Premio Princesa de Asturias de Cooperaci¨®n 2017 para la Hispanic Society

Han pasado m¨¢s de cincuenta a?os desde el fallecimiento de Archer Huntington (1870-1955) y un siglo desde que inaugur¨® un exc¨¦ntrico y exquisito proyecto en la mejor tradici¨®n de la filantrop¨ªa decimon¨®nica estadounidense. Hoy los desvelos de Huntington y de los responsables de The Hispanic Society of America (HSA) han sido premiados con el Premio Princesa de Asturias de Cooperaci¨®n Internacional 2017,dotado con 50.000 euros. El galard¨®n supone el reconocimiento a esta instituci¨®n dedicada a coleccionar, conservar, estudiar, mostrar, estimular el conocimiento del arte la historia y la literatura de Espa?a y Portugal y de los pa¨ªses ¨¢mbito hispano. Desde 2015 el patronato de esta instituci¨®n est¨¢ presidido por Phillippe de Montebello, legendario director del Metropolitan Museum durante tres d¨¦cadas. "Estamos entusiasmados", declar¨® al tel¨¦fono. "Ha habido tres momentos capitales en estos a?os. El primero fue obtener la autorizaci¨®n oficial para ampliar el patronato, y favorecer as¨ª la financiaci¨®n. El segundo, que tras decidir emprender la rehabilitaci¨®n de la sede Miguel Zugaza nos propusiera hacer en el Prado una gran exposici¨®n de la colecci¨®n, porque no pod¨ªamos tener un mejor respaldo. Y por ¨²ltimo, recibir este prestigioso premio¡±.

Apasionado lector, con una vena rom¨¢ntica que le hizo conectar con la tradici¨®n hispana, Huntington reuni¨® desde finales del siglo XIX una vasta biblioteca y una importante colecci¨®n de arte en un museo y centro de investigaci¨®n. Otros prominentes magnates como Pierpoint Morgan y Henry Clay Frick (los llamados?robber barons) se descubr¨ªan como ¨¢vidos coleccionistas en aquellos a?os, pero la peculiaridad de la empresa del rico heredero Archer ¡ªque renunci¨® a llevar los negocios familiares para disgusto de su padre adoptivo¡ª es la tem¨¢tica de su proyecto: quer¨ªa construir un ¡°museo espa?ol¡±. Surgi¨® as¨ª The Hispanic Society of America que abri¨® sus puertas en 1908 en un imponente edificio neocl¨¢sico en la zona alta de Manhattan, al que pronto se sumar¨ªan otros tres, uno de los cuales alberga desde entonces la Academia de las Artes y las Letras Americanas. "Huntington se enamor¨® de todo lo que estuviera relacionado con la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica y se enfoc¨® exclusivamente en este tema", explica Montebello. "Adem¨¢s opt¨® por comprar solo piezas fuera de Espa?a en Londres, Estados Unidos o Francia". La instituci¨®n se mantiene mayormente gracias a la dotaci¨®n que dej¨® Huntington para su supervivencia, y no recibe subvenciones p¨²blicas. En 2006 fue reconocida con la Medalla de Oro de Bellas Artes otrogada por el Ministerio de Cultura de Espa?a.?

En 1898 Huntington le explicaba a su madre en una carta que su proyecto deb¨ªa ¡°condensar el alma de Espa?a en significados, a trav¨¦s de obras¡­ Deseo conocer Espa?a como Espa?a y darle expresi¨®n en un museo. Si puedo hacer un poema de un museo, ser¨¢ f¨¢cil de leer¡±. A sus lecturas sobre la hsitoria de la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica se sumaron los viajes que realiz¨® por el pa¨ªs en 1892, 1896 y 1898. Y su empe?o qued¨® fabulosamente cumplido en una colecci¨®n que re¨²ne piezas maestras de pintura, escultura y artes decorativas desde la Edad Media hasta el siglo XX, adem¨¢s de grabados y fotograf¨ªas, 200.000 manuscritos y 300.000 vol¨²menes, con cerca de 15.000 previos al 1700.

The Hispanic Society of America es un lugar indispensable para el estudio de la cultura hispana y sus huellas en Iberoam¨¦rica y Filipinas. Los sepulcros renacentistas, procedentes del monasterio de San Francisco de Cu¨¦llar, las esculturas, cer¨¢micas ¨¢rabes, telas, joyas ib¨¦ricas y mosaicos romanos forman parte del tesoro, al que se suman obras de Vel¨¢zquez, El Greco, Goya y Sorolla, pintor pr¨®ximo a Huntington. La sede neoyorquina se encuentra cerrada al p¨²blico desde enero, aunque abierta a los investigadores, por los trabajos de rehabilitaci¨®n que se est¨¢n acometiendo en el tejado y en las salas, y que est¨¢ previsto que concluyan a finales de 2019. Una muestra con m¨¢s de 200 piezas de la colecci¨®n ha viajado a Madrid, esta primavera en la exposici¨®n m¨¢s completa realizada hasta la fecha, que se expone hasta el 10 de septiembre en el Museo del Prado.?