Patus¨¢n y Zinderneuf, ?vaya sitios!

Mis dos lugares favoritos del mundo son sitios de redenci¨®n, y en realidad no existen. Patus¨¢n (aunque aparece en alg¨²n viejo mapa) es un remoto asentamiento malayo ficticio que juega un papel central en el destino del protagonista de Lord Jim, de Conrad, y Zinderneuf, el no menos a desmano y tambi¨¦n inventado fuerte de la Legi¨®n Extranjera al que van a parar los hermanos Geste en Beau Geste,de P.C. Wren. Obviamente no he estado en ninguno de esos parajes. El clima no es bueno en ninguno de los dos (mucho calor, m¨¢s h¨²medo en Patus¨¢n) y el ambiente general deja mucho que desear, con demasiado olor a p¨®lvora en ambos. Pero son lugares de grandes (segundas) oportunidades y si fracasas otra vez all¨ª lo haces por todo lo alto.

Jim llega a Patus¨¢n tras el asuntillo del Patna; recordar¨¢n: el chico, primer oficial del buque, deja en la estacada al pasaje cuando cree que el barco naufraga. Pero el Patna no se hunde y Jim ha de afrontar la verg¨¹enza de su desconsiderado y desde luego muy poco brit¨¢nico acto. Atormentado por su cobard¨ªa (y por eso uno de los nuestros), se le ofrece la posibilidad de hacerse un sitio en Patus¨¢n. Aquello no es una bicoca sino un avispero peligroso a varias bandas. Jim, que en ¨²ltima instancia no es Errol Flynn, acaba palmando en un acto de restablecimiento de su perdido honor tan absurdo como memorable.

Tambi¨¦n Zinderneuf es escenario de hechos dram¨¢ticos. All¨ª van a parar los tres hermanos Geste. En su hogar de acogida de Brandon Abbas desaparece la joya de la familia, el zafiro Agua Azul y el mayor, Michael Beau Geste, se presenta como culpable del robo huyendo y enrol¨¢ndose en la Legi¨®n Extranjera. Le siguen, solidarios, Digby y John. El robo y la fuga infamante esconden en realidad un acto de gallard¨ªa. En Zinderneuf, bajo el ataque de los tuareg y la presi¨®n del villano adjudant Lejaune, el hero¨ªsmo, la redenci¨®n y la muerte ir¨¢n de la mano, como suelen.

Que Patus¨¢n y Zinderneuf no existan no quiere decir que no se los haya buscado. Al cabo Conrad y Wren debieron basarse en lugares reales. Patus¨¢n tiene varias candidatas. Se postula especialmente Berau, en la parte indonesia de Borneo, aunque asimismo se han se?alado Simanggang, en Sarawak, y Tenom, entre Rigaih y Meulabah, en la costa noroeste de Sumatra, que tambi¨¦n es lejos. Se opt¨® por filmar la famosa versi¨®n cinematogr¨¢fica con Peter O'Toole en Camboya, por lo que el filme ofrece la sorpresa de que en alguna escena de Patus¨¢n aparece ?Angkor Wat! De Zinderneuf, Wren nos dice, por boca del mayor De Beaujolais (sic), que el peque?o puesto "est¨¢ lejos, muy lejos, al norte de Zinder, que se encuentra ya en la regi¨®n de A?r, al norte de su Nigeria" (inglesa). Se ha situado el fuerte en medio de la nada en N¨ªger entre Zinder y Agadez, en el coraz¨®n tuareg del Sahara. Cualquiera se va a buscarlo. Aunque existe una posibilidad menos azarosa. Y es que hay otro emplazamiento de Fort Zinderneuf al oeste de Yuma (Arizona), ?no lejos del ?lamo! All¨ª fue donde se rod¨® la primera versi¨®n cinematogr¨¢fica (1926) de Beau Geste, con Ronald Colman, y donde se construy¨® un espectacular fort¨ªn del que ha de quedar alg¨²n rastro.... ?Alguien se apunta?