Mickey Rooney: la eterna sonrisa juvenil

Quiz¨¢ a muchos les cueste creerlo, pero en 1939 Mickey Rooney era la estrella m¨¢s rentable de Hollywood; el n¨²mero uno en la taquilla y el mejor pagado. Incluso le hab¨ªan otorgado un Oscar honor¨ªfico por haber llevado a la pantalla el esp¨ªritu y la personificaci¨®n de la juventud americana. Cuando en 1994 acudi¨® al Festival de cine de San Sebasti¨¢n, record¨® ante los periodistas aquella ¨¦poca dorada de su vida. ¡°Cuando era la estrella m¨¢s taquillera del mundo ten¨ªa 19 a?os. Un a?o despu¨¦s estaba por delante de Jimmy Cagney, de mi amigo Clark Gable y de Spencer Tracy. Sab¨ªa que aquello no iba a durar y no dur¨®. Nunca pisote¨¦ a mis viejos amigos para hacer amigos nuevos¡±, afirm¨® en una rueda de prensa que TCM recupera ahora en la serie de reportajes titulada Con mi propia voz, que recoge las declaraciones que grandes cineastas y estrellas hicieron a su paso por los festivales de cine.

Mickey Rooney naci¨® en Brooklyn en 1920. Era hijo de unos actores de variedades y subi¨® a un escenario antes de saber andar. A los seis a?os ya rodaba pel¨ªculas de cine mudo y, a los diez, firm¨® un contrato con la Metro. La primera pel¨ªcula que rod¨® all¨ª fue un musical, Broadway to Hollywood. Poco despu¨¦s destac¨® como el contrapunto de la gran estrella infantil de entonces, Freddie Bartholomew, en pel¨ªculas como El peque?o Lord y Capitanes intr¨¦pidos.

Su consagraci¨®n definitiva lleg¨® al lado de Spencer Tracy en Forja de hombres e interpretando al joven Andy Harvey en diecis¨¦is pel¨ªculas que tuvieron un ¨¦xito inmenso. Tambi¨¦n rod¨® musicales al lado de Judy Garland. Pero Mickey Rooney fue creciendo y, despu¨¦s de la II Guerra Mundial, vio c¨®mo su estela de estrella juvenil se iba poco a poco apagando. ¡°Cuando empec¨¦ en este negocio, los productores preguntaban: ¡®?Qui¨¦n es este chico?¡¯ ¡®Es Mickey Rooney¡¯, les contestaban. En ese momento est¨¢s en la cima. Luego pasa el tiempo y dicen: ¡®Quiero alguien parecido a Mickey Rooney`. Y al final tan solo preguntan: ¡®?Qui¨¦n es Mickey Rooney?¡¯ As¨ª es como se desarrollan las carreras en el cine¡±, dijo con nostalgia en San Sebasti¨¢n.

Mickey Rooney no quiso caer en el olvido y se adapt¨® a su nueva condici¨®n de actor secundario. As¨ª lo vimos en pel¨ªculas como El mundo est¨¢ loco, loco, loco o haciendo de japon¨¦s refunfu?¨®n en Desayuno con diamantes. Tambi¨¦n en otros films cuyos t¨ªtulos ni siquiera ¨¦l mismo recordaba: ¡°He hecho pel¨ªculas que eran tan malas, que no se estrenaron, se estrellaron¡±.

Se cas¨® ocho veces, la primera con Ava Gardner, pero el matrimonio dur¨® poco m¨¢s de un a?o. ¡°Nadie puede sentirse orgulloso de haber estado casado ocho veces. Siempre piensas que te casar¨¢s con tu primer amor del instituto y que te perder¨¢s para siempre con ella cuando cae el sol en el horizonte. Pero algunas veces eso no ocurre¡±, rememoraba en la capital donostiarra.

En 1983 la Academia de Hollywood le concedi¨® un Oscar honor¨ªfico por toda su carrera. Nunca se retir¨®. Continu¨® trabajando en el cine, la radio y la televisi¨®n norteamericana convirti¨¦ndose, para las nuevas generaciones, en un viejecito entra?able y algo exc¨¦ntrico. ¡°El dinero no es importante. Lo es para comprar comida o para comprar ropa. Lo m¨¢s importante es que estoy enamorado de mi trabajo y que tengo la gran suerte de formar parte de la industria del cine¡±.

Muri¨® el 6 de abril de 2014 en Los ?ngeles a los 93 a?os de edad. ¡°No me importa demasiado lo que digan sobre m¨ª siempre y cuando escriban bien mi nombre¡±, afirm¨® en 1994 San Sebasti¨¢n. Puede estar tranquilo, su nombre est¨¢ bien escrito y el p¨²blico sigue recordando con cari?o su eterna sonrisa adolescente.