Muere Jake LaMotta, el boxeador que inspir¨® ¡®Toro salvaje¡¯

Jake LaMotta, el c¨¦lebre boxeador interpretado por Robert De Niro en la pel¨ªcula Toro Salvaje, de Martin Scorsese, muri¨® este mi¨¦rcoles a los 95 a?os. Falleci¨® por complicaciones de una neumon¨ªa en un hospital de Miami, seg¨²n anunci¨® su familia.

LaMotta ser¨¢ recordado por su car¨¢cter irreverente y su furia dentro y fuera del ring. Vivi¨® una vida agitada: una infancia en Nueva York en la que su padre abusaba de su madre, ¨¦l aprendi¨® a golpear en un reformatorio, alcanz¨® el estrellato como boxeador en los a?os cuarenta y luego arrastr¨® problemas econ¨®micos y personales tras colgar los guantes y dedicarse a variopintos negocios y a la actuaci¨®n. Ten¨ªa un esp¨ªritu incansable: ¡°Golpear, golpear, golpear, nunca rendirse, recibir todo el castigo que pudiera soportar, pegar, pegar y pegar¡±, describi¨® ¨¦l mismo en su autobiograf¨ªa, en 1970.

Scorsese convirti¨® a LaMotta en un icono cultural con su pel¨ªcula basada en el libro de memorias del boxeador. Toro Salvaje se estren¨® en 1980 y recibi¨® ocho nominaciones a los Oscar, entre ellas mejor pel¨ªcula y direcci¨®n. De Niro obtuvo la estatuilla al mejor actor protagonista y el film tambi¨¦n se llev¨® el premio al mejor montaje. El personaje real y el actor, que gan¨® 22 kilos durante la preparaci¨®n, boxearon durante m¨¢s de mil rondas ante del rodaje.

LaMotta naci¨® el 10 de julio de 1921 en el Lower East Side de Manhattan y se cri¨® en el barrio de Bronx. Hijo de inmigrantes italianos, su nombre, en realidad, era Giacobbe. Tras su paso por un reformatorio, a los 19 a?os se hizo boxeador profesional. En su carrera, entre 1941 y 1954, logr¨® 83 victorias, 19 derrotas (una de ellas pactada, como ¨¦l mismo reconoci¨® despu¨¦s) y cuatro empates. En sus 106 peleas, solo fue noqueado dos veces.

Se gan¨® los apodos de Toro del Bronx y Toro Salvaje, debido a su resistencia y su estilo agresivo. Algunos de sus combates fueron antol¨®gicos, con golpes imposibles en el ¨²ltimo suspiro, en un momento en que el boxeo desataba grandes pasiones.

En 1949 obtuvo el t¨ªtulo de campe¨®n mundial de peso mediano, al derrotar al franc¨¦s Marcel Cerdan en un combate en Detroit despu¨¦s de que no pudiera continuar tras la d¨¦cima ronda. La principal rivalidad de su carrera fue con Sugar Ray Robinson: se enfrentaron seis veces en el cuadril¨¢tero y LaMotta solo gan¨® en una, en la que fue la primera derrota de la carrera de Robinson.

En 1951, LaMotta perdi¨® el trono de campe¨®n mundial y lo hizo en un dur¨ªsimo combate con Robinson, bautizado como la Masacre de San Valent¨ªn. La pelea se acab¨® suspendido despu¨¦s de que LaMotta resist¨ªa encajando un sinf¨ªn de golpes y se agarraba a las cuerdas para no caer al suelo.

El boxeador, que tuvo varios matrimonios, deja cuatro hijas. Sus dos hijos fallecieron en 1998. Tras abandonar el ring, se hizo con una discoteca en Miami, grab¨® anuncios, trabaj¨® en una discoteca nudista en Nueva York y apareci¨® en varias pel¨ªculas. Los problemas le acecharon. Tras asegurar que hab¨ªa ganado un mill¨®n de d¨®lares como boxeador, se arruin¨® con rapidez. Y en 1957, estuvo seis meses encarcelado por alentar a una menor a prostituirse. Pero la pel¨ªcula de Scorsese le ayud¨® a blindar su fama.