La Fox despide a su presentador estrella, Bill O¡¯Reilly, tras varias denuncias por acoso sexual

Este mi¨¦rcoles, mientras Bill O'Reilly estrechaba la mano al Papa en el Vaticano, la Fox barruntaba si finalmente le dejaba caer tras el esc¨¢ndalo generado por las denuncias de acoso sexual de varias trabajadoras contra ¨¦l, presentador estrella de la cadena. Al final la compa?¨ªa controlada por la familia Murdoch ha decidido echarle, pero las denuncias ten¨ªan poco de nuevas. O'Reilly, una especie de instituci¨®n dentro de la casa, hab¨ªa sido amparado hasta ahora por la cadena conservadora, pero el esc¨¢ndalo hab¨ªa crecido en los ¨²ltimos tiempos y provocado una fuga de anunciantes. El propio presidente de la Fox, Roger Ailes, dimiti¨® en julio tambi¨¦n por denuncias de acoso sexual.

La salida de O'Reilly es un hurac¨¢n en la Fox. El periodista trabaja en la cadena desde hace 21 a?os y su show diario, "El factor O'Reilly", es el programa m¨¢s visto de la televisi¨®n por cable en 2016, seg¨²n un estudio de la firma Kantar Media. Y desde las elecciones presidenciales, sus comentarios mordaces y patri¨®ticos sobre la actualidad pol¨ªtica no hab¨ªan hecho m¨¢s que ganar audiencia.

Que en cuesti¨®n de meses tanto el presidente como el principal presentador de la cadena hayan cesado por acusaciones de abuso contra mujeres plantea muchas preguntas sobre la cultura que se respira en la cadena televisiva, cuyos patrones de comportamiento ante situaciones as¨ª han quedado en entredicho. Una investigaci¨®n de The New York Times revel¨® recientemente que la Fox pag¨® cantidades millonarias durante a?os a diferentes empleadas para silenciar sus denuncias de acoso sexual. En concreto, lleg¨® a entregar 13 millones a al menos cinco mujeres desde 2002 por el presunto comportamiento abusivo de O¡¯Reilly con el fin de evitar juicios que malograran la reputaci¨®n de su presentador estrella o el programa.

Adem¨¢s, aunque esta vez de forma p¨²blica, el pasado septiembre la Fox lleg¨® a un acuerdo extrajudicial para indemnizar con 20 millones a Gretchen Carlson, la veterana presentadora que en 2016 les acus¨® de haberla despedido por rechazar las insinuaciones sexuales del presidente, Roger Ailes, que dimiti¨® despu¨¦s. Desde entonces, la oficina del fiscal general de EE UU en Nueva York investiga los procedimientos de la Fox en estos casos.

"Es tremendamente descorazonador que nos separemos [la Fox y el profesional] debido a alegaciones completamente infundadas", dice O'Reilly

"Despu¨¦s de una revisi¨®n minuciosa y cuidadosa de las alegaciones, la compa?¨ªa y Bill O'Reilly han acordado que Bill O'Reilly no volver¨¢ a Fox News Channel", se?al¨® la cadena a trav¨¦s de un comunicado. O¡¯Reilly se encuentra ahora de vacaciones en Italia (este mi¨¦rcoles, como se vio en una foto, en el Vaticano) y, en teor¨ªa, deb¨ªa volver el lunes a antena con su programa The O¡¯Reilly Factor, pero ya no ser¨¢ as¨ª. La visita al Vaticano fue facilitada por la mediaci¨®n del arzobispo de Nueva York, Timothy Dolan, que escribi¨® a la Santa Sede hace meses.

"Es tremendamente descorazonador que nos separemos [la Fox y el profesional] debido a alegaciones completamente infundadas, pero esa es la desgraciada realidad para muchos que somos personajes p¨²blicos", dijo el periodista en un comunicado.

O'Reilly, de 67 a?os, lleva en la cadena desde 1996 y al canal le ha costado decirle adi¨®s. Su programa ha generado 446 millones en publicidad desde 2014. Hace unas semanas, con las denuncias ya sobre la mesa, varios medios informaron que le hab¨ªan renovado el contrato. Pero las acusaciones hab¨ªan causado un mayor malestar en la opini¨®n p¨²blica en las ¨²ltimas semanas, a ra¨ªz de las noticias sobre pagos millonarios para tapar los casos, un esc¨¢ndalo que hab¨ªa llevado a las marcas asociadas al programa a querer desmarcarse del producto. El caso O¡¯Reilly provoc¨® una fuga de hasta 50 anunciantes del show, entre ellos, firmas como Mercedes, BMW o Hyundai.

El presidente de EE UU, Donald Trump, le expres¨® su apoyo hace unos d¨ªas. ¡°Creo que es una persona que conozco bien, es una buena persona", se?al¨® Trump. "Creo que no deber¨ªa haber pactado, personalmente creo que no deber¨ªa haberlo hecho, tendr¨ªa que haber llegado hasta el final, no creo que hiciera nada malo", afirm¨®. Tambi¨¦n respald¨® a Roger Ailes cuando dimiti¨® por las acusaciones de acoso y le dio trabajo.