La mano que mece Malpaso

Se conocieron en 2004 en el Club de Industriales de M¨¦xico, ¨¢gora de grandes fortunas. Jordi Pujol Ferrusola logr¨® verle unos minutos gracias a un abogado. Su padre acababa de abandonar la presidencia de la Generalitat y J¨²nior cruz¨® el oc¨¦ano para hacer negocios lejos de Catalu?a. Bernardo Dom¨ªnguez Cereceres ya era un potentado en su pa¨ªs: multimillonario y due?o de Desarrollo Servicios de Construcci¨®n (DSC), un gigante de la vivienda, el turismo y la obra p¨²blica. A Dom¨ªnguez no le cay¨® en gracia Pujol, que no obstante se hizo perdonar, arranc¨® una segunda cita y forj¨® una amistad que hoy perdura.

El sumario del caso Pujol ha puesto el foco, muy a su pesar, sobre Bernardo Dom¨ªnguez, de 56 a?os, el hombre que mueve los hilos de un proyecto que ha fascinado y alarmado al sector editorial espa?ol: Malpaso. Este sello, en apenas cuatro a?os, se ha abierto un hueco en el mercado con una apuesta muy ambiciosa.

El padre de Dom¨ªnguez, del mismo nombre, prest¨® 2,3 millones a Pujol hijo en 2005 para construir el Encanto, un hotel de lujo en la tur¨ªstica Acapulco a cuya inauguraci¨®n acudieron el expresident y Marta Ferrusola. Dos a?os m¨¢s tarde, volvi¨® a financiarle (4,1 millones) para entrar en el mundo de los casinos a cambio de un 20% de los beneficios. Ning¨²n proyecto cuaj¨®, el padre muri¨® y el primog¨¦nito qued¨® endeudado.

Nacido en Chihuaha en una familia de clase media cat¨®lica, el hoy tambi¨¦n empresario del libro vive entre Londres y Barcelona, sede de la editorial, librer¨ªa y restaurante mexicano Malpaso. En la web, se define como "la mano invisible" y es el ¨²nico sin foto. Ello puede alimentar las sospechas, pero se trata de "una broma, una alusi¨®n a la met¨¢fora de Adam Smith" sobre el mercado y sus reglas, explican fuentes cercanas al empresario. La iconoclastia obedece a razones m¨¢s ¨ªntimas: en 1994, Dom¨ªnguez fue secuestrado 21 d¨ªas. Desde entonces, la prima de su seguro de vida se duplica si aparece una imagen suya en p¨²blico, a?aden.

Malpaso es consciente de los recelos que provoca su auge; tambi¨¦n de las veladas acusaciones de blanqueo de capitales de parte de la competencia, apuntan fuentes pr¨®ximas a la editorial. Dom¨ªnguez la cre¨® en junio de 2013 tras ampliar las actividades de una inmobiliaria (Ambar Dreams). Mantuvo encuentros, que no fructificaron, con significados grupos y editores barceloneses para entrar en la distribuci¨®n. Y empez¨® a fichar: Ana Ardid (clave en la gesti¨®n comercial) y los editores Juli¨¢n Vi?uales y Malcolm Otero Barral.

La salida de Malpaso fue vistosa, con autores como Kurt Vonnegut, Kingsley Amis o William Boyd. La cuidada (y costosa) edici¨®n reforzaba a¨²n m¨¢s la sorpresa en uno de los peores momentos del sector del libro en Espa?a. Dom¨ªnguez posee el 100% de las acciones de la empresa, que cuenta con 3,6 millones de capital social y en 2015 declar¨® ventas por 659.000 euros, seg¨²n el registro mercantil. Las mismas fuentes se?alan que, este a?o, la editorial prev¨¦ vender entre 200.000 y 250.000 libros con unos ingresos de unos cinco millones, una cifras muy optimistas para el estado actual del sector en Espa?a.

Tras abrirse un hueco, Malpaso ya se ha consolidado entre la clase media. Est¨¢ a a?os luz de los gigantes (Random, Planeta), pero ha ido devorado peque?os sellos. 2016 fue su big bang: compr¨® el 98% de Los Libros del Lince y el 70% de Dibbuks, especializada en libro juvenil y c¨®mic, poco despu¨¦s de anunciar el traslado del sello mexicano Jus ¡ªnacido en los cuarenta y comprado por Dom¨ªnguez en 2004¡ª a Barcelona. El pasado enero, a?adi¨® al portafolio el 80% de la hist¨®rica Biblioteca Nueva de cl¨¢sicos, con sus filiales Salto de P¨¢gina y Minerva. No es oficial, pero el sector da por inminente la suma de Barataria. Adem¨¢s, Malpaso ha abierto una librer¨ªa de 140 metros en el Eixample y un restaurante que se inaugur¨® el 15 de septiembre de 2015 para conmemorar la Noche del Grito, origen de la guerra de independencia mexicana. Entre los invitados, hab¨ªa editores, escritores y amigos como Jordi Pujol Ferrusola.

