modo, es algo que tambi¨¦n est¨¢ presente en este disco con Shawn. El sentido de la p¨¦rdida, envejecer, que las relaciones no funcionen, vivir de cerca la enfermedad de Julie Miller, la esposa de Buddy, o la muerte de mi padre, son hechos que imprimen cierto aire de oscuro romanticismo a mis letras¡±, se?ala el aguerrido cantante.