Tras el periplo mexicano ambos coincidieron en octubre de 2013 en un bar de Barcelona y retomaron la relaci¨®n. Hablaron de la deuda. "Le explico que tengo un problema para pagar, tengo una causa abierta y estoy muy apretado. Le propongo que se quede con unos apartamentos de dise?o en Puebla. Me contest¨® que bueno, que ya ver¨ªamos", dijo Pujol al juez. Dom¨ªnguez acept¨® el trato y zanjaron el saldo del hotel. Pujol devolvi¨® el cr¨¦dito de los casinos (4,3 millones con intereses) a DSC en julio de 2014, d¨ªas despu¨¦s de que su padre confesara la fortuna oculta en Andorra y en plena investigaci¨®n. El juez cree que los pagos sirvieron para evadir capitales y envi¨® a Pujol a prisi¨®n.

Inclinaciones literarias

Pujol cumpli¨® y Dom¨ªnguez le ech¨® un capote: le permiti¨® adquirir el 9% de las acciones (dos millones) de Plantaciones Tehuantepec, que explota eucaliptos en el istmo de M¨¦xico, al sur. "Hay tres campos de desarrollo ]de 3.000 hect¨¢reas cada uno (...) Est¨¢n a punto de hacer la cosecha", explic¨® Pujol al juez, euf¨®rico con el 16% de rentabilidad que le dan los eucaliptos. En su declaraci¨®n detalla los tratos financieros con los Dom¨ªnguez, que pasaron siempre, insiste, por el padre del fundador de Malpaso: "Todo el dinero que recibo de ¨¦l me lo dan, a trav¨¦s de un intermediario, en efectivo. En una bolsa y en billetes de 500. Y me lo dan en Andorra o M¨¦xico". Pujol sugiere al juez que el padre "ten¨ªa dinero no declarado" en el extranjero ¡ªSuiza, agregan algunas fuentes¡ª y "por eso no quer¨ªa hacer transferencias".

Dom¨ªnguez, por su parte, financia Malpaso porque "ya es millonario, pero quiere ser rico", dicen fuentes cercanas al empresario sobre sus inclinaciones literarias. "Es un gran amante de los libros", constata Pujol (la editorial no aparece en el sumario de su caso). Ha estado ligado a la intelectualidad cat¨®lica mexicana, presidi¨® el patronato de la Antigua Bas¨ªlica de Guadalupe. Su objetivo es que, a medio plazo, Malpaso (que emplea a unas 40 personas) navegue sola y sea sostenible. Esas fuentes niegan la "pol¨ªtica expansionista" de la editorial, porque algunas compras son menores (100.000 euros) o de empresas endeudadas. La compa?¨ªa prefiere no comentar p¨²blicamente esas circunstancias.

La estrategia es 100% Dom¨ªnguez. "Nuestra filosof¨ªa es comprar peque?as empresas y hacerlas crecer", declar¨® a The New York Times en 1994, el a?o del secuestro. Ten¨ªa 33 a?os y controlaba ya una cadena de hoteles (Qualton), una agencia de viajes y tiendas, y empleaba a 8.000 personas. Su nombre salt¨® a la arena de las finanzas internacionales cuando anunci¨® su intenci¨®n de comprar, junto a inversores mexicanos que no identific¨®, 74 hoteles de la cadena norteamericana Westin. El proyecto no fragu¨®. El diario le defin¨ªa entonces como "un joven y ambicioso emprendedor", y alertaba de que en los c¨ªrculos tradicionales de M¨¦xico se le ve¨ªa como "un chico malo".

El gigante DSC

La fama de personaje oscuro le ha perseguido. Empez¨® a forjar su riqueza tras el temible terremoto que, en 1985, mat¨® a miles de personas en M¨¦xico y destruy¨® cientos de edificios. Dom¨ªnguez construy¨® nuevas viviendas y cuatro a?os despu¨¦s fund¨® DSC, que creci¨® hasta convertirse en un conglomerado de 87 empresas que, hoy, gana unos 200 millones al a?o en Latinoam¨¦rica y Estados Unidos.

Sus asuntos m¨¢s controvertidos han surgido cuando se ha expuesto p¨²blicamente. En 2005, fue nombrado por empresarios e intelectuales responsable de recaudar fondos con los que construir la fara¨®nica biblioteca Jos¨¦ Vasconcelos de Ciudad de M¨¦xico. El proyecto fue auspiciado por el entonces presidente mexicano, Vicente Fox, a quien Dom¨ªnguez prest¨®, presuntamente, su avi¨®n particular en la campa?a electoral que le aup¨® al poder. Seg¨²n la prensa mexicana, Dom¨ªnguez fue el "operador financiero" de una pol¨¦mica campa?a de apoyo al l¨ªder.

La prensa destap¨® entonces otros episodios. En 1999, fue procesado por defraudar dos millones a Hacienda al no declarar el impuesto sobre la renta de sus empleados de DSC. O que, en 2003, el organismo de turismo de M¨¦xico (Fonatur) le denunci¨® a la Fiscal¨ªa por un fraude de seis millones. Dom¨ªnguez dispuso, presuntamente, de bienes embargados y simul¨® actos jur¨ªdicos para no pagar el cr¨¦dito que Fonatur le dio para comprar el Hotel Qualton de Ixtapa.

En Barcelona ha intentado pasar desapercibido. Hay fotos y cr¨®nicas de la fiesta de inauguraci¨®n del restaurante ¡ªmariachis, gritos de "?viva M¨¦xico!", ocupaci¨®n de la calle y llegada de la Guardia Urbana¡ª pero no fotos suyas. Sigue queriendo ser invisible, aunque sea dif¨ªcil: el caso Pujol le obligar¨¢ a declarar como testigo.